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    手剛抵上磨子推桿，就被一道驚詫的聲音叫住。

    「別動別動！秦蓁啊，這哪兒是你能幹的活，」又是周氏，風風火火跑過來，將秦蓁拉走，並厲聲訓斥了簫含玉：「臭丫頭有沒有點眼力勁兒，人家大小姐跟你這身糙皮子能比嗎，刮擦到人家金貴的身子我們可賠不起。」

    「大娘，別說含玉了，是我自己湊上去的。我也是家裡的媳婦了，幹活是應該的。」秦蓁搖晃她的手，打斷讓她別說了。

    這是她親女兒，都捨得這樣說。看來真相揭露以後，休想指望這個人還待她這般客氣。

    「喲，秦蓁真懂事！行了，這裡什麼活都不用你干，你就回房休息，要不就出去走走，認認人兒。」

    簫含玉不領秦蓁的情，被娘臭罵一頓憤然不已，趁周氏轉身就沖秦蓁做了個鬼臉。

    秦蓁沒辦法，在這裡暫時確實太多餘了，她就回了東屋後院。她蹲在菜畦地邊上，兩手撐腮。一早上就這樣恍恍惚惚過去了，沒有她預料的艱苦，簫家人的冷漠，而是在一種虛幻的吹捧中度過了。

    這裡沒有『採菊東籬下』的菊花，『畫闌開處冠中秋』的桂花，『曉迎秋露一枝新』的紫薇花，高雅的生活逸趣都變作生活實實在在的糧食，青菜葉子味瀰漫在空氣中，透著一股淡淡苦澀。

    發了會呆，秦蓁還是想找些事情來做，就去屋裡搜刮簫清羽的衣服來洗，她帶來的衣服都是乾淨的，暫時洗不到。

    後院的井沒有安軲轆，光提起厚重的木桶放到井裡去時，秦蓁就感到有些吃力。等木桶在井底吃滿了水，她徹底抬不上來了……

    秦蓁將系桶的麻繩的另一端在纖嫩的手臂上纏繞幾圈，勒緊自己的皮膚，扯著繩子往上生拉硬拽。

    拉不上來，秦蓁轉個身將繩子坎在肩膀上，朝井口的反方向，使出吃奶的勁兒往前拉縴。臉正憋得發紅，屋檐轉角驀地走出來一個人，這副模樣太狼狽，當即嚇得她滑脫了手，身子反被繩子往後拽。

    「餵。」

    簫清羽快步疾跑過去，單手攏住秦蓁的腰，另一隻手拉住往下掉的繩子。等秦蓁穩住後就鬆開她，兩隻手去拉繩，三兩下將大木桶給拉了上來。

    盯著滿滿的一桶水出了會神，簫清羽拿起嬌小姐勒破皮的手腕看：「受傷了啊，我房裡有藥。」

    秦蓁抽回自己的手，一臉氣鼓鼓，別過頭看遠處。

    簫清羽微愣，繞到她身前，抬腳踩在井沿邊：「大小姐，還要我拿藥出來給你敷？」

    秦蓁沒說話，眼淚珠子一顆顆滾了出來。

    或許是嬌小姐昨晚投壺的英勇形象還印在腦海里，也不是那麼嬌弱，簫清羽覺得跟她開開玩笑也無妨，誰知這就哭了。

    「我，對不起，真疼了？你別哭，站著別動，我去給你拿藥。」

    秦蓁扯住他袖子，搖搖頭：「我就是覺得好狼狽好丟人，你不會不出現嗎。」

    「我要是不過來你就掉井裡了。」簫清羽環著手臂，不明白大小姐的古怪心思：「再說這有什麼好丟人的，我有時去山上颳了一身的傷回來，你這點小傷，比起我的來算什麼。」

    秦蓁低著頭，哭腔音還很重：「不是這個意思。我連水都拿不到，以後豈不是得渴死。」

    洗衣燒飯什麼都要水，她還想踏踏實實在這過一段日子，現在連最基本的都做不到。

    看向那一桶滿噹噹的水，簫清羽無聲的笑了。

    等秦蓁抬起頭時，他忽然靠得極近，近在眼前，長睫刮刷到她臉頰。像是還要前進在她耳邊說什麼，然而被她這麼一盯，就停住了。兩人對視片刻，呼吸淺淺拂過對方。

    從未跟異性相處過這麼近的兩人，心口均微微一跳，下一刻，默契般的往後拉開了距離。

    這是一種本能的，胸中鼓塞又不知所措的行為，心頭微微發癢的感覺難以捕捉的一閃而逝。他們均是沒有母親的，秦蓁的父親又沒有管過她。什麼男女之道夫妻之道壓根不懂。

    簫清羽本想調侃大小姐一通，經這麼一下，他出口變得老實起來：「大小姐，你看看那水桶有你人的一個半大，還是盛滿的，你能提起這麼高，已經驚到了我。」

    他看到她有些微紅的臉頰，別過自己也有些莫名發熱的臉，「那水桶全家只有我一個人用，我每天都會把廚房裡的兩大缸水裝滿，你要用水去那裡取就是了。」

    秦蓁鬧了個大紅臉，原來如此。

    簫清羽想了想，怕她自己隨時要取水有特殊需要，又道：「如果你非要自己取水，用大木桶裝一半，或者去廚房拿小木桶過來裝。幹嘛非要冒把自己拽井裡去的險，是吧。」尾音染上調侃的意味。

    第3章

    秦蓁羞憤欲死，讀了些聖賢書何用，遇事如此不知周轉。乖乖承受他的打趣般的教誨，沒有還嘴，她另問道：「家裡不是只有你幹活嗎，你不下地，怎麼在這？」

    簫清羽不答，臉色有些不自然，收斂那副□□大小姐的乖張表情，背轉過身。

    拳頭微微的攥住：「你為何對我家的事這麼了解。」

    浮動的雲飄過一團，遮擋住白日的盛光，驀地在男人的臉上投下一片陰影。秦蓁心思一動，想必這話觸動了他不可窺見的傷痛。若說自幼失怙是他一直沒成親的原因之一，那勞動力薄弱這由頭，還得排在前首。