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    沈廷文訝然，平西侯？

    附近幾位聽到話音的戶部官員都抬頭看了過來，別人也就罷了，平西侯可不是一般人物。

    小太監點點頭。

    沈廷文回過神來，收拾好桌案上的東西，這就隨小太監出了門。

    戶部官署院子裡有棵老槐樹，沈廷文跨出門，見李贄一身紫袍站在樹下，陽光從枝葉間透下來，斑駁的光影落在李贄俊美的臉上，恰好擋住了那雙鳳眼，叫人分辨不清他的神色。沈廷文一邊奇怪李贄找他何事，一邊大步跨下台階，朝李贄走去。

    「勞侯爺久等。」沈廷文朝李贄拱了拱手。

    李贄笑著還禮，溫文爾雅：「大人客氣了。」

    沈廷文觀他神情，隱有焦灼之意，忙正色道：「不知侯爺所為何來？」

    李贄朝東宮的方向看了眼，然後走到沈廷文身邊，壓低聲音道：「時間緊迫，恕李某直言，這次東宮選秀，聽聞七姑娘也在秀女之列，不知大人對七姑娘是否有所期許？」

    提到女兒，沈廷文料到事情有變，看看李贄，他委婉地道：「小女被我們夫妻驕縱壞了，如果可以，我們還是想多留她兩年，好改改她的嬌脾氣。」

    李贄面露喜意，道：「有大人這番話，那李某也敢道明來意了。不瞞大人，自打小泉寺偶遇，李某就對七姑娘念念不忘，生了求娶之心。只我年長七姑娘許多，自覺委屈了七姑娘，故遲遲沒有登門。」

    沈廷文：……

    這位御前新寵權臣，竟然看上他的女兒了？

    李贄等沈廷文震驚過了，繼續道：「今日秀女終選，皇上點了護國公之女為太子妃，隨即皇后娘娘贊七姑娘聰慧伶俐，可為太子側妃。」

    沈廷文聞言，登時皺起了眉頭。太子妃也好，太子側妃也好，都是太子的女人，可太子風流成性，他根本不想女兒進東宮，一輩子與人爭寵、終日算計。再說他的皇后妹妹到底什麼意思，上次女兒送禮皇后還落了女兒的顏面，分明不喜，為何今日又放著嫡親侄女不點，反而點他的卿卿？

    「皇上怎麼說？」沈廷文急著問。

    李贄深深看他一眼，提醒道：「大人，今日選秀只是走個過場，到底哪些秀女入選，皇后娘娘肯定早就請示過皇上。不過，前日貴妃娘娘與皇后商議時，皇后還說太子妃與一側妃她尚未定奪，想來昨晚見了皇上，皇后才確定的人選，正是周雅與七姑娘。」

    沈廷文心底發寒：「皇上同意了？」

    李贄苦笑：「昨晚皇上肯定同意了，否則今日皇后不會再提七姑娘，但，貴妃娘娘已知我對七姑娘的心，發覺皇上要應允，貴妃一時情急昏了過去，致使選秀暫延。」

    沈廷文的心就隨著李贄的話起起落落的，額頭都出了汗。

    冷靜下來後，沈廷文忽然看到了轉機。純貴妃能寵冠後宮，絕非為點小事就暈倒之人，既然知道親哥哥喜歡卿卿，純貴妃肯定是故意暈倒的。現在李贄來找他，就說明純貴妃有讓皇上改變決定的把握。

    他剛這麼想，面前的平西侯忽然朝他彎腰行禮，語氣誠懇道：「大人，非李某落井下石，實乃帝後有決斷在先，貴妃想從中勸阻，必須有合適的理由才可。時間緊迫，若大人看得起我應下婚事，我這便使人知會娘娘，若大人不想節外生枝，那就當今日我沒來過戶部，貴妃也絕不會在皇上面前多嘴半句。」

    沈廷文下意識地先扶起李贄：「侯爺一番好意，下官不敢當，快快請起。」

    李贄重新站直，目光詢問地看向沈廷文。

    沈廷文陷入了為難。不答應李贄的提親，貴妃沒理由勸阻皇上，那女兒就要入東宮。可答應了李贄，女兒會高興嗎？父親會同意嗎？畢竟沈家是皇后的娘家，李贄則是貴妃的親哥哥，任誰都會覺得這兩家當是水火不容的關係。

    李贄等了會兒，見沈廷文遲遲沒有回應，他低聲嘆道：「我傾慕七姑娘，七姑娘未必看得上我，現在這般強求實非君子所為，奈何情勢所逼，如果大人沒有更穩妥的辦法，那貴妃只有我這一個理由向皇上諫言。」

    沈廷文明白，純貴妃再得寵，她也不能隨意干涉太子選秀。

    思來想去，沈廷文慚愧道：「侯爺美意下官深表感激，只是茲事體大，侯爺可否容下官與家人商議？」

    李贄想了想，沉聲道：「皇上已宣太醫為貴妃診治，貴妃她，她應該不會昏迷太久，一旦醒了就必須給皇上合理的解釋，大人出宮恐怕不行，與沈閣老商議或許還來得及。」

    沈廷文已經猜到純貴妃是裝暈了，有太醫在場，誰能演得長久？

    「事不宜遲，我這就去找父親，無論結果如何，下官都欠侯爺一份人情。」沈廷文一邊說，一邊回了李贄一個大禮。

    李贄讓開了，自嘲道：「李某也是為了自己，只盼大人莫怪我乘人之危。」

    沈廷文連連搖頭，再次道謝後，沈廷文匆匆朝內閣去了。

    沈渠聽兒子說完原委，臉當即就拉了下來。

    他這個皇后女兒從小就不喜宋氏，卿卿長得那麼像宋氏，女兒挑卿卿當太子側妃絕非是因為喜歡，趁機報復還差不多。再說太子那風流的德行，就算是他的親外孫沈渠也看不上。

    可不選太子，就得選李贄。

    李贄，沈渠看不太透這個人。說李贄偽善，誰能偽善的天衣無縫？說李贄是真賢臣，商人出身的他，又不太可能。