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    「咦，天大亮了？怎麼不喊我？」

    紈素笑嘻嘻把她朝鏡子前一按，靈巧給翻出梳子，又一邊推過妝盒讓她自己挑花鈿：

    「一夜只磨牙，哪裡能叫得醒？」

    啊，嘉柔臉上一熱，紅騰騰的成片，不知是害臊還是羞惱：「怎麼會，姨母說我早不磨牙了，我不是小孩子，怎麼會老磨牙……」

    從鏡子裡一打量，嘉柔那模樣真成一朵嬌羞的水蓮花了，眉低下去，眸子裡的光芒也被垂下的長睫掩住。臉皮真薄，紈素忍不住想繼續逗嘉柔，故意擺出一張發愁的臉，「豈止是磨牙，姑娘你還流了一枕頭的哈喇子……」

    「紈素，」崔娘抬腳進來，聽人正嘴裡胡鬧，一臉嚴肅地走過來拿過馬蹄形玳瑁梳篦，仔細順嘉柔那一頭烏黑青絲，「這裡是舞陽侯府，規矩大，柔兒是客，眼下逢著定親，更得注意不能失了臉面，我看你嘴裡橫豎沒一句像樣的話是想回涼州去了！」

    嚇得紈素連忙「好崔娘」一疊聲叫了通，崔娘睨她，數落幾句見她知道了輕重不再囉嗦，親自看著嘉柔用飯。

    纖腰筆直，一拿一放一食一飲都很有規矩，咀嚼更是悄無聲息，嘉柔這些舉動落在崔娘眼裡，這方滿意頷首。

    「姊姊呢？」嘉柔遮袖拿青鹽水漱口時問，一轉頭，去看外頭動靜。崔娘跪坐到她身旁，給嘉柔準備補唇脂，先塗茉莉花汁，潤透了，再點上幾點，示意她抿嘴兒，薄薄上這麼一層便已是嫵媚鮮妍到極致了。

    「夏侯夫人起的是真早，我說我人老覺少，她倒起的比我還早。天蒙蒙亮時，她過來這院怕你是要晏起，告訴我，近兩日大都督就要班師抵京，今日先陪她舅姑去北邙山祭祀，你醒後該做什麼做什麼。」

    以往這個時候，在涼州，盥洗用餐後，不是做女紅便是讀書寫字。或者，跟姨母帶著一干人去街上看熱鬧，有西域的胡人吞刀吐火，易貌分形。再不濟，還能跟仙仙一道上城牆，趴在垛子那往下看來往的商旅過關卡，駝鈴一晃一晃的，頭頂上還有蒼鷹的清嘯，風則在裙角亂竄。

    嘉柔略覺無賴，和紈素崔娘把帶來的東西分門別類擺好放好，乾等夏侯妙回來。

    如此過了兩天，倒做成幾樣事：拜見了大都督的夫人張氏，對方端坐上首，面容平和，五官依舊很美，一雙眼睛格外地亮仿佛什麼都能看透似的。她至始至終沒說什麼話，最後，只是交待夏侯妙要照料好嘉柔。

    夏侯妙又帶女兒阿媛過來，正是髫稚之年，雪白可愛，見了嘉柔稍稍怕生，按母親吩咐脆生生喊了句「柔姨」，倒讓嘉柔鬧了個大紅臉。

    在涼州，連喊她姊姊的人都沒有，她是最小的，如今已經被人稱作「柔姨」了。嘉柔一雙眼睛溫柔靦腆地帶了笑意，望向夏侯妙。

    那眼神，有懵懂，有新奇：當了娘的人是什麼感覺？她心裡亂亂的，又覺得羞，一個大姑娘家親都沒定，怎麼想到當娘的這種事了？

    「柔姨，我怎麼沒見過你？」阿媛見嘉柔溫柔可親，很快熟絡起來，隔壁就是夏侯妙作畫用單獨辟出來的兩間屋子，她偶爾隨母親過來，一抬腳，順道就溜到了嘉柔的住處。

    嘉柔端詳她面相，總覺熟悉，似曾相識又說不上來，阿媛的樣貌並不像夏侯姊姊。

    「是呀，我從涼州來。」嘉柔笑吟吟把從涼州帶來的小玩意兒取出，阿媛不識，眼睛裡滿是雀躍，「這是什麼？」

    「骨笛，用鷲鷹翅骨做成，我吹給你聽。」嘉柔笑著朝嘴邊一放，手指一搭，音色極是清亮，別有風味，是小阿媛不曾聽過的。

    「涼州在哪兒？那都有什麼？」阿媛坐在紫檀鑲楠木心的杌子上，腳丫輕盪，小臉一派神往，她覺得嘉柔手裡的骨笛神秘極了，涼州也神秘極了。

    嘉柔笑眼彎彎，朝她小巧秀挺的鼻子上一挺：「涼州呀，有的東西可多了，地上有大漠，雪山，芨芨草，駱駝，天上有鷂子和禿鷲……對了，夜裡還能聽見啊嗚啊嗚的狼叫！」她順勢做了個嚇唬人的動作，阿媛身子一歪，驚異地睜大了眼睛，險些掉下去。

    嘉柔扶穩了她，咯咯笑起來，再定睛，見阿媛不錯眼地盯著自己看，便問：「怎麼了？」

    「我母親從不這樣笑。」阿媛認真說，又補充道，「我們府里沒人像柔姨你這樣笑，我母親都是這樣笑，你看。」小孩子正襟危坐微微一笑，極淡極淺，那神情，端莊溫婉卻莫名疏離，把個夏侯妙平日神態學的惟妙惟肖。

    嘉柔笑容慢慢褪去，不知怎的，覺得哪裡悵然若失，她把阿媛往懷中一抱，骨笛塞到小手中，教她拿捏，甜蜜蜜地往那白嫩嫩的小臉上蹭了一蹭：

    「我教你吹骨笛。」

    「柔姨，母親說祖父和父親明天就回洛陽了，你說，父親從遼東也會給我帶鷲鷹做的骨笛嗎？」阿媛緊挨著嘉柔，小聲地問。

    遼東？嘉柔出了片刻的神，那人的模樣清晰地浮現在眼前，她輕輕蹙眉，聽阿媛繼續有一搭沒一搭地說，「我也好久沒見舅舅了，柔姨，你能帶我去舅舅家嗎？」

    嘉柔回神，摩挲起阿媛的小耳朵：「舅舅忙呀，你舅母又病了等她好了，我一定帶你去。」

    是夜，嘉柔睡在帳子裡被褥鋪陳地似乎厚了因而出了些微的汗意，外頭風聲過竹，猶如雨下，到了後半夜終在不安生中倏地坐起。她做了噩夢，那人的環首刀似乎依舊貼著自己的臉頰，涼且血腥，嘉柔呆坐一陣，面頰躁紅，她怎麼夢到這人了？