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    在他猶豫不定之際，忽聽循柔說道：「宋公子你到底是怎麼想的？」

    宋長林不解其意，「柔妹此言何意？」

    她糾結過後，直視著他問道：「我與表姐，你到底選誰？」

    宋長林心頭舒暢，他還以為是什麼事，原來是吃醋了，「我心中所愛，只有柔妹一人。」

    循柔露出了羞澀的笑，隨即又蹙了一下眉，「可是你與表姐有娃娃親啊。」

    比起沈檀，他當然是更愛柔妹這般知情識趣又勾人得心顫的女子，但跟沈檀那樁親事，他也沒打算放棄。

    宋長林嘆了口氣，「那樁親事是家父在世時與沈老爺定下的，父母之命如何能違背？如今家父已經去世，我更不能讓他的在天之靈無法安息，即使我對沈姑娘沒有任何感情，也不得不娶她為妻，完成家父的遺願。」

    言罷，他深情款款地看向她，「柔妹你能懂我麼？」

    循柔沉默的時間太長，宋長林輕喚了她一聲，「柔妹你要相信，我心裡只有你一人，但是我也不能做背信棄義之徒。」

    循柔打斷了他的話，「宋公子，不如我們私奔吧。」

    宋長林愣住了，他的神色有些怪異，「什麼？私……私奔？」

    這個詞對宋長林來說並不陌生，在不久前他剛與一個富家千金私奔出來，起初他是因囊中羞澀才看中了她，誰知這女子是個死腦筋，非要跟他定下終身，要他娶她為妻，他被她催得心煩，便提出要跟她私奔，誰知她還真答應了。

    之後他很快就對她失去了興趣，她卻死纏著他不放，有次兩人起了爭執，她不慎跌入江中，他遲疑了一瞬，忽然想到這正是擺脫她的好機會……

    「宋公子你怎麼不說話？」循柔輕聲問道。

    宋長林回過神來，隨即義正言辭地說道：「不可，萬萬不可！奔者為妾，還要柔妹跟我背井離鄉，我怎麼捨得你受這樣的委屈。」

    宋長林可不想捨棄沈家的富貴去跟她私奔，他跟沈檀有娃娃親，可以名正言順地娶她，到時不僅能得到一大筆嫁妝，還有沈家做靠山，放著這樣的好日子不過，他怎麼會跟她私奔，就算她再讓人心癢，也比不了金銀珠寶動人心。

    宋長林既想娶了沈檀，又想得到循柔，誰知循柔竟然愛他如此之深，居然為了跟他在一起，什麼都不顧了。

    他的心中暗自得意，又不能讓她把事情挑出去，只好費心地安穩住她。

    循柔勉為其難地點點頭，依依不捨地走了出去，重新回到園子裡，她往地上瞟了一眼。

    園子的四周撒著雄黃粉，黃色的粉末十分顯眼，尤其上面還印著幾個腳印，觀其大小，應是個女子。

    循柔不動聲色地離開。

    葉錦芸看著她從宋長林的院子裡出來，冷笑了一聲，她沒有把事情直接捅出來，就是為了捉姦在床，讓他們沒法狡辯。

    這兩人三天兩頭地往在園子裡私會，今日更是跑到院子裡去了，也不知道在背著人做些什麼事。她現在就想摸清他們都是在什麼時候見面，到時她把沈冥清叫過來，那就有好戲看了。

    葉錦芸走遠後，循柔從假山後面走了出來，若有所思地看著她的背影。

    看來葉錦芸已經發現她跟宋長林有來往，卻沒有聲張，只是暗中觀察。循柔揣摩著葉錦芸的心思，忽然想到上香那日葉錦芸撲上來擋刀的事情，心中有了幾分明悟。

    沈家的生意鋪得很廣，既有綢緞莊也有當鋪藥鋪等買賣，但這些都是小頭，最掙錢的生意還是販鹽，沈老爺在世時就憑藉著販鹽積累了大量的財富。

    到沈冥清當家後，規模就更大了，但要販鹽，就得先交納鹽課銀，以換取鹽引，領到鹽引後才能去鹽場領鹽，然後再行販賣，其中可謀利的空間很大，利潤極高，誰都想分一杯羹。

    嘉州城的那位鹽政王大人頓時成了香餑餑，但是近來這位王大人的熱度消下去了不少，只因從京里來了位侯府世子，各富戶都在想法子跟這位貴人搭上線。

    沈冥清一邊走一邊想著事情，忽然聽到前面有說笑聲。

    沈櫻拿著風箏在空地上跑，跑得臉頰泛紅，她喘著氣道：「怎麼還飛不起來？」

    她瞪向坐在石凳上的循柔，「你動一動啊！」有坐著放風箏的嗎？

    「動著呢。」循柔拉了拉線。

    「……」沈櫻睜大了眼睛，這就叫動？

    循柔又扯了兩下，這不是動了麼，還不明顯？

    沈檀噗嗤一聲笑了出來。

    沈冥清笑了笑，沒有去打擾她們。

    兩天後，循柔收到了他讓人送來的風箏，做工精細，華麗非常，最重要的是這是一隻白孔雀樣式的風箏，他還真是對白孔雀，都不肯換個花色。

    為答謝他的饋贈，循柔特意去了一趟色空院。

    沈冥清見了她便笑道：「表妹許久不來了。」

    循柔揚起笑，「表哥事忙，我怕打擾了表哥。」

    沈冥清笑而不語。

    她走到他身邊，說道：「表哥送我的那隻風箏，我很喜歡，特地來跟表哥道個謝。」

    他看了她一會兒，眼中含著幾分笑意， 「看來我要多給表妹送些東西。」

    循柔聽出了他的話外之意，卻沒有接著他的話往下說。

    這些天沈冥清在外應酬，兩人見面的時間少了，這會兒她來了色空院，他心中自然也是歡喜，她不在的時候，這屋子總覺得有些空蕩，像是少了些什麼，她今日一來，倒將滿屋的色彩充盈了起來，令人心頭愉悅。