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    半晌，他掀開被子，汗津津的手心裡捏著小玩意兒。他一鼓作氣走過去，將東西輕放在桌：「謝謝你讓爺爺過了一個開心的壽宴。」

    轉身往後走之際，手腕觸到如綢緞般的絲軟觸感。他攏起五指，順滑的髮絲穿插過他的指縫，最後像一汪水流走。

    窩進被子裡，指頭放在鼻邊，一股道不明，不是任何花香的淡香味，絲絲傳入心肺。他們都是用皂角洗的頭，她的頭髮怎麼，那麼香……

    夜色不明。秦蓁頓下動作，著手去摸桌上的東西。

    長條狀，由尖變圓，是……簪子。

    簪頭幾朵小花簇擁而成。葉邊有圓鈍鋸齒，萼瓣花後反折，花瓣圓潤單層，具短爪。

    是他們白天看過的，杏花。

    第10章

    十四，是趕集日。未待秦蓁開口，早飯前，馮氏就備了囊澀的十文銅錢，贈予秦蓁。

    「吃過早飯你去縣城裡趕集吧。平時都是你大娘去，得虧她現在不在屋。沒得多少錢給你買些什麼好東西，也就當散散心了。」

    馮氏一臉窘迫異常，將竄了十個銅板的麻繩塞到秦蓁手裡，有些不敢去看對方臉色。

    除認定秦蓁是位千金小姐，這點錢她萬萬瞧不上，也是被周氏磋磨得厲害，往常拿三十文錢去讓周氏買糧食回來，她只會花五文錢買一些帶麥殼的粗面，剩下的自個兒全用了，有時錢拿不夠還對她這婆婆沒好臉色。

    灶膛里火舌烈烈，秦蓁拾掇出兩塊柴，讓鍋里稀粥慢慢熬煮著，方才站起來與馮氏說話。

    得的錢不用數，十根手指的數目，一目了然。秦蓁問：「孫媳來家中日子還短，不知道家裡短缺些什麼。望阿奶告知，這幾個銅子是要我帶些什麼回來？」

    其實能夠讓她去城裡一趟，已經讓她莫大興奮。她知道如今家裡這三個人是好說話的，等大房一家回來，她得另打主意，保全採購這份差事。

    馮氏惶然，擺手，藏著老臉上的窘然：「不用，家裡什麼都不缺，這錢你拿著自己買零嘴吃。」

    買人家得了十兩銀子，如今叫人頭一遭出去玩耍，卻只給十個錢，已然叫她老臉沒地方擱。

    見馮氏眼神閃爍，不欲多說，秦蓁便沒再推諉。

    用過早飯，秦蓁便要出門了。簫清羽吃飯時一直時不時觀望秦蓁的腦袋，左等右等，等到她出門了，都只見她頭上梳著光溜溜的婦人芙蓉髻，隨意用青布帶綑紮，樸素至極。

    他倚在門框邊等候，叫住走出來的秦蓁：「誒，你怎麼不戴我昨晚送那個髮簪。」

    秦蓁走了幾步才轉身，同他有一段距離，臉上掛著疏淺的笑意：「怕戴出去弄髒，我給放箱底了。阿奶說牛車這個時候就在等人要出發，我先出去了。」微微頷首告別。

    是怕弄髒嗎，那何時才戴。簫清羽盯向自己烙了幾個印痕的手指，是昨日雕那精細物件時，指頭抵在刀背上，時間長了印出的痕跡。

    金陵城阜陽縣有一條長河，叫金陵河。它宛若一道天塹，橫貫東西，雲山村是它綿延百里的一邊土地。

    河面上漂浮大大小小的行舟，有些捨得花錢的小姑娘，會舍兩個錢坐船過去，畢竟旁的兩端泥濘路不好走，還擠。

    秦蓁往日來此地玩耍，就是乘坐精緻的花船，如今卻要隨著人群推搡前進，忍受人堆里各種味道。她只記得環抱住面前，將錢揣在袖口裡藏得緊緊的，一個勁兒往前走。生怕後面人把她輪番踩扁。

    到了鬧市口，路面就變得寬敞平坦了。這是阜陽縣，秦蓁很熟悉。只不過往日她是活潑蹦跳逛街的少女，如今已嫁作人婦，舉止得有所收斂。

    好幾個都認識她這愛買小玩意兒的老攤主，見她穿著大變，紛紛感到震驚，想叫住她詢問一番。秦蓁含糊說有事要忙，沒有多加理會。

    尋著被告知的地點，秦蓁來到一座建立在挨邊城郊的酒樓門口。這裡地處偏僻，幾乎無城裡人問津，唯有來往的游商駐足歇腳，客店生意甚是清閒。

    以秦蓁以往的身份，是不會來這種地方的，因此這的夥計也不認識她，進去問話不用打什麼交道，很方便。

    「你找雲霜啊，那就去後院找吧，雲霜人挺不錯的。」小二順嘴念了句，手指一抬，給她指了路。

    秦蓁頷首道謝，翩翩身影往後院去。

    幾人感情要好，雲霜她們幾個要去哪，都是同她知會過的。而以她們的巧手天資，在城裡一些名鋪混份差事並不難，只是為了避開耳目，不讓秦家人發現，才甘願窩在這等僻靜之地做小打雜。

    井邊的女子正在擰軲轆取水，旁邊放著大盆要洗的青菜。一襲衣角躋入眼帘，女子抬頭望去，眼瞳驟縮，手裡提了一半的繩子嘩啦啦往下放。

    女子提裙奔跑過去：「小姐——」

    二人見面，自各是問過得好不好，好一番寒暄。

    秦蓁坐在蹩腳的小杌子上，四處環顧：「雲姐姐，其它幾個同你在一起的姐妹們呢？」

    「還有如雪，她在屋裡呢！我這就去叫她。」雲霜興奮的跑向廚房。

    另一位繡娘，叫宮如雪，年齡二十四，性子沉穩，刺繡手藝不如她們，但擅於管理排布。秦蓁記得娘在冊子上寫過，萬一繡品單子趕不上進度，重要的不是多找手藝精通的繡娘，而是要找宮如雪，整理安排哪些人做哪些部分，方能化解危機。