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    嘉柔疑惑，等他再進來，手裡已經捏著寶嬰隨時佩戴的荷包。那裡頭，裝著金針、線團這些零碎，揚手丟給嘉柔，說：「先替我縫上吧。」

    荷包在半空中劃了半道流暢弧線，慌的嘉柔不自覺掉了書，雙手去接荷包，趔趄了下才穩穩抱在懷裡。

    她一臉的進退維谷，見桓行簡好整以暇地坐在矮榻上，踢來具胡床，已經示意她過來了。

    「怕我？」桓行簡柔聲問。

    嘉柔點點頭，覺得不妥，又緊跟著搖了搖腦袋。

    「補件衣裳，不折辱你吧？」他逗弄她一句，嘉柔不好意思笑了，輕挪腳步，小心翼翼側身坐下，荷包放膝頭，先比了比桓行簡的衣色，繼而纖白的手指把藏青的線挑出熟稔地走起針。

    許是吃酒緣故，她那張臉，燒得越來越厲害，恨不能拿什麼東西來冰一冰才好。她定定心神，執著他的衣擺，縫補的極用心，桓行簡居高臨下在榻上看著腳邊的少女，臻首垂目，只留一頭烏黑油亮的青絲給他。

    嘉柔心口直跳，眸子發餳，昏昏沉沉地又想睡覺，間或停下來拿手背貼了貼臉頰，去那份躁意。

    荷包里沒有篦刀，她湊近了，用牙把線頭咬斷手指在上頭撫了撫看是否平整。桓行簡靜靜看她許久，最後伸手抬起嘉柔白膩下頜，目視而笑：

    「你這樣的女郎，世上只有一人能配得上你。」

    迎上的這雙眼深處炙熱，定在自己臉上，嘉柔下意識拱起肩背，臉一別，又羞又恐地起身帶翻了胡床，聲線都顫了：

    「我明天去找我兄長，那，那我也回涼州去。」

    嘉柔這副樣子，完全像是慌亂中誤入獵場的小獸了，東一頭西一頭，想辦法突圍出去的失措。

    「涼州有什麼好？怎比洛陽？」桓行簡不以為然一笑，「邊城而已。」

    「並不，」嘉柔屏氣凝神，頓了一頓，才反駁他，「涼州有大漠雪山，有鷹擊長空，還有背馱著五湖四海通天下往來的駱駝，你沒去過涼州，沒見過那樣的山河。」

    「哦？」桓行簡來了興致，或者，僅僅是為她這番不俗的措辭，便朝嘉柔露出一記鼓勵的笑容，「你說說，邊城那裡你還知道些什麼？」

    那雙本清寒的眼，仿佛真的透上來的是笑意，嘉柔少女心性，暫時忘記先前的害怕，腦袋一偏，很認真地告訴他：

    「從涼州再往西去，路上飛沙走石，風野得很，這個時令就能下雪，雪花大的像片蓆子，人要是迷了路，非常危險。一不小心，就變成了森森的白骨，很可怕。」

    那雙明眸睜大，看得桓行簡忍俊不禁，他的目光在她身上這麼戲謔地轉了兩轉，打趣她：

    「風野得很啊，你這樣文弱的小姑娘是不是都被刮到大漠裡頭去了？」

    聽得嘉柔噗嗤一聲樂了，帕子捂著嘴：「不是，大漠裡長著能餵駱駝的白草，還有禿鷲，沒有小姑娘。」

    桓行簡嘴角噙笑，眸光微動：「我記得，你姊姊說你在洛陽住過幾年，洛陽有什麼難忘的事麼？」

    嘉柔慢慢放下帕子，未免失態，靦腆斂了神色：「有，兄長帶我去看熹平石經，我很喜歡。那回，春光明媚，洛陽城暖洋洋的，銅駝街上熙熙攘攘熱鬧得很，兄長給我買糖水枇杷吃……」

    說著那雙靈秀的眼一轉，便打住了，桓行簡的臉從剛才的頗有興致變作了一抹玩味：「你想嫁的人，是太初那樣的麼？」

    這下把嘉柔問住了，她沒想過，兄長就是兄長呀……她束手無策地看看桓行簡，有些害羞，搖了搖頭：「我不知道。」

    外頭雨聲轉大，風過竹葉，瀟瀟不住，檐下鐵馬在風雨聲里叮咚清脆，更襯得一室寂寂。桓行簡漫不經心地起身把剛才她甩掉了也忘掉了的書彎腰撿起，塞她手中：「時辰不早了，蕭弼注的《老子》值得一看你帶回去。」

    嘉柔這才反應過來什麼，接過書，問他：「公子，你怎麼一個人在這裡，我姊姊沒有來陪你。」

    桓行簡一笑，輕描淡寫跟她解釋了：「我跟你姊姊，也並不是天天膩在一起。這個地方，我賦閒的那幾年呆習慣了，一個人沒什麼不好。」

    「為什麼會賦閒幾年？你也不願意做官嗎？」嘉柔輕聲問他，她總是對什麼都好奇，桓行簡不以為杵，銳利的目光同她疑惑的眼撞上，突兀一笑：

    「你話太多了。」

    嘉柔立刻紅著臉噤聲，想起環首刀，下意識地把兩隻眼偷偷朝牆壁上一溜，呀，真的在，她冷不丁打個寒噤，像是方才被風雨傷著那樣。

    這邊，寶嬰被桓行簡傳喚進來，把秋氅從屏風上伸手扯下給嘉柔穿上，裹嚴實了，油紙傘一撐，挽住嘉柔的手臂正要走，嘉柔鼓起勇氣，回首多問一句：

    「公子，明天能讓姊姊送我回征西將軍的府邸嗎？」

    「好。」桓行簡凝視她半晌，淡淡答應，目送她窈窕的身影踏進了雨聲里。

    嘉柔懷裡的書拿油皮紙包了兩層，這麼深一腳，淺一腳地走回來，沒功夫去細看。洗漱過後酒的後勁正頂得凶，她極不勝酒力，醉意上臉染的如桃花般鮮妍，往帳子裡一躺，在香球散發的迷迭香中沉酣睡去了。

    睡到半夜，外頭滾過一陣秋雷，出奇地響。嘉柔倏地把眼一睜，心裡害怕，再一摸脖頸不知什麼時候發了熱汗，黏糊糊纏著頭髮。雷聲不斷，心有餘悸地坐起來想喊陪夜的寶嬰進來跟她一道睡，剛掀了帘子，只覺身上罩下來一股熱力，有人傾身擁住了她。