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    「第五次，第六次，第七次……天天來！」簫清羽毫不猶豫就回答。

    秦蓁笑了，又壓下唇角，微冷的乜眼注視他：「對待大房，對待傷害你的人都這樣吧。」

    那抹稍縱即逝的笑容令他感到驚艷惋惜，簫清羽不想深究那麼多，此刻只願博美人一笑，拉轉她身體，俯頭抵她額頭，「別人不會，唯獨你，傷我千萬次，我也千萬次等你回頭，不死不休。」

    秦蓁緊繃著臉，揪他兩邊耳朵：「說得人家很殘酷似的，你認定我會傷你啊，你是不是哪裡對我不滿？」

    怎樣答都不滿意，姑娘家臉聽了這話臉不紅心不跳的，比村里那些說幾句話就臉紅的姑娘難哄多了。簫清羽懊惱：「沒有，不是那個意思。」

    秦蓁繃不住，漾開笑意的同時，勾過男人的脖子，以唇封緘住他的欲言又止。

    簫清羽也慢慢摟緊她，暗想，這姑娘也很野性。還是這樣的夠味。

    嘩啦。

    聽到水聲四濺，簫清羽急忙護著秦蓁後退，撂起被濺濕的下幅。抬眼一看，竟不知不覺走到了簫家門口。

    周氏虎著臉叉腰站在門口，一手扶著腰，一手拎著滴水的木盆，臊紅的臉上染滿薄怒：「真是的，大白天不嫌臊得慌！叫你們來幫忙，磨磨唧唧磨磨蹭蹭。告訴你們，我家書翎就要考舉人了，注意著點兒別影響到他。」

    秦蓁承認白日在外面這樣有些孟浪，她從不喜在有人的地方親近的。便將周氏的話當穿堂風過，沒有計較反駁。

    簫清羽也是同樣的想法，這時候只面紅心跳，等周氏進去了，他才安撫秦蓁：「你別介意大娘說的話，她也是提醒我們。」

    秦蓁按了按眉心，自認過錯：「怪我情不自禁了。沒事，我先去廚房看有什麼幫忙的。」

    謹慎理智的大小姐，也會情不自禁？簫清羽莫名為這四個字感到甜意，站在原地傻樂半天。

    炎炎夏日，簫弘光不惜來回的往鎮上跑，買冰雕置於簫書翎的書房，讓他有涼爽的環境。全家人對待簫書翎趕考一事無不認真，周氏天天做雞鴨魚肉，每一頓都帶葷，簫家一年加起來的油水都沒這幾天多。為此周氏脾氣也收斂了許多，沒故意找架吵，整個簫家難得的風平浪靜。

    這一日，簫清羽被簫弘光叫去談話，回屋的時候，他滿面憂愁。那憂鬱之色寫滿在臉上，秦蓁想不看見都難，就問他：「大伯找你談有關書翎的事？」

    簫清羽慌張的別過頭，不敢去看她：「沒有啊。」

    「想想家中最近都圍繞簫書翎轉，不是這個還能是什麼。你是不是被大伯為難做什麼事？」

    她毫不拐彎抹角的抽絲剝繭，簫清羽都來不及圓謊，他痛苦的搖頭：「我不能說，你們讀書人大概最痛恨這種事。你也不知道比較好。」

    秦蓁漆黑深邃的目光流轉，想了會，道：「莫非簫書翎想找人代考，找你借錢？」

    簫清羽驚訝的抬頭看她，在她的審視下，娓娓將事情道出。

    不是代考，但性質差不多，是買考題。前日黑市里出現了一夥神秘人，自稱拿到了本縣今年秋闈的考題，本只流傳給幾個有關係的人知道，簫弘光是大費一番力氣才打聽到的。

    秦蓁眸色一凜，片刻間眉目鬆開，覺得有些好笑：「簫書翎十六歲就能中秀才，資質也算上佳。他這麼年輕，就算這一次不中舉，等三年再考又何妨。有必要冒這麼大的險麼。」

    簫清羽焦急的點頭：「我也是這麼跟大伯說的，但大伯不聽我的，說我嫉妒書翎。看他模樣，是鐵了心要去買那套考題。秦蓁……你會去告密嗎？還是，我們該去告密呢？你說，我聽你的。」

    「當然不該，」秦蓁一口否決，「如果那考題是假的，說不定會被賣題人反咬我們一口，說我們尋釁滋事，誣告他人。抓不到那些人，事後反遭他們的報復。那些聚眾買題的學子，也會恨我們入骨。那些得到了公平的學子呢，會感激我們麼。」

    「那如果考題是真的呢？」簫清羽忙問。

    秦蓁凌冽吸氣，輕聲道：「那就更不能告密了。能拿到真正考題背後的原因，太複雜了。誰知道是哪個見錢眼開的，想以此謀財？參與考題編撰的人，哪怕只是摸到卷宗外封的雜役，都會被牽扯進來。我們又是如何知道這件事的呢？這趟渾水一旦攪起來，我們自己也脫不開身。」

    秦蓁垂下薄涼的眼睛，語氣隱隱透著堅決：「也許你又要說，我太計較得失，讓這個世間沒有溫情。可……如果我有能力，會去揭穿。在我連自身都無法保住的時候，我不想去管。」

    簫清羽明白她的無奈，他也不願，為了別人的過錯，讓自家人陷入囹圄。他柔聲安撫道：「我贊同你。但是秦蓁，這樣坐以待斃，就不會有危險了嗎？你聰明，幫我想個辦法，勸勸大伯，讓他不要這樣做吧。」

    秦蓁點點頭，答應試試。

    然而，簫弘光的固執超乎了秦蓁的想像。秦蓁動之以情曉之以理，將各種利害關係鞭辟入裡，卻次次都讓簫弘光罵了回去。為了阻止，秦蓁不惜將這件事告知二老。二老清楚了這件事的嚴重性，尋死覓活的不讓簫弘光干傻事。之後簫弘光倒是老實了兩天，但幸好秦蓁的人脈廣，錢莊那邊有人透露簫弘光借二十兩銀子，但因為沒東西做抵押，暫時沒借到。還有秦蓁吩咐守在黑市的人，也告知簫弘光又進了黑市。