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    這不是利用，不是合作，不是任何一種有利可圖的關係，而是令人甘願攜手共赴荊棘彼岸的勇氣和決心。

    柳恩煦低著頭，嘴角下意識微微勾起。

    他帶來的消息不好嗎？

    不論他出於什麼樣的目的去探查，但至少她心中明了，他們兩個其實自始至終都是站在一條線上的。

    他們竟然有共同的敵人。

    說不說出來，有什麼關係？

    「其實…和曾經另一樁命案也相關。」

    柳恩煦正陷入沉思，突然聽竇褚的聲音傳來。

    他迴避的目光說明他依舊猶豫，但他在試圖讓自己完全敞開心扉，對自己。

    柳恩煦彎唇笑了，她找了個舒服的姿勢，鑽進竇褚寬闊的胸膛里，語氣柔和乖順：「你說的，我都信。」

    竇褚身子一僵。

    他本以為她因為自己依舊隱瞞而不高興。

    但她竟然沒再追問。

    竇褚抬手輕輕揉了揉她的發，語氣中充滿愧疚和歉意：「給我些時間，這件事太複雜，我不想把你牽扯進來。」

    柳恩煦抬頭看他的臉，猶豫道：「我父親的事——」

    話沒講完，竇褚已經接話：「我來查，會給你個交代。」

    柳恩煦滿足地笑了，臉上的笑容比陽光下的水晶還要絢麗。

    她的臉緊緊貼在他胸口，隔著衣襟聽著胸腔里強勁有力如擂鼓的心跳聲。

    不知道從什麼時候開始，他總是默默站在自己身後，讓她不知不覺有了依靠，讓她忘記了一個人獨自掙扎求存的苦。

    柳恩煦緩緩閉上眼睛，努力感受著他那雙溫熱手掌對自己疼惜的愛撫。

    那麼，你要查的事，就由我來做吧。

    ——

    文國公府。

    盈華苑。

    柳君行輕咳了一聲，抬手在棋盤上落下一枚黑子。

    躺了近一個月的身子終於在女兒柳則茹的陪伴下逐漸有些起色。

    韋臻啟程去北疆之後，韋老爺子體量韋夫人對父親的擔憂，允了她回國公府小住。

    柳則茹就像是柳家的福星。

    她剛回來沒兩日就聽皇上下了聖旨，召柳恩初進宮，提前給他私設了殿試。

    柳君行病著，祖母譚氏把柳恩初參加殿試的事徹底壓了下來，也是怕隱退的柳君行不贊同柳恩初的決定再著急上火。

    直到半個月前，皇上身邊的周公公特意來送喜訊，說柳恩初被皇上親封了狀元，柳君行才知曉這件事。

    只不過，不喜也不怒，竟是連譚氏也猜不透他心思。

    柳恩初指著棋盤一處，臉上掛著雅致的笑容：「祖父落那裡，這邊不顧了嗎？」

    柳君行順著他手指看了看，又放眼一覽整個棋局，將手中的幾粒黑子扔進棋笥里，笑嘆：「你贏了。」

    柳恩初將手中的白子隨意落在棋盤上，謙虛道：「祖父總是讓著我。」

    正要起身的柳君行含笑看了他一眼，對攙扶他的柳則茹說道：「你看他，跟他父親小時候一個樣子。」

    柳則茹點點頭，補充道：「但小初的棋法可比大哥殺伐果斷多了。」

    柳君行老氣橫秋地看了眼剛被扶起來的柳恩初，長「嗯」了一聲。

    柳恩初剛想謙虛回應，就聽管事急匆匆跑進來。

    柳君行免了他行禮，聽他道：「老爺，門外有貴客拜訪。」

    柳君行抬手撫了撫花白的鬍子，似是若有所思。

    他退居朝堂太久，這個時候上門，恐怕是奔著小狀元來的。

    他回頭看了看跟在身後神色懨懨的柳恩初。

    突然神色一頓，眼中划過一絲光彩，急匆匆地往外走去。

    第52章 心意 「你就像母親特意放在我身邊的。……

    剛走上曲廊, 就看到曲廊盡頭正緩步走來一個高視闊步，如珪如璋的男子。

    柳君行也顧不上腿腳不便，三步並做兩步走到那人面前, 俯首行禮：「老臣參見陛下，不知天子駕臨, 實在有失遠迎。」

    竇元龍身著一身並不顯眼的褐色衣衫，上前一步把這位扶持自己繼位的前朝老臣扶起來, 笑道：「文公見外了，朕今日無事，出來轉轉。」

    柳君行橫展手臂, 將皇上往裡迎, 語氣格外謙恭：「不知皇上駕臨寒舍, 沒來得及叫小初迎駕。」

    竇元龍朗笑一聲, 劃開手中的扇子, 看似不經意：「不礙事。只是前兩日文公托人呈給朕的信，朕不解。」

    柳君行趕忙將頭壓低了些。

    前兩日，在周公公下旨說柳恩初提名狀元後, 他就給皇上修書一封, 婉轉呈述柳恩初身嬌體弱，無法為皇上分憂。

    他沒想到，皇上會因為這件事親自來府上。

    「皇上知道, 小初的身子一直不好，這些年更有加重的趨勢, 老臣實在擔心他無法輔佐聖上。」

    竇元龍側臉看了眼柳君行，並沒反駁他的說法，但也沒打算讓步：「朕聽褚兒說了這件事，螠蟲病的確不好治癒, 時間久了還會傳染旁人。」

    柳君行擔憂地點點頭：「正是如此，老臣斗膽請皇上收回成命，另選一名狀元。」

    竇元龍挑著眉側臉看著柳君行，笑道：「可朕是個惜才的人，若是沒做好周全的考慮，也不會下這道聖旨。」

    柳君行聽出了皇上話里的意思，又驚又喜地追問：「皇上打算為小初尋醫？」