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    等沈春把新衣服送來時，沈輕阮剛剛煮好筍尖湯，一身的灰塵。沈春趕緊替她拍打，又去打了水來替她洗臉換衣，等忙活完，沈夏又急匆匆趕來說道，「小姐，島主已經從藥房出來了，馬上就到清風閣。」

    「快！」沈輕阮讓沈夏幫她把頭髮梳起來，別了簪子，又好好理了理衣服，再三確認沒什麼問題後，把湯放在木盤上，捧著出去。

    清風閣和雲夕苑不一樣，這裡養了許多丹桂和木槿，院裡還挖了一處小池子，裡面鋪滿了睡蓮，建了一座小亭台，亭台邊栽了片竹林，旦到夏日，沈輕阮極喜歡到這邊乘涼，竹影搖晃，沁人心脾。

    竹林後是一處長廊，與書房相接，書房共有兩層，站在樓上可望見整個清風閣，看睡蓮池水波盪，竹林隱隱而動，再遠處是祠堂，邊上就是幾處別院，院內有山石或小湖，沿著湖邊還栽種了柳樹與泡桐，盛夏時節最是美不勝收。

    沈輕竹住的房間，就在書房一側，穿過長廊便是。

    沈輕阮端著湯，徑直進了門，她知道他的房裡常年開窗，室內陳設極其簡單，一榻一幾一床一桌便足夠。

    牆上掛著字畫，皆是他喜好的丹青畫家珍品，書桌旁的大花瓶里插著好幾個捲軸，地上還鋪著薄薄的毛毯，沈輕竹靜靜坐在書桌後，穿著一件白色長袍，領口微張，頭髮還有些濕，面色微紅，想是剛才泡了藥澡所致。

    她端著湯放在了進門的桌子上，輕移步子往裡走去，還沒靠近他，就見他抬起頭，一如往常地笑了笑，說道，「阮阮來了。」

    沈輕阮總覺得哪裡不對，明明他在笑，卻讓人感覺不到他在笑，明明他就在身邊，觸手可及，但實際總覺得離他很遠。

    沈輕竹的身邊總會留一把椅子，平日裡不會有人來坐，只有她來才會把椅子搬出來，離他近一些，坐在他身邊。

    她看他正在作畫，畫上寥寥幾筆，似乎是山水畫。

    「哥哥，你餓了吧。」

    他回道，「有些，你是不是餓了？我喚廚房去燒些菜來。」

    沈輕阮透過他的衣服領口看到了裡面，他的皮膚很細膩，微微發黃，不知是不是常年泡藥澡所致，他看了她一會，緩緩問道：「阮阮？」

    沈輕阮收回目光，笑了笑對他說：「我上午去榆樹林摸了些筍回來，個個爽口，方才去廚房煮了點湯，給你送過來，讓你嘗嘗鮮。」說罷她起身去端湯。

    沈輕竹平時不太愛吃辛辣，一般要么喝粥，要麼吃一些青菜豆腐，也很少吃肉，但偏偏他的廚子又做葷菜做的極佳，這讓沈輕阮總覺得奇怪。

    現下，她坐在他身邊，看他一口一口喝著湯，長發用黑色絲綢纏起，只額間遺漏了幾根髮絲，她望著入了神，伸出手想去幫他把那幾縷髮絲攏到耳後，手還沒碰上他，他卻把碗遞了回來，笑了笑道，「阮阮你的手藝愈發好了。」

    沈輕阮伸出去的手停在半空，尷尬萬分。

    晚飯後，沈輕阮推著他從清風閣出去，沿著長廊走到了蓮花池，又去了祠堂，經過別院，吹了會風，面對眼前的垂柳，看著遠方的夕陽一點點被湖水吞沒。

    整個莊子極其安靜，遠處幾隻水鳥飛來，撲楞著翅膀，停在了亭台頂上，沈輕阮低聲說道，「哥哥，你說這幾隻鳥，他們有親人嗎？」

    過了許久，沈輕竹才回道，「有吧。」

    「那他們也會因為兄妹爭吵嗎？」

    「阮阮。」

    「恩？」

    「你陪我去個地方吧。」

    清風閣旁邊的一處別院裡闃無人聲，只有院門上掛著兩個燈籠，沈輕阮推著他進了門，兩人一言不發地順著門往裡走，裡面沒有門戶，只有一處長廊，過了長廊後是一個石門。

    石門後不知道是什麼，沈輕阮停下，她看了眼沈輕竹，他倒是平靜，仿佛這個地方他已經習慣了。

    沈輕竹忽然掙扎著想要站起身來，嚇得她一時間慌了神，干站在那，不知所措。愣了一會，才過去攙扶他。

    沈輕竹推開她，額間似乎已經出汗，但他還是笑著說：「這幾步路，我還是可以的。」

    沈輕阮便不再動作，只跟在他身後，時刻看著他。

    沈輕竹這雙腿，只用了十一年，她聽趙管家某天酒後說了往事，以前的沈輕竹飛檐走壁輕功極佳，加上武功底子好，年紀輕輕就已經在武林上有了名氣。後來，所有的一切都在那一個晚上毀了。

    他的雙腿被人用藥蠱弄斷，起初還能走路，後來每逢初一十五，便要疼上三天三夜不得休，時間久了，腿漸漸沒了知覺，哪怕是用刀子去砍，也體驗不到痛楚。

    這十五年來，他每天都像是一個藥罐子，不是喝藥，就是泡藥澡，幾乎沒有離開過離山島。

    她自小便立誓，長大後一定要找到能醫治他雙腿的法子，不管是上刀山下火海，只要有一些希望，她都不會放棄。

    可這些年她跑了很多地方，一點線索都沒有找到。

    石門後是幾個階梯，沈輕阮看他慢慢地扶著門，讓左腿一點點地往下移，等踩到了下一層階梯，再把右腿一點點移過去。

    沈輕阮數了數，一共七層，不過一眨眼的功夫，她就能下到最後面，可對於他來說，這七層恍如刀尖之路一般，每一步都疼入骨髓。

    不知過了多久，沈輕竹終於踩到了最後一層。