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2023-10-01 00:48:51 作者： 余塘
清茶涼了幾道，簫振不痛不癢的問二房一些無關緊要的問題，老臉憋得通紅，愣是沒說出重點，連帶著家裡人憋得要命。讓人開口認錯，還是長輩同晚輩，的確不是一件容易的事。
眼看從朝晨快熬到了晌午，簫弘光不等老爺子墨跡了，尋個時機插話進去：「清羽，秦蓁，這回叫你們來，主要是想重新分配下家產。咱家一共八畝水田六畝乾田……」他看到秦蓁那雙望過來的黑眼珠就有點犯怵，讀書人心思多他曉得，添了句解釋道：「先說清楚，我們大房不是因為眼看到收麥子的時節才想把田地多分給你們，沒想著讓你們幫忙秋收，這回絕不扯皮，這幾個月我和爹乾的活就算我們白干，新分過去的田收割的糧食全歸你們自個兒。」
全家人包括秦蓁都早就清楚了這場聚會的目的，簫清羽是唯一游離在事態之外的，乍然聽到大伯單刀直入的主題，微感錯愕：「重新分配家產？為什麼？」
簫弘光撕開臉皮一角，索性撕個透徹，覥顏賠禮：「十四畝田地，只分給你們兩畝，這是說不過去的。只是過去呢，咱們還不相互了解，大伯心狠了些，這回……科考的事情多虧你們幫忙，大伯要是再不知感恩，真是枉讀聖賢書。這回大伯決定，痛改前非，把你們該得的還給你們。」
他之所以決定這麼做，感恩是大部分，另一小部分難以啟齒的心思，是出於對秦蓁的敬重。秦蓁實在是個深不可測的人，寫試題分析只是她露出的冰山一角。他有強烈的直覺，大房以後少不得有仰仗她的地方。
一旁的周氏努努嘴，還有些不甘心的模樣，低著頭沒有作聲。不過她能被說服分出田產已經難能可貴。
簫清羽受寵若驚：「大伯，您別這麼說……」
「把該我們的東西還給我們，就想讓我們感激，這就是痛改前非？」
冷不丁的一道聲音響起，打破溫情融融的氣氛。
簫清羽眼皮微跳，朝旁看過去，委婉的眼神示意：「秦蓁……」
簫弘光賣慘不成，吃了個閉塞，老臉有些掛不住，扯嘴角笑道：「侄媳婦對我還有什麼意見，儘管提，大伯改就是。那試題，我再也不會碰了。」
秦蓁不為所動，語如刀鋒：「這頭把田還給我們，另一頭繼續揮霍家裡的錢去城裡聚會擺宴，假充闊綽，那這個無底洞是永遠填不完的。你們也別指望，我們會因為這次你們施加一點恩德，就願意下一次再出手幫忙。」把簫弘光那點小心思堵死。
「嘿，你這丫頭說什麼呢。」周氏暴脾氣上來。
簫弘光壓手打斷妻子，他現在對秦蓁有高度的崇敬，樂得跟她談論有關科舉的事。他姿態仍舊卑以自牧，沒有生氣的跡象，言辭懇切道：「家裡情況我曉得的，我這不也是沒辦法。跟城裡文人聚會能學到不少，掌握科舉的最新動向，是一筆不可少的經費啊。」
「為什麼書翎自己去不夠，你非得去湊熱鬧？是你要科考嗎？你是想掌握科考動向，還是想享受躋入世家門流的虛假感覺？那些人帶給你什麼好處了，有了他們，書翎就不必埋頭苦讀了？還是指，這次販賣的考題？」
簫弘光被懟得潰不成軍，臉上火辣辣的燒紅，他想辯駁，但連半句聚會的好處也沒能說出來，不禁自驚疑惑，去聚會到底給簫書翎的科考之路帶來什麼好處？大腦竟一片空白。他去那裡吟詩作對，附庸風雅，自得其樂，卻根本沒時間將那些東西對兒子言傳身教，也無真材實料可教。至於科舉新出什麼風向，自有書院夫子教導。
模糊的想起多年前，好像去聚會的性質已經變了，他屢屢落地，不過想在那群文人中間賣弄文采，尋求一絲安慰。而為了書翎之說，不過一個冠冕堂皇的由頭。
要抽離那種紙醉金迷的生活，簫弘光一時難以徹底斷絕，支吾道：「大伯知道了，以後……以後儘量少去。但書翎要跟同窗的聚會還是不能少……我們先不說這個了，來分配田產吧。」
二老在座位上面露喜色，很高興大兒子能對去聚會的事做出讓步。這些年大房外出風光無限，外人卻不知他們二老背地裡多辛酸，老爺子的壽辰沒能好好過，茶壺賣了命差點沒了，一塊銀子保存不了多久，冷不丁的就會被大房捎走。老爺子汗水嘩啦的淌，家裡就是空落落的一貧如洗，不見著錢。他們老人不懂科考的事兒，對大房只能忍氣吞聲，有過抱怨有過憤怒，但從沒人挑明過這件事的錯誤。
二老餘角暗暗瞥了秦蓁一眼，心想，這個孫媳婦嘴巴是不饒人了點，挺明白事理。
分得並不多，乾田水田各自多分了一畝。簫弘光解釋道：「等來年我們再分一次，因為大伯剛欠了錢莊二十兩銀子，實在困窘。」
簫清羽是別人敬他一尺，他還別人一丈的性子，聞言忙道：「您不用為還銀子的事著急，那二十兩是我和秦蓁的錢。」
他本不想攬功勞，按說幾乎都是秦蓁出的。但他怕這麼說，會讓家裡人質疑探究秦蓁是做什麼賺了這麼多錢，於是含糊其辭的說成他和秦蓁。
「啊？」
一家人震驚得不知說什麼好。
秦蓁也不再隱瞞，以前不說，只是沒必要特意說罷了：「不然，那批賣題人怎麼會不拿借銀子的事作為證據。他們在公堂上說起過，買題錢幾乎他們自辦的錢莊借出去的。而你之前借的那家錢莊，因為沒有東西做抵押，他們不肯借給你。」