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    半晌，李乾嘶啞無力的聲音才響起：「起來吧！」

    「蔡公公說，你想見朕，可是有什麼要說的！」

    陳凝兮側過身子，微垂首，不去看李乾的神色：「皇上既已見過奶嬤，想必也已猜到民女的身世，沒錯，民女的母親是十六年前已顧的蓮妃娘娘。」

    見陳凝兮提到蓮妃，李乾恍惚了一下，皺眉問道：「你想說什麼？」

    陳凝兮轉過了身子，正眼看向李乾，絲毫不再躲避：「我知你恨我母親，也知你實是愛慘了她。所以，我今日來，是想要告訴你一些事情，一些你不知道的事情。」

    「當年，你與我母親兩情相悅，然我母親被先皇看中。你只知她毫不抵抗，輕易就做了先皇后宮中盛寵的妃子，卻不知先皇忌憚於你已久，斷不會允許你與母親雙宿雙飛，讓整個雲家為你添勢。先皇以你為藉口，逼迫母親，母親沒有辦法，只能答應。」

    「你胡說，當年我已有萬全的法子脫身，也能保雲家不滅，是她不相信我！」李乾已是雙目通紅，直直瞪著陳凝兮。

    陳凝兮不理。繼續道：「沒錯，你是想了法子，可別忘了，想要你死的不只有先皇，你還有那麼多的兄弟，甚至，當時的元家也不看好你，當年的元皇后為了嫁你，可是什麼事都做得出來！」

    「當然，信與不信在你，我一個外人在今天說這些，其實已經沒什麼意義！我想說的主要還是另一件事。人人都說，我是母親十六年前宮變之夜受驚早產的小公主，然我生來便有九斤八兩，自小體健，從無病痛，以醫者的角度看，這絕非一個早產兒該有的體魄，還是在受驚時的早產兒。於是我問了奶嬤……」

    陳凝兮頓了頓，看向李乾的眼中帶有同情與憐憫，終究還是一字一頓地說了出來：「奶嬤說，十六年前的元宵夜，你酒後……強辱了……母親，在那前後數月，先皇都未曾召母親侍寢過，直至宮變之夜……剛好，滿十月。」

    「砰……！」擱置在龍塌旁的藥碗被打翻在地，苦黃的湯藥撒了一地。

    李乾雙目圓瞪，臉上的表情複雜到令人不忍直視：「胡言亂語，你不過是想以此來騙朕，好換得公主的尊容與榮華！」

    陳凝兮搖了搖頭，嘆道：「是真是假，你自己心中有數，至於奶嬤說的，你也可以調出當年敬事房的記錄查證。我說這些，只是覺得你應該知道這些，畢竟從頭至尾，我母親並未做過什麼對不住你的事，也受不起你這般無止盡的恨。」

    該說的都說了，陳凝兮最後看了失了神般的李乾一眼：「這麼多年了，你也該放過你自己了！」

    說完，再不看他，也不等他說話，便逕自跪安，退了出來。

    蔡公公恭候在寢殿外，見到陳凝兮出來，忙笑著上前：「陳小姐，奴才送您！」

    陳凝兮婉拒道：「多謝公公的好意，只是皇上的藥打翻了，我就不耽誤公公辦事了！」

    走在長長的宮道上，陳凝兮想起第一次進宮見元皇后時，覺得宮中小到宮女太監，大到嬪妃皇后，無一例外，俱都是可憐人。如今再看，一朝天子也不例外，但凡為人，困於宮城，困於權勢算計和人心，哪還有自由喜樂可言？

    白芷說得對，她是該出去走走了，這皇城待久了，人也都憋悶壞了。

    作者有話要說：　　凝兮的身世終於徹底搞明白了，接下來就是掰扯清楚李晏的，然後這兩隻就可以名正言順地在一起啦！

    第一章 寶湘村

    「阿姐，你真的不和我們去西蜀嗎？」

    山道往前一分為二，一條通向西蜀，一條去往南川。

    陳白芷跳下馬背，一步躍至陳凝兮身前：「阿姐，兄長說，西蜀民風淳樸，百姓和樂，比之天乾也毫不遜色，你真的不想去看看？」

    陳凝兮偏頭看了眼馬車，隔著車簾隱約可見車內的物什，她笑著搖了搖頭，輕柔道：「西蜀雖好，然非奶嬤故土，待他日奶嬤身子養好了，我定會前去一探風情。」

    陳白芷滿臉都是失落和委屈，回頭瞅瞅站在馬側的蜀流風，又看看分叉的山道，喪氣道：「阿姐就真的忍心離開白芷，讓白芷一個人去那虎狼之窩？」

    聽著陳白芷說的耍賴話，陳凝兮伸手撓了撓他的腦袋，笑道：「不論哪國哪朝，宮城無不是虎狼之窩，然你並非一人，你有疼愛你也有能力保護你的兄長。」

    越過陳白芷，陳凝兮對上蜀流風冷冽中透著溫柔的眼神，她回以一笑，繼續道：「且你身為皇子，這是你逃不脫的責任。待事情了解了，你得閒了，隨時都可以去南川找我。只是現下，你卻不能丟下你兄長一人前去面對那些虎狼。」

    陳白芷頹唐地垂下了頭，他知道，從得知自己身世的那天就知道，他不可能會一直留在阿姐的身邊。從哪兒來，回哪兒去，他早晚都是要回去的。

    況且，阿姐喜歡的是那個討人厭的睿王，連兄長都走不進她的心，他在阿姐身邊，永遠只是個阿弟。只有離開她，去那虎狼之地經歷一番，他才有可能成長為阿姐喜歡的模樣。

    「傻瓜，又不是什麼生死離別，你只是回你的母國，去見你的父兄而已。阿姐說過的，只要你願意，不管你是蜀雲溪還是別的什麼人，你永遠都是阿姐的白芷，阿姐就永遠都是你的阿姐，平安醫館永遠有你的位置。」