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    沈肅很意外，看著妹妹問：「你不怕了？」

    沈卿卿撒嬌道：「是有點怕，不過有哥哥陪我，肯定沒事的。」

    她對凶禽沒興趣，但她必須跟李贄算算帳！

    沈肅並不是那麼好糊弄的人，想到樓上那位平西侯出眾的容貌與尊貴的身份，而妹妹又到了情竇初開的年紀，沈肅不禁心裡一沉。如果妹妹要蓄意接近李贄，違背一個閨秀的教養，那他身為兄長，必須阻止。

    「快晌午了，咱們先回家，下次我再陪你過來。」沈肅不容商量地道。

    兄長神色嚴肅，沈卿卿大吃一驚。

    與此同時，沈肅再次開口，婉拒了李贄。

    李贄笑容不改，溫聲道：「既然兩位有事，那我就不強留了，恕不遠送。」

    沈肅頷首，拉著妹妹的胳膊朝櫃檯走去。

    沈卿卿不甘心啊，走了兩步，她仰頭看向二樓。

    李贄一直在等著她，對上小姑娘惡狠狠的眼神，李贄改成苦笑，仿佛有口難言。

    沈卿卿才不信他！怎麼，堂堂的平西侯有功夫挑鳥，就沒功夫履行約定還她的繡鞋？

    一生氣，沈卿卿不自覺地嘟起了嘴。

    沈肅見了，誤會妹妹是因為不能搭訕李贄而生氣，心情就更複雜了。

    結了帳，兄妹倆各懷心事往外走，快跨出百鳥閣的時候，一個小夥計蹬蹬蹬地追了上來，捧著一方尺長的匣子對二人道：「小店規矩，凡是第一次光顧小店的貴客都會奉上一隻鳳凰木雕，木雕材質普通，略表心意，還望兩位公子莫要嫌棄。」

    言罷，小夥計打開匣子，露出裡面一隻黃花梨的鳳凰擺件。

    沈肅有些詫異，這鳳凰擺件雕工精美，單賣也能賣些價錢。想來百鳥閣財大氣粗，便用這種方式吸引回頭客？

    「多謝。」

    沈肅接了匣子，馬上又遞給妹妹。

    沈卿卿氣兄長斷了她責問李贄的機會，剛想賭氣不要，忽見一旁的小夥計朝她使了個眼色。

    鬼使神差的，沈卿卿想到了李贄。

    不過，這匣子不像能藏一隻繡鞋的樣子啊？

    無論如何，沈卿卿都先收了匣子。

    回府路上，沈卿卿捧著匣子，腦海里各種猜測，若非哥哥就坐在旁邊，她早就打開看了。

    小姑娘一臉心事重重，沈肅再也忍不下去，沉聲問道：「卿卿，你覺得平西侯如何？」

    沈卿卿怔住，茫然地看向兄長，好端端的，怎麼突然問這個？

    沈肅抿唇，瞄眼馬車車簾，他直接問道：「平西侯儀表堂堂，對你又有救命之恩，妹妹莫非對他動了情？」

    沈卿卿：……

    她會對李贄動情？

    剛要反駁，對上兄長嚴肅的樣子，沈卿卿終於明白兄長為何要阻攔她去樓上見李贄了。

    沈卿卿失笑，湊到兄長身邊，悄聲保證道：「哥哥放心，你妹妹就是眼瞎了也看不上他！」

    作者有話要說：　　很久很久之後，

    沈肅：妹妹突染眼疾，為兄很是心痛。

    第12章 （補全）

    回到沈府，沈卿卿將黃鶯鳥交給丫鬟們照顧，她自己進了內室。

    掩好房門，沈卿卿坐到床上，再謹慎地放下紗帳，這才拿出了店鋪夥計送她的小木匣。

    鳳凰擺件沒什麼好瞧的，沈卿卿盯著匣底鋪著的黑綢看了會兒，咬咬唇，揭開。

    黑綢之下，果然有張紙條，無字的一面朝上。

    沈卿卿翻過紙條，就見上面寫了一行小字：頻繁登門，恐令堂誤會，望體諒。

    那字形態俊秀筆鋒清潤，像極了李贄虛偽卻令不知情人如沐春風的笑臉。

    沈卿卿再看一遍紙條內容，呼吸漸漸重了，氣得！

    為什麼李贄這話給她一種嘲弄的感覺？嘲弄她不愛惜名聲，嘲弄她要他登門是別有所圖？

    他明明知道她只想討回繡鞋罷了！

    沈卿卿氣得咬牙，三兩下就將那張紙條撕了稀巴爛！

    六月底，宮中的沈皇后要過她四十三歲的生辰。

    沈皇后以節儉賢德深受群臣讚賞，一個賢德的皇后，自然不會大辦她的小生辰。

    所以這日只有沈家女眷進宮去拜壽了。

    沈皇后住在中宮。

    沈卿卿、沈嘉容、沈嘉意三姐妹並肩走在長輩們後面，到了宮裡，大家恪守規矩，一路上都安安靜靜的。但每個人的安靜又不一樣，沈卿卿、沈嘉意都面帶淺笑心平氣和，沈嘉容卻眉頭緊皺，不時瞥向身邊的兩個妹妹。

    沈卿卿、沈嘉意都穿了新制好的夏衣，上等的蘇繡面料柔滑，走路時如水波輕漾。姐妹倆的耳朵上分別戴了碧玉、珍珠耳墜兒，隨著步伐一晃一晃的，襯得主人肌膚白皙細膩。這樣的打扮，旁的貴女見了不會太在意，可今日沈嘉容渾身上下就一根最樸素的銀簪，妹妹們精緻的耳墜兒就扎了她的心。

    察覺六妹妹看了過來，沈嘉容立即收回視線，心裡非常懊惱。兩個妹妹這般打扮已經有小半月了，她漸漸心動，母親卻認定宋氏祖孫幾個別有居心，不許她效仿。倘若三姐妹都待在家裡，保持原樣沈嘉容也無所謂，但現在是在宮裡，馬上就要見到太子表哥了，兩個妹妹花枝招展的，表哥眼裡能有她？

    沈嘉容真是越想越氣，連帶著將前面的母親都怨上了。

    中宮，沈皇后與太子趙稷正在品鑑一副名畫，畫乃趙稷所送壽禮。