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    他無聲的嘆了口氣，轉身回到內室，屈膝在喬老夫人身前跪下，秦王也是如此。

    喬家兩個妯娌跟在他們後邊，見狀忙退避出去，又掩上門，只留喬老夫人、常山王妃與那兄弟二人在內說話。

    「外祖母，」皇太子性情堅毅，少有這般不知所措的時候，嘴唇動了動，半晌，才道「您能告訴我，當年都發生了些什麼嗎？」

    喬老夫人伸手撫摸兩個外孫的頭頂，慈愛笑道「以你的本事，真想要知曉一件事，必然是能夠知道的。」

    皇太子聽得一怔，默然一會兒，卻垂下眼去，低聲道「我小的時候，總聽人提及，說父皇與母后的婚事是皇祖父定的，說皇祖父聽聞喬氏女甚賢，方才聘為長子婦，還說皇祖父其實很喜歡父親，否則，怎麼會為庶長子娶這樣得力的妻室，叫他有這樣強盛的助益？」

    「……我那時候不懂事，卻也隱約察覺到，真相不是這樣的。」

    皇太子語調很輕，那聲音落在空氣中，仿佛很快便要化掉一般「父皇是皇祖父的長子，我是皇祖父的長孫，可他從來沒有抱過我，最開始的時候，我以為他不喜歡親近孩子，後來二叔娶妻，也有了兒息，我才知道，皇祖父只是不喜歡我罷了。」

    「不，也不應該這麼說，」他眼睫微動，修正了前不久的說辭「皇祖父不僅是不喜歡我，他也不喜歡父皇和母后，所以我想，那些所謂的慕名求娶，父子和睦，應該都是假的……」

    都是多年前的舊事了，再提起時，仿佛連喉嚨里都瀰漫著一股歲月的灰塵。

    喬老夫人嘆了口氣，苦笑道「你外祖父年輕時便與太上皇相交莫逆，那時公公還在，便提點他說太上皇此人只可共患難，不可共富貴，要他凡事多留個心眼兒，仔細被人坑騙，你外祖父應了，卻沒記在心裡。」

    「後來前朝暴政，天下苦之，各地紛紛舉事，太原李氏便是最為強盛的一支。喬氏起於荊州，幾世經營，樹恩深厚，很快打下了江陵，太上皇便遣人前來送信，明言共謀天下，以圖富貴，你外祖父與他有交，加之李家實力雄厚，便沒有推拒。」

    「後來的事情，你們應當都知道了，」喬老夫人神情中露出幾分嘲諷，繼續道「李家在太原經營多年，兵精糧足，麾下猛將如雲，又有聖上這樣世所罕見的帥才，很快就奪得了大半天下，也是在那時候，太上皇開始剪除其餘勢力……」

    皇太子面色沉沉，沒有言語，秦王顯然也曾經聽聞過這樁舊事，皺眉道「當年，舅父……」

    「不，比那還要早。」

    喬老夫人搖頭苦笑，追憶道「他最早下手的，是一個小勢力，不需要費多少心力，先叫那些人去征討敵軍，後腳刻意壓制援軍前往，真是殺人不見血。」

    「你們外祖父從中發覺異常，前去尋他對質，太上皇堅決不認，指天發誓說是意外，他畢竟是主君，夫君沒有證據，不好強求，又見他說的信誓旦旦，便沒有多想，哪知下一個遭遇厄運的，便是喬家。」

    事過多年，喬老夫人說及此事時，仍舊老淚縱橫「那是舊曆十一月二十一，下了很大的雪，小叔的死訊傳來，夫君當場便吐了血……」

    皇太子與秦王只知喬家與太上皇交惡是因昔年渭水舊事，卻不知榮國公之死，竟也同太上皇有所牽扯，面上齊齊露出幾分驚詫。

    常山王妃似乎早就知曉此事，面露哀色，溫柔的撫了撫母親的背，安撫她此刻的哀慟。

    「夫君能征善戰，小叔也是世間少有的英才，那時喬家何等鼎盛，驟然遭逢這等大禍，天也塌了一半兒。」

    「夫君察覺到太上皇已經對喬家動了殺心，卻苦於沒有證據，再想起公公在時叮囑的話，更是悔不當初，小叔英年早逝，弟妹鬱鬱而終，只留下一個幼女，他為此抱憾終身，臨死前都在念叨……」

    喬老夫人情難自禁，哽咽道「你們以為當年渭水之變，他為什麼能這樣快便察覺到？不過是有前車之鑑，嚇怕了而已。」

    「那狗輩還假惺惺的追贈小叔為榮國公，博個重情的好名聲，可人都死了，再說這些虛的，又有什麼用？！」

    喬老夫人咬牙切齒道「更不必說小叔無子，爵除，只有一個女兒，卻不肯給誥封，還是等到聖上登基，方才封了韓國夫人。」

    冰凍三尺，非一日之寒。

    喬家與太上皇從夥伴到陌路，再到生死大敵，也不是一兩日便能轉換成的。

    皇太子只知道太上皇曾經籌劃除去衛國公，卻不知在那之前，便曾經有過成功的經驗，心下既覺詫異，又有些噁心。

    「不要想這些了，」他握住外祖母因為憤怒而輕輕顫抖的手，安撫道「都過去了。」

    「是啊，都過去了，」喬老夫人深吸口氣，徐徐道「血的仇恨只能用血來洗清，有些結果雖然到的晚了，但終究也等到了。」

    皇太子見她情緒略微平靜下來，方才繼續道「當年在渭水，父皇與母后……」

    「你說那一回啊。」喬老夫人臉上浮現出幾分回憶，隱約有些感慨「那時候，小叔才過世沒多久，你外祖父心中恨極，太上皇卻在此刻發難，喬家忍無可忍，便陳軍渭水，隨時準備背水一戰。」

    「那時，太上皇已經同你父皇鬧翻了——他這個人，最容不得權柄外落，非得控制所有才行，無論是對外人，還是對自己人。可他也不想想，這天下難道真是他一個人打下來的？無非是祖輩餘蔭，又有個好兒子罷了。」