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    「小姐，老爺吩咐不許人進去。」

    「老爺可沒說不讓侯爺吃飯。」

    「這。」

    「快開門。」芷溪的聲音稍顯嚴厲，終於聽見一聲門鎖開動之聲。

    元赫笑了笑，迎上來道：「雲小姐一發威，也頗有幾分靖安侯夫人的雄風。」

    芷溪嘆息一聲，放下手裡的食盒，低聲道：「快吃吧，李用他們在後門等著呢。」

    元赫上前將她擁在懷裡，低低嘆了一聲：「芷溪。」

    芷溪手指撫摩他的下頜，一日間，硬硬的鬍鬚已經生出，象急切的歸意。

    她低聲道：「商容一日七封急信，婆婆也在宮裡，我知道你必須回去。你別怪父親，他也是一片好心。」

    「芷溪，難得你深明大意成全我。其實我又何嘗忍心與你分開。等蓉城局勢穩定，我再來接你。」元赫將手掌覆蓋在她小腹之上，心裡的不舍溢與言表。

    芷溪不語，心裡卻道，我無法不成全你。我見不得你愁煩的樣子，也不想你清譽威名染塵。還有，慈國夫人此刻已經被「請」進宮裡陪伴太后。她如何去阻攔他？大丈夫愛惜名聲勝過性命，他心裡也時刻放著景國的安危，難道讓他日後擔著不忠不孝的名聲嗎？讓他在這裡如坐針氈的煎熬？

    「安心養好身子，不許操心。」

    芷溪默默點頭，心裡又酸又漲，哽咽道：「你答應我，蓉城無事就立刻回來接我。」

    「好。」

    「你還要答應我，無論如何，自己都要平平安安。」

    「好。不到雙十年華就如此羅嗦，日後可如何是好？」元赫輕笑，嘴裡卻有些澀苦。她眼帘之下已經滾出一顆淚來，他輕輕抹去，又親了親她的櫻唇。

    「你快些吃飯。」

    元赫附在她耳邊輕聲道：「我立刻就走。你走在前面。」

    芷溪點頭，走到門邊，看門的侍從立刻拿起門鎖想要鎖上房門。元赫從芷溪身後突然出手，一記掌刀徑直劈了下來，侍從立即倒地昏厥。芷溪一驚，忙牽著他的手掌之往後門而去。

    李用等人牽馬侯在後門，見到元赫出來默默一施禮。

    元赫略一點頭，一躍上馬。芷溪偎在門邊，眼淚已經簌簌而下，卻還勉強掛著一絲笑意。元赫看的心裡一苦，從馬上彎腰下來，在她眼帘下輕輕撫了一把，策馬絕塵而去。

    手上濕潤的水意久久不去。他心裡知道此去或是虛驚一場，也或是真有驚天巨變。可是無論如何，他都無法坐視。

    芷溪在門邊佇立良久，直到身後響起腳步聲。

    「父親。」芷溪有些內疚，父親的一番好意，她如何不知。可憐天下父母心，她有了身孕，自是更有一番體會。

    安國公嘆息了一聲：「你與你母親倒是很象，識大體，明事理。可是，苦了自己。為父年事已高，只盼望你一生平安，不管是誰得了江山。」

    「父親。」芷溪抬頭，眼見父親眼中的疲倦和憂慮，心裡一暖，道：「女兒知道。」

    「為父知道他品性高潔，不是貪生怕死之輩。可是身逢亂世，還是先自保要緊。東平三郡為父經營多年，無非是想日後給你們夫妻二人留個安樂之地。」

    「他，定會平安回來，他答應了女兒。」

    「回去歇著吧。」

    芷溪恩了一聲，隨著安國公回到房內。新房依舊透著喜慶祥和的氣氛，他的氣息也無處不在，枕頭上還留有他的一絲髮絲，在燭光下竟閃著墨藍的光。她眼中又是酸澀，卻勉強平息。君子一諾，她會等他回來。

    元赫快馬如飛，日夜兼程，不到七日蓉城已在眼前。城門之下，他一陣眩暈，白色鋪天蓋地，竟是國喪的模樣。他心裡又驚又痛，縱馬直奔城外的方德大營，見到商容的一刻，懸在嗓口的心才稍稍放鬆了下來。

    商容見到他也是長舒一口氣，急迎上來道：「皇上駕崩了。」

    元赫如墜冰窟，心裡的擔憂到底成了真。

    「幾時的事？你幾時離開皇上的？我不是讓你時刻不離他的左右？」

    「侯爺，事發突然。晨曦公主下嫁之日，皇上知道我與芷原是摯友，特意讓我前去祝賀。我怎敢有負侯爺託付，言明不離皇上身側。皇上後來又改了主意，要親自帶著我與雲修一起前去公主府。下屬無奈，只得與雲修帶著秘司營的人同去。全程戒備森嚴，倒也平安無事。婚禮完畢，皇上回宮，到了皇城的啟德門時，秘司營突然有人謀反，一時場面混亂，雲修帶著皇上急進宮門，我與秘司營的仇霰一同平了謀逆，卻見顧寧遠與幾個謀反的人都已死與亂刀。等安頓好秘司營，宮門已經落鎖，皇上傳旨任何人不能進宮門。我當時並不覺得奇怪，這本是常情。我守在宮門外只等第二日皇上再宣我進宮，可是第二日宮裡就傳出皇上受了驚嚇病重。雲修也不來與我聯繫，我覺得事情蹊蹺，連忙趕回方德大營，鎮守在此，等侯爺趕來再做定奪。前日卻突然傳來皇上駕崩的消息。下屬更是不趕離開營中半步。」

    元赫頭上細細一層水珠。果然事情不簡單。秘司營一向是顧寧遠把持，擔負保護皇上的重任，營中混進刺客，他又被殺，而皇上也禁不住驚嚇病重駕崩，倒是一條水練般順暢，可是，皇上當真是如此羸弱膽小？元赫心裡劇痛，卻冷笑一聲。

    「皇上傳位與誰？昭王麼？」