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    他嗓音低沉的道出始末：「幫蘇家打獵時，我自己也囤了一批珍稀的獸皮，我本想在當地售賣，但算下來不夠買我預算的桑田。聽說北方多平原，不易出藏在山間的動物獸皮，皮子是緊俏物，去那裡賣的話，價格能翻上幾倍。等我攢夠錢運作桑田，就再也不會離開你了。」

    她做的是紡織行業，他就想當桑田地主，真是個傻人兒。秦蓁想了多日，到此時內心仍舊很凌亂。

    秦蓁最初是不希望他去的。簫清羽的父親就是出海做生意在外染疾，魂歸他鄉，這或多或少總會給他心裡留下些陰影。

    他能讓她短暫一生不觸所惡，她亦不會強求他富貴榮華。但撇開她矯柔的私情，這件事何嘗不反襯出，簫清羽對他爹的事能夠坦然正視，不懼外面的艱難險阻。大丈夫不外如是。

    並不是她自誇，對於一個眼界有限，前十幾年都在朝夕耕作的鄉村山夫來說，能夠打破現有的常規是不容易的。因為這一點，她多番不把自己當成他的妻子，而是他的摯交好友，去理性看待這件事。

    秦蓁目光眺望金浪麥田，心胸逐漸與幕天席地融為一片，心境寧靜：「清羽，如果只是為了我才想出去，就沒有必要了。我說過，從不要求你為我變得如何，做你自己就很好。」

    簫清羽眸光複雜，濃黑的眉攢成一條直線，「可我不甘心……」

    捫心自問，他想出去闖蕩是因為秦蓁不假，並不全是為了她。

    連蔣舟和裴承志都決定出去闖一番，他不想缺了那份男人應有的膽氣。林淵跟沈木白赤衤果的在他面前表露覬覦之心，他除了講道理放狠話，卻無實際跟他們抗衡的能力。

    如今萬事俱備，他不能因為內心的惶恐和不舍停止這場博弈，遺憾終生。種種緣由雜糅下，激發出他身為男人潛藏的野心，他行程已定，決心已下，唯一放不下的就是，秦蓁。

    「如果不只是為了我，那就去，」秦蓁溫柔的臉孔變了副，看向簫清羽的目光仍是崇敬的，眉宇卻少了作為妻子的柔媚，添了果毅，笑稱：「簫兄，外面的商旅對外來者不打壓厲害，更狡詐多變，你去後不可為女人勞心傷神，放開身心施展，也要時刻警醒自己。行商也猶如打仗，不能瞻前顧後。萬一……你只需知道，這裡還有一個無論如何都等待接應你的家。」

    簫清羽握緊她的手，緊盯她的眼，他害怕從中看出一絲不舍卻也看著：「你捨得？這一去，恐怕至少半載。」

    秦蓁緩緩轉過頭，眸中揚起悠然笑意，辭氣輕緩：「我不舍，也不能將你拴住。婚姻不是我們的束縛，愛情也不該是我們的全部。放手去做吧，不論結果如何，我都以你為榮。」

    北去之途不僅只經商之事。杭州地處中土版圖的極盡沿海一帶，與倭國遙海相望。從這齣發，必走水路。即便現在的國堯天舜日，風清弊絕，是有朝以來極為繁榮鼎盛的時期，但海盜跟倭人的滋擾是老生常談，從數不清的上上個朝代就困擾著沿海地區，無法杜絕。沿海地區縱然因為興盛漁業、鹽場等過得富庶流油，當戰爭爆發時，也是深受倭人其害的首當其衝之地。

    到了北邊地區之後，也並不輕鬆，在那裡有徘徊了上千年的遊牧民族，跟歷代中原皇帝纏鬥不休。如今的韃靼人，雖懼當今聖上的威儀，不敢大肆進犯，偶爾鮮衣怒馬劫掠一番他們自己不能生產的手工業物品，是常有的小打小鬧。

    綜上種種，造成了秦蓁始終猶豫不決的原因。不過既然表面上決定放手，她沒有表露過多憂愁，這些天竭盡所能打聽沿海路程和皮貨銷售的風聲，為簫清羽鋪墊道路。

    臨行前的一天，氣候轉變微寒，秋涼夜凍，蒼穹嵌了零散的星子，像一塊灰撲撲的幕布。芙蓉暖帳內，卻是火熱蒸騰之象，漆黑的空間裡略見起伏的暗影，或吭或低的秘語譜成一輪又一輪抑揚頓挫的歡曲。

    秦蓁抬起纖白手臂，捂住男人汗濕的嘴唇，顫聲警告：「到了外面不許胡來，否則我永遠都不理你。」

    簫清羽錯開，吮住她青蔥指尖，籠在她上方，黑遂的目光呈直線連接她夜中燦亮的星眸：「嗯，我在外面就化作一面銅牆鐵壁，我不看別人，別人想撞上來也叫他碰壁而歸。誰敢造次，格殺勿論。」

    秦蓁微眯溢水秋眸，挑他下巴輕捻：「這麼凶啊。」

    簫清羽形如閃電的扌廴壬辶井蟲夂豐月兀囗女，語氣卻是不符行動的柔緩：「在你面前是銀樣蠟頭槍。」

    「嘁，亂用成語……你呀，銀錐鐵刺差不多……疼……」

    簫清羽快被糹六乂乂十了，如醉深淵。

    今晚的大小姐前所未有的熱情放肆，美好到差點動搖了他的離開的決心……期待明年，他能夠跟她過第一個新年，看第一場雪。

    在簫清羽帶著皮料北上後，秦蓁搬到了城裡繡莊居住。按說她該回簫家，侍候長輩，才合規矩，她的本意也是這樣的。但簫清羽堅決不同意，她手上至今殘留的傷痕令他心有餘悸，即便大房有悔過的跡象，簫清羽也不願有秦蓁受到一絲一毫委屈的可能。內憂猶在，還有外患，沈木白那邊也令簫清羽不安心，有了繡莊的夥計，力量總比家裡單薄的幾個人大。對大房那邊的交待是，秦蓁在城裡織紡做工，能補貼家用。每月多給出三百文錢，大房那邊自然沒話說了。