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    李贄坐下來, 在她身後道：「這兩日收拾東西, 後日一早動身。」

    沈卿卿大驚, 轉過來問他：「這麼快？」

    李贄看見她哭紅的眼睛, 眸中殘留淚水, 可憐巴巴的。

    輕嘆一聲, 李贄握住她手道：「明日我陪你去拜別岳父岳母。」

    一提到父母, 沈卿卿再也忍不住，眼淚泉水般涌了出來。

    她肩膀抖動, 李贄從後面抱住她，額頭蹭了蹭她單薄的肩，卻也不知還能說什麼。

    這個晚上, 沈卿卿徹夜難眠。

    翌日傍晚，李贄便陪著沈卿卿回了沈家。

    因為提前遞了消息，沈家眾人都在等著了。

    沈渠面容威嚴，看不出任何情緒。

    沈廷文神色憔悴，陳氏更是紅了眼圈，礙於公公在場才沒有馬上抱住女兒哭一場。

    沈卿卿低著頭哽咽，李贄撩起衣擺，朝沈渠、陳氏跪了下去，叩首道：「小婿慚愧，未能兌現當初迎娶卿卿時許下的承諾，但請岳父岳母放心，到了揚州，小婿定會善待卿卿，絕不讓她受苦。」

    宮中大變，這是誰也更改不了的事，與其埋怨女婿連累了女兒，沈廷文更想寬慰女婿幾句，免得到了揚州，女婿因為沈皇后遷怒到他的卿卿頭上。

    「起來吧，你有這份心我們就放心了。」沈廷文彎腰，親手扶起了李贄，嘆道：「卿卿隨你回鄉，身邊就只有你能倚仗了，還望你牢記今日直言，護她周全。」

    李贄鄭重點頭。

    大夫人坐在一旁，看著三房一家戚風慘雨的樣子，心裡很是爽快。純貴妃得勢時，她的女兒在東宮鬱鬱寡歡，現在純貴妃要倒了，太子隨時會登基稱帝，眼看著她的女兒就要封妃了，而沈卿卿竟淪落成了下賤的商人婦，果然是十年河東十年河西，真是解氣！

    「祖父，我想去看看祖母。」沈卿卿低著頭，哀求地對老爺子道。

    大夫人正愁沒機會落井下石呢，此時終於抓到沈卿卿話里的把柄，故意曲解道：「難得卿卿一片孝心，臨走之前還想祭拜你祖母，你祖母在天有靈，一定會保佑你平安的。」說著，大夫人還故意抬起袖子抹了抹那根本不存在的眼淚。

    沈渠皺了下眉。

    大爺沈廷楷不悅地瞪了妻子一眼。小侄女口中的祖母分明是指宋氏，雖然小侄女的稱謂亂了規矩，但骨肉至親分別在即情有可原，妻子添什麼亂？

    沈卿卿沒有理會大夫人，淚眼汪汪地看向老爺子：「祖父……」

    沈渠擺擺手，肅容道：「想去就去。」

    並沒有追究孫女口中的祖母到底指的誰。

    沈卿卿立即收起眼淚，領著玉蟬往宋氏的桐園去了。

    宋氏早已等待多時，見到她最苦命的小孫女，宋氏沒有說任何多餘的話，直接往沈卿卿的手裡塞了一個小匣子，低聲囑咐道：「卿卿，這些銀票你藏好了，以備不時之需。」

    沈卿卿泣不成聲，試圖將匣子還回去：「我手裡有銀子……」

    宋氏按牢小孫女的手，滿眼不舍地道：「拿著，祖母沒用，只能替你做這麼多了。」

    沈卿卿緊緊地抱住了祖母。

    縱然有再多不舍，夜幕降臨，沈卿卿還是隨李贄回了侯府。

    李家上上下下都愁雲慘澹，只有才過滿月不久的妞妞，該吃吃該睡睡，無憂無慮。

    看著女兒胖嘟嘟白嫩嫩的小臉蛋，沈卿卿忽然沒那麼難過了。

    李贄活著，女兒也沒有受到連累，她真的該知足了。

    宜春宮，純貴妃正在照顧兩個女兒吃晚飯。

    「娘，父皇的病還沒好嗎？我想去看看他。」七歲的二公主落寞地問。

    「娘，我也要去看父皇。」三歲的三公主跟著起鬨。

    純貴妃笑容溫柔：「父皇的病需要靜養，等父皇好了，他會召見你們的。」

    是這樣嗎？

    三公主聰明地看向姐姐，如果姐姐點頭，就說明娘親的話不是哄她們的。

    二公主選擇相信母親，但她又道：「舅舅呢，我好久沒見到舅舅了。」以前兩三天總會見到一次的。

    純貴妃保持微笑，道：「父皇病了，舅舅要寸步不離地保護父皇，所以暫時也沒空過來。」

    二公主聞言，忽然沒了胃口。

    三公主眨眨眼睛，繼續夾了一口菜。

    純貴妃笑。

    飯後，乳母要來接走兩個小公主，純貴妃搖搖頭，道：「這幾晚她們都跟我睡。」

    乳母們面露驚訝，隨即行禮告退。

    純貴妃柔聲哄睡了兩個女兒。

    宮中的夜晚格外安靜，純貴妃坐在床邊，看著女兒們恬靜的睡眼，她目光漸漸模糊。

    慶德帝罷免了兄長的官職，也不肯見她，帝王之心，她懂。

    對此，純貴妃並不怨恨，因為她對慶德帝從來都只有一個妃子該有的順從，並未任何奢望。純貴妃只是難過，如果一切如她所料，慶德帝時日不多了，她能陪伴女兒們的日子也不多了，女兒們還這么小，她捨不得走。

    兄嫂明日就要離京，一旦她殉葬，女兒們還能依靠誰？

    純貴妃掩住嘴，一個人偷偷地哭。

    哭夠了，純貴妃輕輕地躺在床外側，目光依然在女兒們的小臉上流連。

    不知不覺，天將破曉。

    迷迷糊糊間，純貴妃忽然聽到一陣廝殺聲。