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    到時候，睿王一派手無兵卒，光靠滿肚子都是墨水的文臣，成為階下囚還不是遲早的事，怎麼想，這事都是輕易得很。

    祥瑞十六年仲夏，農曆七月十八，乃是元皇后的誕辰，宮中設千秋宴。

    元皇后雖為傀儡皇后，但好歹也是一國之母。皇上近來不喜元家，然元家依然勢大。有權有勢的會給幾分面子前去捧場，無權無勢的也不願意錯過這種結交權貴的好機會。

    於是，全京城，但凡品階夠得上的都在這一日攜了家眷入宮赴宴，美其名曰為皇后祝壽。

    欽天監一早測定了吉時，宮宴開在御花園，酉時末刻。

    吉時未至，大小官員女眷俱都早早入了宮，就連睿王李晏都提早入宮與皇帝敘話。

    元皇后寢宮暗門內的小佛堂中，奶嬤被關在這裡已經三日了。那日之後，她再未開過口，元皇后也未再威逼利誘她，雙方都在安靜地等待，等待一個結果。

    直至現在，門再次被打開。元皇后走了進來，今日是她的千秋宴，盛裝的她臉上卻不見喜色。

    「高嬤嬤，三日已過，看來那小賤人是不會來了。這下我也沒有辦法了，我那無能的兒子想要那個皇位想瘋了，他們選在我的千秋宴上將你送到皇上面前去，無論皇上信或不信，他的心神肯定會亂，這是個大好機會啊，連我都不得不佩服他們想出的法子！」

    「高嬤嬤，本宮來此，是想告訴你，有些事有些話，你說與不說，已經沒有任何意義了……呵呵……正如我這可悲的一生，到了現在，也已沒了任何意義！」

    作者有話要說：　　好激動，越來越接近尾聲了！

    第一章 叛亂（二）

    奶嬤被李威的人帶出了暗室，走之前，回首看了這個天乾最尊貴的女人最後一眼。

    數日未開口說話，奶嬤的聲音有些黯啞：「皇后娘娘，有句話你說錯了。你這一生並非是沒有意義的，只是你至始至終都不願意放過你自己罷了。蓮妃活著的時候，你跟一個活人過不去，蓮妃死了，你便與一個死人較勁。你本應是全天下的女人都艷羨的存在，到頭來活成了如今這幅可憐可恨的模樣，能怪誰呢？」

    元皇后一個怔忪，看著奶嬤被帶走的背影，喃喃道：「我錯了嗎？不，我沒錯！我只是遇見了他，然後愛上了他，只是他不愛我，他不愛我啊……哈……哈哈……他不愛我，他只愛她！」

    御花園裡清出了大片的空地，早已擺上了桌凳。閹人宮女們都已在各自的位置上靜待，靜候吉時的到來。

    快至吉時時，便有宮人領著等候多時的官員女眷進到御花園，按照官位品階依次入座。

    李晏是伴著皇帝李乾一同進來的，走過胡老丞相時，兩人幾不可察地交換了下眼神，又若無其事地錯開。眾人的目光都跟隨著走在前面的皇帝身上，並未有人注意到兩人的互動。

    類似於千秋宴這種場合，為表示親民，眾人見帝後可免去跪拜禮，但簡單的禮節還是有的。

    是以，待得皇帝落座主位，眾人朝其頷首，口呼「皇上萬歲萬歲萬萬歲」，等到元皇后在一眾後宮嬪妃的簇擁下走進御花園，眾人又是山呼「皇后娘娘千歲千歲千千歲」。

    今日是元皇后壽辰，作為千秋宴的主角，元皇后穿上了皇后象徵的禮服，頭戴風冠，仿佛年輕了數歲，就連皇帝都多看了幾眼。

    隨著禮官高唱一聲：「吉時到，開宴……！」等候多時的宮女們魚貫而入，個個手上都托著美味珍饈，一味味地放置到諸人面前，又有那婀娜多姿的宮女來到眾人面前，合著宮樂跳起祝壽的舞蹈來。本還拘謹的氣氛一下子變得輕鬆歡快起來。

    皇帝皇后先說幾句客套話，起頭喝了第一杯酒後，眾人略品幾筷佳肴，便迎來了每次千秋宴最重要的環節——獻禮。

    向皇后獻禮並不是一件很容易的事，這裡頭，需要琢磨的門道很多。獻什麼樣的物什，才能既入了帝後的眼，又不得罪人，恰到好處，這是門大學問。

    百官們為此可以耗費數月的時間琢磨、尋禮，因而到了獻禮時，都特別在意別的官員送了什麼物什，攀比、恥笑、羨慕是每每都會出現的情況。

    同樣是依照官位品階，從低到高，依次獻禮。

    東海夜明珠、西海紫珊瑚、極品玉如意、前朝書法大家真跡、雙面繡制的白壽衣、高僧開光的手抄經……

    但凡能來參加千秋宴的，都是有些本事或門路的，即便是最不起眼的禮物放在平民百信間，那也是件稀罕物。然而在宮中這些見多了各色寶貝的人眼中，再是稀罕的物品也不見得有多吸引人。

    這些寶貝，也是依例由禮官登記在冊，皇后一一笑納，並依據喜好回以饋贈。大部分的官員已經獻了禮，皇后卻好似並未看中任何一件，眾人不由得一陣失落。

    「護國大將軍獻禮！」禮官繼續高唱。

    國丈獻禮，皇后應該會滿意吧！眾人不由心想，眼神也都跟隨者走上前的元老將軍。

    卻見元老將軍兩手空空，只朝李乾和元皇后一拱手，大笑道：「老臣今日得了份好禮，借著皇后娘年的千秋宴獻上，真是再好不過了！」

    眾人聽了，不由好奇起來到底是什麼樣的好禮，連元老將軍都賣起關子來。

    李乾笑道：「將軍就別賣關子了，什麼樣的寶貝，快快拿出來，讓朕與皇后還有諸位愛卿女眷們好好看看！」