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    可見她娘這些關門弟子各有各的靈巧心思，猶如百花齊放，顏色萬千。

    須臾，兩個歡喜的女子手牽手過來，激動得再次齊齊盈盈一拜：「小姐。」

    秦蓁聽到這稱呼，恍已久遠，她微笑看向二人：「以後叫我東家即可，我們要齊心協力，再次把杭蜀繡莊發揚光大。」

    兩人相視一眼，皆振奮無比！在這洗菜煮飯磋磨她們這雙巧手，要不是為了東家，早就忍不下去了。

    秦蓁道：「關於我們開始謀事的作坊，我在離開秦家前，已經托人買好了一處私宅。錢，想必采青已經帶來交給你們了？雪姐姐合算下招工買布的本錢，這些夠不夠，我實在頭疼。不夠的話只能暫時做小一些，慢慢起頭。」

    宮如雪心中早有盤算，立即回答：「這些倒不用小姐頭疼。我就怕，咱們的繡坊開得師出無名。要知道原來的杭蜀繡莊不單是有獨特繡藝那麼簡單。那鋪面屹立在東西街相交處的黃金地段，且長期冠上的是秦家的名聲，占據了天時地利人和。我們要是單開起繡坊，而不是以先夫人的名義發揚，那……」

    「那就把杭蜀繡莊奪過來。」秦蓁接話道，目露堅韌的暗光，實則心裡謀算已久。

    杭蜀繡莊雖是苟延殘喘之軀，到底占著她娘的響亮名頭，十幾年都受其餘蔭庇護。總而言之，繼承宗祧這條路看似難，其實比另起爐灶好得多。至少可以，不讓姜如巧霸占。

    幾人談話間，最活潑的雲霜反倒默不作聲，乖巧的聽兩人談話。她刺繡教人都行，但經營方面的事非她所長。

    日升中空，秦蓁她們又移步去涼棚里談了會，覺得差不多了，秦蓁道：「我不能久留了，還得買一些黃面回家做窩頭。對了，紀昭是被派去外出採買了嗎？談這麼久，都不見她的人影。」

    紀昭，也是繡娘中的佼佼者，年僅二十歲，是個靈秀活潑的好姑娘。

    二人相視一眼，彼此眼神都在閃爍。還沒編好謊話騙東家，就被秦蓁再次逼問：「紀昭哪裡去了？」

    雲霜嘆息，雙眸轉眼間怒氣橫生：「地主家的兒子把紀昭給買回去做丫鬟了！」

    聽述原委，秦蓁才知道，紀昭被惡少爺挑走了。那地主兒子來酒樓吃飯，紀昭不小心把菜盤子撞到他身上，地主少爺小事做大，鬧著要買紀昭回去當丫鬟還債。那地主兒子可惡，一個月才放紀昭回兩次家，讓其跟丈夫的團聚時間少之又少，遠不如以前待在繡莊自由。

    「呸，那還是雲山村的人呢。沒想到雲山村竟有這種蠻不講理的惡霸，東家，你待在那裡太危險了。」雲霜說風就是雨的，拉著東家的手一陣疼惜。

    秦蓁笑她以偏概全，讓她們莫擔心：「良莠不齊，雲山村也有好人，我遇到的夫家就不錯。我得先回去了，午飯還等著我做。既然紀昭在雲山村，我可以想辦法去找那地主兒子講道理。」

    昔日談詩作畫的小姐，如今成了滿口柴米油鹽的婦人，二人長吁短嘆，目送那纖纖身影離開。

    那麼年輕嬌弱，卻是她們一群人的主心骨、頂樑柱。

    秦蓁匆匆去買了五文錢的三斤黃面，沒有多流連，往返趕回家。來時與去時大不相同，她發現回雲山村的路上少了許多行人，泥濘的路面變得寬敞，還有剩餘的行人，都低頭甩手走得極快，表情有些惶然，像在害怕什麼。

    是要下雨了嗎？秦蓁抬了抬頭，被強烈的日光刺了回來。雲都沒有一朵，不是下雨的徵兆。

    她不大好意思抓陌生人來問，倒是旁邊有個婦人，抓起了另個婦人問，她就聽到了她們談話。

    說是這雲山村附近山頭竟出現一頭猛虎。梅嬸兒正在屋裡紡織，放在門口邊的嬰孩竟然何時被叼走都不知！等梅嬸兒去尋，竟發現嬰孩被啃吃得七零八落，慘不忍睹。又有幾個進山里砍柴的漢子親眼撞見了老虎，這事情便慢慢傳開，說雲山村跑進了一頭吃人的猛虎！才一時半刻連縣丞都驚動了，派衙差來封山。

    回雲山村這條路就是老虎所在的山脈範圍，村民們不知到底有一頭虎還是幾頭虎，生怕躥出來傷人，知道的都特意去接外出的家人，通知他們這個消息，所以步履匆急。

    秦蓁聽完已經手軟腳軟，想走快些，但眼前的路郝然變得模糊，離她越來越遠。

    不知道內幕時還覺得今日晴空萬里，現在，火辣辣的日頭照在臉上，嗓子發乾面頰發燙，面前一片茫茫然，腳像踩在沒法使力的棉花團上。

    「秦蓁——」

    是有人在叫她嗎？秦蓁迷瞪瞪看到有個身影由遠及近的走向她，等看清了，她腳步倏地加快，朝那人過去。

    心，莫名安寧許多，腿也使得上勁兒了。

    簫清羽疾走到她面前，叉腰環顧，咬牙道：「村里梅嬸兒的女兒被大貓咬死了！那畜生躲在哪裡，叫我找到活剝了它的虎皮做被蓋！可惜衙役來封了山……怎麼什麼事都封山，該把那傢伙找到才讓人心安。」

    聽他絮叨了半天，秦蓁顫抖的心已經完全平靜下來，往前走著：「走吧，回家。你這麼早回家了？我還沒趕得及做飯呢。」

    簫清羽抓抓頭髮，耳朵尖浮起不正常的紅色，彎彎繞繞的解釋：「好多人來這裡接家人，我也該來下吧。你一個人走著的時候害怕嗎？」

    秦蓁攥拳，淡然道：「還好，沒親眼見過，不是很害怕。」