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    嘉柔偏首去看，溫柔笑了，崔娘走到她跟前把燭台往矮几上一放，摸摸她溫熱的臉，嗔過來兩眼：「柔兒，這可不行，青天白日裡睡這麼久，晚上可怎麼睡的著？」

    她頭髮散著，烏黑濃密黑漆漆的光澤如緞，眼睛很快清明：「不打緊，我可以繡花打絡子，還能夜吹胡笳，閒情雅趣多著呢！」說著，只穿著雨過天青色的寢衣從床上爬下來，那兩隻雪白的胳臂，在燭光里，越發襯得纖秀，崔娘忙給她搭上了衣裳。

    等看著她用好飯，收拾妥當，笑道：「住在這侯府里，柔兒也用不到我這老婆子嘍！」

    嘉柔盈盈的眸子往崔娘臉上一瞧，紅唇嘟起：「才不是，一根白頭髮都沒有怎麼算老？」

    「怎麼沒有，」崔娘手一抬，彎了腰扒拉自己的頭髮給嘉柔看，果然，暗藏玄機底下夾雜著些半灰不白的。嘉柔一怔，眉尖慢慢籠上一層愁緒：人都是要老的呀，自己到了崔娘這個年紀又是什麼模樣？

    流光容易把人拋，要是永遠青春就好了，她年紀幼，心頭那點子萬古愁也很快就展眉解頤。撒嬌笑說：「崔娘頭上這叫長了愁苗，我知道法子，萱草就夠啦！」

    說的崔娘雲里霧罩的，一臉的不解，疑心活大半輩子怎麼沒聽過萱草治白髮的。嘉柔托腮促狹一笑：「萱草又叫療愁呀！」崔娘楞怔半天，等明白過來愛憐地擰了擰她的臉，一臉無可奈何，「柔兒。」

    嘉柔走向窗前，從篾籮里找出快繡完的玉簪花，聽婢子寶嬰笑對崔娘說：「今晚奴守夜，請去歇息。」

    崔娘揉了兩把酸楚的腰，幾乎直不起來，她到底是上了年紀一逢陰雨天氣哪兒哪兒都不受用，走過來，撫了撫嘉柔交待兩句，合上門去了。

    還真落了雨，噼里啪啦的雨點子打在芭蕉葉上格外清脆。風也颳得起興，秋雨微寒，園子裡木葉打著旋兒地撲簌簌直掉。窗子闔的不嚴，猛地被吹開，涼風撲面，身子頓時起了層冷子。嘉柔把新做的帕子一掖，剛要起身，見寶嬰匆匆進來一面替她關窗，一面說：

    「姜姑娘，有一樣東西郎君要轉交給你，請你過去。」

    嘉柔的手被這話立刻燙了下，她縮回來，忍不住去瞧一眼外面風雨交加漆黑的夜，唯獨廊下掛著的兩盞燈籠搖曳著幾點子昏黃。

    「我……」她咬住了唇，不知怎麼拒絕。

    「郎君原話說，那東西這樣的秋風秋雨夜姑娘正用的上，還有些話，要當面跟姑娘講清楚。」寶嬰伶俐地把話一學，當下，替嘉柔理了理衣裳，備好傘一副理所當然的模樣帶著嘉柔往桓行簡的書房來。

    他的書房，單獨一處，在這前頭罕有地也立了塊一字梅花紋飾影壁，把一切都隔開了。嘉柔身上冷，抱住兩肩，胭脂紅的綾裙被雨飄斜著打濕些許，顏色頓時黯了下去。

    門虛掩著，嘉柔好奇地把目光投過去，等真的進來，纖細的身影在秋氅里只剩暈生兩靨。剛行禮站定，被冷風吹一路忍不住打個了寒噤的模樣，可憐可愛極了。桓行簡一個人坐在榻上自己和自己對弈，一心兩用，輕車熟路。矮几上，紅星亂紫煙正溫著酒，他抬起眼，看了看嘉柔，一笑：

    「冷嗎？」

    嘉柔只得點頭，桓行簡便執起酒壺給她用犀角觥斟酒，塞過來：「吃杯酒。」轉身隨意坐了，往足几上一靠，以手支頤閒閒的模樣，不急著把書給她：

    「今日趙司空會葬，我見了你兄長，他這幾日就要動身起西北，抽空讓你姊姊帶你到他府里辭一辭吧。」

    還沒人跟嘉柔說起這件事，突兀入耳，她把那點漆的眸子一抬，粉脂凝腮，眼睛裡閃動著點點波影，變得濕潤透黑，似含情又似只是天真不解。

    垂首喝了一大口酒，冷不防嗆著，嗓子眼火辣辣燒起來。嘉柔忙拿帕子掩住了唇克制地咳了兩聲，淚花子出來，再抬眸，便儘是盈盈的水波了。

    桓行簡幽暗的眸子在她越發嬌艷嫵媚的臉上梭巡片刻，淺淺含笑，她這是生的太好了。自己也略飲了酒，說：「太初新遷征西將軍，都督雍涼，是好事，你應該替兄長高興。」

    「是。」嘉柔惶惑不安地點了頭，再一愣，手裡的犀角觥被人抽走換作了書，「怎麼認識的蕭弼，他把定情的信物都直接扔到我家裡來了。」

    嘉柔驚詫抬眼，編貝一般的細白牙齒把櫻唇咬了咬，看桓行簡似笑不笑地注視著自己，羞赧搖首：「我不認得他，不過在剛來洛陽那天在銅駝街見過一面。」

    桓行簡對她這副嬌羞情態只當看不見，身子略微一動：「你鍾意嗎？他今日當著你兄長的面提了這事。」

    這一雙明眸頓時變得嬌怯婉轉，十分楚楚，嘉柔腦袋垂得像只小鴿子：「我……我不知道，我只聽兄長和姊姊的。」

    「孩子話，」桓行簡笑她一句，「說的好像日後要跟人成親的是你兄長姊姊。」

    嘉柔手裡的那本書頓時像塊燙手的紅炭了，想扔開，又怕蕭弼那個少年傷心，他注書多辛苦呀！這樣拂別人的心意總歸不好，於是，抬頭把個求助的目光看向桓行簡，也不知該怎麼說，就這麼水光瑩瑩地望著他。

    他低首曖昧一笑，無意瞥到自己袍角上有處不短不長的撕裂。略作回想，當是下山時被荊棘刮破的。

    「會針線嗎？」桓行簡一抖袍子從榻上下來，不等嘉柔回答，逕自走到門口一拍手，立在廊下的寶嬰忙提裙飛奔過來。