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    說著，沈卿卿舉起手，露出手背上兩個大紅包。

    沈廷文心疼啊，忙叫阿貴去找止癢的膏藥。

    過了會兒，沈卿卿洗了手也上了藥，就賴在前院了。

    又過了一陣，該吃晚飯了，陳氏、沈肅、沈望也都來了前院。

    沈卿卿的心漸漸沉了下去，果然，直到守門婆子落鎖，沈卿卿也沒等到李贄。

    「混帳，無賴……」

    臨睡之前，沈卿卿揉著手背上的蚊子包，咬牙切齒地罵道。

    接下來的幾日，李贄都沒有出現。

    沈卿卿連續等了三天也就放棄了，只等哪天見面再與李贄問個清楚，而剩下的時間，沈卿卿一直在琢磨送皇后娘娘什麼生辰禮好。人人都知道皇后愛蘭，沈嘉容繡了墨蘭桌屏，沈嘉意親手繡了一幅蘭花圖，沈卿卿就覺得，她得準備一份與蘭花無關的禮物，否則皇后收了那麼多蘭花也要膩味啊。

    「娘，姑母有什麼特別的喜好嗎？」沈卿卿托著下巴問，距離月底只剩五天，她的禮物還沒影，沈卿卿有點著急了。

    陳氏搖搖頭，嘆道：「你爹他們兄妹四個，過得最像你祖父的當屬娘娘，卿卿可見你祖父有什麼喜好？」

    沈卿卿無話可說。

    陳氏給女兒出主意：「繡方蘭花帕子吧，簡單又能表孝心。」

    沈卿卿咬唇，妥協道：「那就先繡帕子，想到別的禮物再說。」

    收拾好繡繃針線，沈卿卿去祖母那邊繡了，也是陪老人家打發時間的意思。

    宋氏坐在孫女身邊，見小孫女針腳細密，繡出來的蘭花也生動秀雅，點頭讚許道：「我們卿卿不但長得美，還有一手好女紅，將來不知道要便宜哪個郎君嘍。」

    沈卿卿低頭哼道：「我剛回京祖母就盼望我快點嫁出去，您是不是厭煩我了？」

    宋氏笑著抱住孫女，親了親孫女腦頂。

    祖孫倆膩歪了會兒，沈卿卿瞅瞅手裡的針線，還是不滿意：「五姐姐、六姐姐送的都是針線，我再送帕子，姑母能喜歡才怪。」

    宋氏看著孫女發愁的小模樣，試探著問：「卿卿很在意娘娘對你的看法？」

    沈卿卿一愣，想到那位皇后姑母乃杜氏所出，怕祖母誤會了，沈卿卿忙道：「沒有，祖母，我是覺得我才回京城，以前姑母過生辰我都沒送禮，這次若不多花點心思，姑母那裡存了芥蒂怎麼辦？雖說不能刻意討好，但咱們也不能給人添堵，您說是不是？」

    小姑娘想的通透，宋氏欣慰道：「是這個道理，卿卿長大了。」

    沈卿卿笑了笑。

    窗外飛來兩隻麻雀，停在屋檐上嘰嘰喳喳地叫，宋氏聽了，忽的想起一事：「要說娘娘有什麼特別喜歡的，我記得她小時候養過一隻黃鶯，後來那鳥病死了，娘娘傷心了好長一段時間。現在她在宮裡，因為一個『賢』字行事頗多顧忌，卿卿就送一隻黃鶯好了。」

    黃鶯嗎？

    沈卿卿覺得這禮物不錯，黃鶯既漂亮叫聲又悅耳，最適合逗趣。

    想到做到，沈卿卿立即去找沈肅了，要兄長陪她去鳥鋪挑禮物。

    沈肅對妹妹向來有求必應，知會過母親後，沈卿卿換了男裝，兄妹倆這便出發了。

    百鳥閣是京城最大的鳥鋪，喜歡養鳥的富貴人家都會來這裡挑選愛鳥。

    沈卿卿第一次逛這種鋪子，隨著兄長走進來後，她的眼睛就不夠使了，只見一樓高高低低錯落有致地掛滿了大大小小的鳥籠，有渾身雪白的鴿子，有拳頭大小的紅雀，有羽毛艷麗的鸚鵡，光鸚鵡一類就分成了好幾種。

    「兩位公子是來隨便逛逛，還是有想買的鳥了？」店鋪夥計笑著迎了上來。

    沈肅替妹妹答道：「有黃鶯嗎？」

    店鋪夥計馬上點頭：「有，就在這邊，兩位請隨我來。」

    一樓很寬敞，兩排盆景將鋪面隔成了三塊兒，黃鶯、百靈等鳥都在東側。

    鋪子裡一共擺了七隻黃鶯，沈卿卿挑了羽毛最漂亮的一隻。

    「兩位現在就結帳，還是繼續逛逛？」店鋪夥計體貼地問。

    沈肅看向妹妹。

    沈卿卿難得出次門，當然想多逛一會兒。

    沈肅懂了，讓店鋪夥計先照看那隻黃鶯，他陪著妹妹四處走動起來，身後還跟了一個隨時幫他們講解各種鳥的小夥計。

    一樓多是常見的鳥，兄妹倆很快就逛完了，視線飄向二樓，沈卿卿問小夥計：「上面都是什麼鳥？」

    小夥計道：「二樓都是凶禽，像蒼鷹、大雕、禿鷲、燕隼之類的，兩位要去看看嗎？」

    沈卿卿一聽「凶禽」二字，立即沒了興趣，剛想拉著兄長去結帳，二樓憑欄後忽然傳來一道雖然清朗卻叫她厭惡的聲音：「沈公子，好久不見。」

    沈肅抬頭，就見李贄站在憑欄後，居高臨下地看著他們。位高權重的平西侯今日穿了一件白底暗雲紋的圓領長袍，鳳眼含笑俊臉溫和，雍容華貴之態，越發不像一位商人或武將。

    「原來是侯爺。」沈肅高高地拱了拱手。

    李贄掃眼始終低著頭的小姑娘，笑著邀請道：「我在挑鷹，兩位公子可有興趣上樓一觀？」

    沈肅知道妹妹害怕那些凶鳥，直接婉拒道：「侯爺美意我們心領……」

    然而他話沒說完，沈卿卿就打斷了他，小聲道：「哥哥，我想去看看。」