第90頁

    店裡新來的孟懷遠八面玲瓏，很得人心。這廂給曹持端茶遞水、捏肩捶背的，煞是討曹持的喜歡，眼睛盯著帳本，隨手抓了把今早買的糯米棗給他：「賞。」

    孟懷遠往身上擦擦手，笑著接過，轉而發出濃重嘆息。

    曹持隨手抄起量尺敲了他一記：「嘆什麼氣，師傅給的棗不好吃？」

    孟懷遠丟了顆糯米棗進嘴裡，嚼得嘖嘖有味兒：「哪兒能呢。我就是為師傅感到可惜，您大好的發財機會就因為夫人的幾句話，給溜走了。」

    曹持眼皮一跳：「什麼發財機會？」

    「不就是那王夫人帶來的合約契書。能讓繡莊更上一層樓，這麼好的事情，怎麼拒絕了呢，太可惜了。舍小的換大的還不樂意，秦夫人啊，未免有點鼠目寸光。」孟懷遠小聲的道。

    曹持本來沒有將收受蘇綿雨賄賂的事情告知的打算，不過那幾日得錢了請人到處喝花酒，不小心吃醉給說了出來，讓孟懷遠這個小跟班給知道了。

    曹持心裡和秦夫人想的一樣，聽他這麼說，難免不舒服：「你還年輕，懂什麼。你不是都知道了麼，想要兩州的就要捨棄溫州的給蘇綿雨，那不是在壯大蘇綿雨的勢力？」

    「要的就是兩方壯大勢力，師傅才好從中獲利啊。師傅如今是繡莊的當紅人兒，夫人一向視你為心腹，蘇綿雨也避免不了拉攏您。等她們地位都提高後，只會更想辦法奪取您這根頂樑柱，那豈不就財源滾滾了嗎？」孟懷遠湊在他耳邊小聲慫恿，給他肩膀揉捏得舒舒服服的，做低伏小的姿態。

    曹持聽得如沐春風，眯眼捻須，一派正色道：「我可是站在秦夫人這邊的，你這壞東西讓我腳踩兩隻船麼。秦夫人素來待我不薄，我怎能給她培養一個敵人出來抗衡。」

    說得正義凜然，若不是東家提前知會過，他剛來這裡不久，真會被曹持這副道貌岸然的模樣給欺騙。曹持貪利卻謹慎，認定抱牢秦夫人這棵大樹，對其他主子不願信任。至於他嘴中的信義有幾分，得看這場談話的結果如何了。

    既洞悉了曹持的想法，孟懷遠抽絲剝繭的蠱惑道：「師傅以為，秦夫人能保您後半生都衣食無憂嗎？」

    像被人挑開了冠冕堂皇的面紗，曹持嘴角抽搐，面色有些難堪，但又想聽他說下去，便隱忍不言。

    「老爺的兒子最大的都十二歲了，雖非主母所生，是庶子，到底也是兒子。過不了幾年，老爺就該指定公子來接管鋪子。秦夫人一個女人，能管這鋪子一輩子？秦夫人唯一的女兒，也不可能繼承這間繡莊。師傅如不在此期間大撈幾筆，等公子們過來，定要培植新的心腹，您的風光日子就隨秦夫人的離去消散了。」

    「也不一定會培植新人，這期間要是師傅表現得好，將繡莊牢牢攥在手心，新主子也無法撼動您的地位。」

    孟懷遠拐彎抹角的指出，以曹持的威望，頂多是兩位東家相爭的砝碼，想在繡莊獨當一面，還差得遠。沒有能力的人，既震懾不住新主，跟前任主子關係密切，也沒法討好新主，是很難生存下去的。

    曹持亦知道自己幾斤幾兩重，霎時聽得眉頭緊鎖，憂心忡忡。

    他們這樣的商人，多是利聚緣來，利散緣散，他不想便宜蘇綿雨，不過是自身想安於現狀。現在看來，四十多歲的他人生路還很長，財路也該更長些。

    夏日炎炎，茉莉飄香，絢麗的美人蕉盛開在路徑草叢間，放眼望去均是被鮮花簇擁的甬道。在別人家還在風風火火收割稻穀時，請了佃戶的簫家，輕鬆自在的閒在家裡，其樂融融。

    簫清羽除了去山上處理狩獵的事，回到家，便是坐著，靜靜望著家中每一處角落沉思。

    從上回跟紀昭打過一架，周氏即使在自家，也不敢口無遮攔，儘量避免提到秦蓁。

    簫清羽一言不發的坐在旁，馮氏話說多了嗓子乾渴，吩咐道：「羽哥兒，去廚房倒熱水給我泡杯茶來。」

    簫清羽未動身，李秀珠聞言像黃鶯一樣轉起來，笑意盈盈：「我去吧奶奶，泡茶我在行呢。」

    李秀珠一身褶皺花撒裙，端著茶壺在各人面前來來回回，很惹眼。也讓簫清羽覺得有些扎眼了。

    簫清羽眸光微閃，無意間意識到，這個家裡的身影不該是秦蓁嗎，怎麼有一個外人常在他家轉來轉去。

    李秀珠倒完了茶，邀請簫清羽去地窖：「簫大哥，我們去看看咱們培育的苗兒怎麼樣了吧。」

    「去吧去吧。」周氏催促他們。這回事情還沒成，李寡婦摳門的一粒米不肯給他們。揚言這事兒若在秋收前辦好了，那收下一季的糧食全給簫家。

    簫清羽神思恍惚來到地窖，李秀珠在他身邊嘰嘰喳喳說個不停。沒有周氏在，李秀珠便沒有顧忌的提起了秦蓁，「簫大哥，這些都是我們倆弄的呢，那個秦蓁啊，每回只會說說而已，什麼忙也幫不上，簫大哥娶了她真是可憐……」

    仿佛什麼陷在迷霧中光點連成了一條線，讓他一直忽略的，都清晰起來。

    大小姐為什麼在繡坊排揎他，擠兌他，說那些傷人的話？

    那些話，也是他曾對她說過的！

    這段日子，李秀珠竟然悄無聲息的站在他身邊，奪去了秦蓁的位置。秦蓁想靠近，他還趕走她。

    簫清羽頭疼欲裂，心也揪痛，痛意中又帶了點意味不明的喜悅。