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    可是不知不覺，三哥就不再和他同流合污，而是變成了父皇眼中的天之驕子。

    他們出生相差的時日不多，不少人自然而然拿他們兩個做對比。

    可時間久了，文韜武略，竇棠哪一樣都不如竇褚強，到後來乾脆自暴自棄。

    竇棠沒敢接竇褚的話。

    因為他呈上去的摺子是老師幫著寫的。

    恐怕竇褚也能猜到。

    於是喝了口濃茶，試圖醒醒酒，強顏歡笑道：「約了幾個好友談詩作賦，這不正巧就遇到三嫂了。」

    他自然而然略過剛才發生的那些事，聽上去就像是稀鬆平常的偶遇。

    可竇褚卻不打算迴避，追問：「做什麼詩了？說來聽聽。」

    說罷，漫不經心地伸手去碰茶壺。

    竇棠更加心虛，提前端起茶壺，給竇褚杯子裡添了杯茶：「嗨，哪敢在三哥面前舞文弄墨。」

    竇褚眼皮沒抬，拿起杯盞吹了吹冒著白氣的茶水，聲音有些沉：「四弟看上我府里的丫頭了？」

    這聲音讓竇棠覺得心裡沉甸甸的，含糊地笑了一聲。

    只怕他是聽到了剛才自己對三嫂的不敬。

    竇褚表情依舊，抬起眼皮，緩緩道：「我府上的人，不外送。」

    漫不經心地抿了口茶，又補充道：「這事我暫且壓下了。」

    竇棠神色逐漸暗淡，先前心裡的小算盤徹底翻了盤。

    竇褚的意思很明確，他若是敢挑這件事，竇褚就會把他今日的醜態全部揭露出去。

    堂堂皇子，為了個哥哥家的侍婢丟了皇家的顏面，不引來龍顏大怒才怪。

    只怕那時候是要禁足的。

    竇棠實在無理反駁，更找不到理由狡辯。

    乾脆把茶壺往桌子上一放，認栽。

    「我還有事，那就不打擾三哥了！」說罷，氣哄哄地帶著侍衛離開了房間。

    竇褚也不打算停留，在竇棠離開後，依然不關心屋裡的局面，起身帶著狄爭向門外走。

    還沒踏出門，就聽軟糯糯的聲音裡帶了些微不可聞的顫抖，聲音柔和地道謝：「多謝殿下解圍。」

    竇褚頓住腳，轉頭看了眼站在一邊的柳恩煦，似是回應她的謝意。

    但在別人看來，他就是心不在焉地一瞥。

    竇褚走後，久經情場的元玖立刻察覺到夫妻二人之間的隔閡。

    更想到柳恩煦為什麼當著那麼多人的面，將自己帶走。

    可她此時對這個小王妃的看法更加不同，自己的命運只因為她的一句話就能徹底改寫。

    但這個看似柔弱的小姑娘，卻沒有放棄她。

    她的堅持，徹底救了自己一命。

    柳恩煦若有所思地看向正咳地厲害的男子。

    剛才綏王那麼一鬧，即便是讀書人也能猜到些元玖的身份來。

    可他不曾嫌棄，也的確是少有的不迂腐的文人了。

    柳恩煦對他印象不錯，才對自己留下的兩個中宦說道：「這位公子身子不好，去請個郎中來。」

    本還擔心綏王拿這個小書生出氣，但想到剛才竇褚對竇棠的教訓，恐怕他一時半會也不敢再惹竇褚身邊的人。

    更何況還留了王府的中宦在這，多少還是有威懾力的。

    柳恩煦覺得交代妥當，剛想轉頭離開。

    元玖突然跪在面前，先前的堅強盡數決堤，豆大的眼淚帶著一肚子委屈，忍不住往下掉。

    元玖覺得柳恩煦的出現就像是苦海中的浮木，讓她終於不再是個骯髒的玩物，她也憑此才能有了底氣面對自己的良人。

    哪怕只是自欺欺人。

    柳恩煦明白她的處境，拍了拍她肩膀，說道：「我在樓下等你。」

    ——

    月如銀鉤，星若懸河。

    東翼樓外的茉莉花海似倒映在湖面的星空，襲襲甜香，隨溫風輕輕渡進半開的窗牖里。

    竇褚著了身素白的寢服，倚靠在坐塌的小几上，漫不經心地用小刀雕刻著手中的木偶。

    殿內一如既往地只點了兩根火燭。

    略顯昏暗的屋子裡，唯有月光下的那抹銀白，敲打人心。

    門前珠簾輕搖，傳來聲聲脆響。

    柳恩煦推門進屋，就看到窗前的那抹白，心裡忍不住亂跳了兩下。

    從湘春樓回來的路上，元玖就開始給柳恩煦出謀劃策。

    而第一步，就是借力打力。

    也就是說，柳恩煦要通過竇褚的癖好，讓自己變成癖好里的一個元素，以此來攻陷他。

    柳恩煦記起，常嬤嬤那日跟自己講，竇褚雖然沒有外宅，但這些年總喜歡睡前聽小丫頭給他讀《原啟文》。

    柳恩煦起初覺得這就像曾經表妹睡前磨著姨母講話本子，幼稚的不得了，所以也沒在意。

    但元玖就抓住了這個重要的信息，讓柳恩煦嘗試以這樣的方式接近竇褚。

    柳恩煦著了一身粉白的襦裙，頭髮隨意綰著，身上還隱隱散發著一股沐浴後的薄荷香。

    她半路就截住了給竇褚念書的小丫頭。

    按照小丫頭描述的步驟，獨自跑來東翼樓。

    狄爭看到小王妃前來，先是一驚。

    畢竟東翼樓是王府的禁地。

    竇褚不下令，沒人敢自己闖。

    但一想到，小王妃早上謙遜小心的樣子，再看此時這張人畜無害的小臉。

    還是沒忍心攔止，交代她除了念書，什麼都不要多說。