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    說著，嗚嗚咽咽打了個可笑的哭嗝，脖頸間頭髮也散著，黏糊糊滲著汗，幾分狼狽。見另個婢子殺雞抹脖子地沖她擠眉弄眼，女孩兒不管，仿佛這些天受的委屈驚嚇一併發泄了出來。

    小姑娘哭的淒涼。

    嘉柔正疑惑，聽得跟著發愁。看那人捂了女孩子的嘴，咬牙跺腳，在她耳畔不知說了些什麼，女孩子的眼睛倏地睜大，哽咽著，不敢出聲了。

    外頭崔娘聽到動靜，進來臉一沉，心道公孫輸這府里的丫頭怕是被嚇傻了做事也跟著顛倒了。卻並不苛責，親自給嘉柔拿澡豆洗了身子，噴香香的，嘴裡不禁嘖嘖：「柔兒這一把好頭髮，這眉眼，這嘴唇兒，生的真是仙女一樣的人物！」嘉柔靦腆著，手迅速一指又放下悄聲告訴崔娘：

    「我這裡有些脹疼，是病了嗎？」

    說著，那張小臉不知是水霧浸的還是害羞燒的，紅艷欲滴，卻摻雜幾分憂色。崔娘愛憐笑著把她濕漉漉的鬢髮撩開，壓低了聲音，跟她絮叨起來。

    等入了夜，嘉柔睡不著，輾轉聽窗子底下紡織娘叫不休，索性披了衣裳，靜悄悄走出來，在廊下坐了。說不出是有心事，還只是自己都不懂的飄渺愁緒：少女對未來的夫婿，並無遐想，卻又隱然不安。

    漏聲遲遲，一簾娟娟明月在天上掛著，東南角種有迷迭香，青春凝暉，城破了，可花還兀自香著仿佛不知人間愁苦。

    古來就有二十四番花信風之說，自從涼州出，嘉柔這一路候了桃花候海棠，候了海棠候桐花，直到荼蘼開盡，楝花衰敗，夏日不覺來臨沒想到這個時候白蓮既冷，迷迭香竟熱熱鬧鬧地開了。

    因夜風的緣故，地上落了些零星，嘉柔趁著月色過去把花撿了包在帕子裡。忽的，細渺的哭聲從角門附近的更房傳來，嘉柔慢慢靠近，裡頭只一盞燈火如豆，伶仃人影剪投在窗上。

    默默聽了半晌，人在夜風裡站手腳漸涼又忙折回去睡覺。翌日一醒，還是那兩個婢女進來伺候，嘉柔留心瞧去，女孩子眼睛腫得桃兒似的，給她抻紙擺上鎮尺，手指細膩，十分愛護，睫毛一眨一眨的，好像淚痕不曾干透。

    「你不是下人，對不對？」嘉柔在端詳她半晌後，細細的嗓音問，小姑娘閃躲又錯愕看了她一眼，旋即低首，一雙手把衣裳擰得發皺。

    她確實不是下人，而是公孫氏這一脈里最年幼的女兒，妾室所生，不過十三歲，比嘉柔還要小。母親臨難想了個笨法子，讓她和貼身的婢女換了衣裳。她實在太小，怎麼可以去做營妓任人糟蹋？做娘的心裡簡直疼得沒法說。

    嘉柔想了想，把另一個支出去，只留她伺候筆墨，一邊微揎翠袖，一邊柔聲說：「你別怕我，我在這裡過幾日就要走的。」

    啊，小姑娘眼睛一亮，回過神，這才敢仔細把嘉柔瞧了幾眼：娟秀烏黑的眉，底下是一雙春水盈盈的眸子，再往下，微翹的嘴唇天生一片胭脂色，生的真好看……

    「姊姊，」小姑娘怯生生叫她，也不管嘉柔是不是真的就比她年長，「你走的時候，能把我帶出去嗎？求求姊姊了，我想找我爹娘。」

    說到爹娘，「哇」的一聲淚珠子滾滾就從眼角淌了下來。

    嘉柔見她提及爹娘痛哭，那滾沸的淚水仿佛燙到了自己臉上，沒說話，只把帕子掏出來，替她擦眼淚：

    「你眼睛還腫著，再哭，可就要疼了。」

    到底是天真年紀，得人一句溫柔好話，便把前前後後的事零零碎碎說給嘉柔聽，嘉柔一震，再說不出半個字來。好半晌，也沒鬧清做營妓到底是什麼名堂，隱約覺得不大好，卻很快合計出了個主意：

    「你城裡還有親戚麼？我若送你出去，你先找到落腳的地方再托人找你爹娘，這樣成嗎？」

    對方懵懂，聽到能找爹娘腦子裡只剩一糰子高興勁兒，想著可以去相國府里找認識的姊姊……小姑娘哪裡知道，襄平城裡的公卿貴族，兩千餘人，早已被桓睦下令集中起來趕到西城門外殺戮殆盡，撲跌坑中，層層疊疊的屍首掩了厚厚的土，這個時令依舊引得綠頭蒼蠅攢聚了烏泱泱一片。

    嘉柔解下隨身荷包，往裡塞一把五銖錢，轉頭爬榻上去，拿過收貯蜜餞的雕漆盒，拈顆糖水青梅塞她嘴裡，期待問：

    「甜嗎？」

    小姑娘慢慢咀嚼了，那神情仿佛天底下只剩了甜香可口的糖水青梅，再沒了悲哀酸楚，快活起來：「甜！」

    嘉柔笑了：「這梅子是我跟父親從幽州過，刺史夫人給的，你別傷心了，我說話算數。」

    想了想，把自己從涼州帶來的包裹打開，心念一轉，自己先搖了腦袋：「不行，你只裝著錢就夠了，缺什麼去買，帶衣裳鞋襪的要被人問起就糟了。」

    心裡卻也思量著如果被崔娘知道了，興許不准自己多管閒事，嘉柔猶豫了下，趁崔娘去後廚沒回來的空檔，忙牽了小姑娘的手，自明間出，小心翼翼看看外頭，腳尖落到了地上幾乎無聲。

    本都出來了，忽想起什麼，嘉柔折回屋裡把帕子包的迷迭香送到小姑娘鼻子底下嗅，嬌嬌問她：

    「香不香？」

    「嗯，香得很，我認識這個，叫迷迭香。本在秋冬里開花，可我們這涼爽宜人，它們這個月份也開大片呢！」小姑娘破涕笑了，愛不釋手捧在掌心。

    嘉柔見她終於肯笑一笑了，神秘說：「你帶著，街上味兒不好。我昨晚上撿的，掉土裡怪可惜。」兩個女孩兒相視一笑，這才結伴出來。