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    話是說笑的，不過余根生當時臉頰抽搐了一下，卻煞有介事的點點頭。把個麥芽兒感動的，要不是肚子太大不方便，差點兒就把余根生給辦了。

    「這事兒我也是昨天晚上聽春柱給我說的。」春柱媳婦就靠近麥芽兒。「嫂子你還記得咱們屯子那個老任家不？」

    「是跟我們家老三定親那個老任家嗎？」不是說那家的大丫頭又看上了啥木匠的兒子，不跟老三好了嗎。為這事兒老三還消沉了一段時間，就是趙氏也罵了許久。

    可老任家那都是不講理的人家，居然沒搭理余家，巴巴的要毀了婚約跟什麼木匠家定親來著。後來不知道怎麼地，這事兒突然沒信兒了，麥芽兒家當時正忙活著蓋房子，也沒在意這個事兒。

    「他們家又咋地了？」不會現在又鬧騰毀了婚約這事兒吧。麥芽兒還記得余田生那傻小子當時還跟她說過啥，以後娶媳婦要比她漂亮之類的話。還有那傻小子當時沒事兒就往老任家跑，傻呵呵的去給人家幹活當免費勞力。可見對老任家那個閨女是上了心的。

    當初兩家鬧騰的時候，聽余根生說那傻小子好些天都不正經吃飯，每天坐在大門口傻呵呵的。

    麥芽兒都替那小叔子揪心。那孩子有點兒死心眼，認準了的事兒一條道跑到黑。

    「嘿，嫂子你猜咋地？」春柱媳婦眉頭一挑，一臉的眉飛色舞，也不等麥芽兒說話，就主動道：「昨兒老任家的老太太居然親自上門，說是啥他們家不懂事兒，耽誤了兩家做親啥的，現在後悔了。幸好當初沒誤了兩個孩子，希望年前就把兩個孩子的婚事給辦了啥的。還一個勁的誇你們家老三這好那好，說啥是她當老人的錯，家裡閨女跟老三那是天造地設的一對啥的……也虧得她說出那麼老鼻子好話來。」

    春柱媳婦一臉的興奮，「當時春柱看到那老太太過去，還怕她去鬧事兒的，就去聽了個熱鬧。嫂子你猜咋地，你們家老太太也有挺頭，當時你們家小叔子都被哄得管老任家老太太叫娘了，結果你們家老太太愣是沒吭一聲，任憑那老任家老太太咋求，就是不鬆口。還說啥這事兒先放放，不著急啥的。」提到這個春柱媳婦都不得不佩服趙氏，就人家這份定力那都不是一般莊戶人家的老太太能有的。

    這轉換的也太快了吧，麥芽兒瞠目結舌。

    「他們家這是咋地拉，咋突然急著嫁閨女了呢，還要趕在年前，這離過年還有幾天了？」

    事出無常必有妖，最初的熱鬧心態過後，麥芽兒眉頭緊鎖。「妹子，有沒有聽說他們家跟那木匠家到底是咋回事兒，咋突然就又要嫁給老三了呢？」按理說，以余家老宅那邊的條件，可沒人家那頭木匠好。

    經麥芽兒這麼一提醒，春柱媳婦也覺得這事兒不對勁了。

    「嫂子你不說我還不覺得，他們家那個閨女，雖說歲數上是大了點兒，可那模樣，真真是標識。就算是不嫁給木匠兒子，那也有老鼻子人家願意娶了。就是你們家老三，那也是當初他們家看上你們家的財力多。」春柱媳婦喃喃自語，「這咋突然就要嫁給老三了呢，別是出了啥事兒吧。」

    春柱媳婦這麼一說，麥芽兒心裡咯噔一下。就有點兒坐不住了，「妹子，春柱在外面走動的多，你們幫著打聽打聽，看看是不是真有啥事兒。」如果那老任家好好的把閨女嫁給余家，麥芽兒才懶得操心呢。怕就怕這裡面有啥貓膩，到時候老宅那邊吃虧，他們家也得跟著倒霉。

    不說別的，看著余根生難受麥芽兒也心疼啊。再說，余田生那小子傻呵呵的，麥芽兒對他印象還挺好的。

    「嫂子，你別擔心，我這就去打聽打聽。」春柱媳婦收拾了東西，也不做針線了，急吼吼的就跑出去了。

    「這是咋地了，咋春柱媳婦還走了呢？」旺財媳婦從外面進來，她正在廚房忙活中午的伙食。擔心春柱媳婦走了麥芽兒這缺人伺候。

    「你讓韓忠媳婦和海棠他們都過來，我有話說。」麥芽兒想了想，不能光靠春柱媳婦一個人，這事兒是她太大意了，咋的也該讓家裡人多跟村里人接觸接觸，要不是春柱兩口子，屯子裡有啥事兒他們都不知道。

    「夫人您有事兒吩咐啊。」韓忠媳婦臉色也有點緊張。平日裡麥芽兒不喜歡身邊老有人盯著，海棠和薔薇都在自己的廂房裡做針線，這會兒看夫人臉色不大好，她就以為是啥沒做到的惹了夫人不快。

    「你們把手頭的活計都放一放，沒事兒多跟村里那些大娘大嬸啥的嘮嘮嗑，關注一下咱們屯裡的大事兒小情的，特別是關於那老任家的。」麥芽兒想了想，囑咐道：「也都別太刻意了，就是跟屯裡閒嘮嗑。也不要太拘泥了，往那消息靈通的人家多跑跑，像是里正媳婦，她知道的肯定比旁人就多……家裡的點心啥的沒事兒帶出去兩塊，也別太摳門啥的。」

    麥芽兒這樣一說，韓忠媳婦哪裡還有不明白的。「成，夫人，我這就去走走。正好有兩個鞋樣子不大順手。」

    麥芽兒滿意的點點頭，這個韓忠媳婦，果然很上路。

    「上次村裡的二丫說我衣裳上的繡花好看，我去給她畫個花樣子。」

    這個薔薇，別看平時話不多，倒是個機靈的。

    麥芽兒滿意的點頭，「大傢伙沒事兒都出去走走，我這也不用留太多人伺候，你們輪流出去，有啥消息給我說一聲。」這樣以後屯子裡有啥消息她也能儘快知道。

    等屋裡人都退下去，麥芽兒一個人坐在炕上，想著任家到底有什麼居心。

    如果說他們是悔悟了啥的，打死麥芽兒都不相信。

    難道是因為余苗兒跟唐包子結了親，他們眼饞余家跟里正的關係？可轉念一想這也不對，唐包子跟余苗兒成親都多長時間了，小半年了有，任家現在才反應過來，那反射弧也太長了吧。

    麥芽兒左想右想都沒想通，可她依然覺得老任家不是那簡單的人家。

    看來這事兒還得從那家木匠身上打聽。

    木匠？自己相公可不就是個木匠嗎。這樣想著，麥芽兒趕緊叫人，「海棠，海棠。」

    海棠就在堂屋外間的小屋子裡做針線，這邊聽著麥芽兒叫她，就趕緊進來。「夫人您喚我。」

    「去前院把老爺叫來，就說我有急事兒。」余根生在前院做木匠活，韓忠幾個也都跟著打下手啥的。

    海棠答應一聲就急急忙忙去了前院。

    余根生正在做家具，一聽媳婦有事兒，趕緊放下手頭的活計，脫了幹活的衣裳，換了一件乾淨的外套就往後院來。

    外面已經下雪了，天氣漸漸變冷。余根生沒直接進屋，在外屋暖和了一會兒等散了那股子涼氣才進屋坐在炕邊。

    「媳婦，這是有啥事兒咋地，急急忙忙的。」知道余根生在前院做活，麥芽兒一般沒啥大事兒都不打擾他的。

    屋裡海棠上了兩碗山楂熬得甜湯，麥芽兒遞到余根生手裡，「來，先暖和暖和。」

    余根生一看就知道不是什麼急事兒，心也就放下了。這個時候，他最擔心媳婦肚子有啥事兒。

    麥芽兒待他喝了兩口，才放下手裡的茶碗。「我跟你說說老三的事兒。」就把春柱媳婦說的事兒說了，末了才道：「相公你也是做木匠活的，我想讓你打聽打聽，跟老任家往來那個木匠家裡到底啥樣，還有最近有沒有出啥事兒。我總覺得，老任家這事兒辦的蹊蹺。」

    在屯子裡麥芽兒擔心打聽不出來啥，乾脆讓余根生到外面打聽打聽。

    余根生臉色凝重，「這事兒是挺怪的。」就點點頭，「媳婦你放心，下午我就出去打聽打聽消息，那戶人家我知道，就在離咱們幾十里外的村子，那邊我有認識人，保准天黑之前就能有消息。」

    麥芽兒點點頭，「這事兒不能遲了。我看午飯早點兒吃，下午你和韓忠趕車去一趟那邊。」

    「還是騎馬過去吧，我和旺財去就成，那邊正好是旺財媳婦的娘家。」

    余根生這樣一說，麥芽兒是徹底放心了。

    叫了海棠，讓她跟旺財媳婦早點兒準備午飯。

    快到晌午的時候，韓忠媳婦和薔薇回來了，帶回來的消息跟春柱媳婦說的差不多，都是老任家急吼吼的上余家趕著讓兩個孩子成親啥的。

    韓忠媳婦還背著余根生偷偷告訴麥芽兒，那老任家的幾個媳婦到處竄門。逢人就說，「他們家看好余家那老三啥的，本來有意早點兒成婚啥的，是老太太捨不得閨女想多留兩天，結果現在兩個年輕人好著呢，怕再傳出啥閒話耽誤了閨女，所以這才急吼吼的要成親之類的。」話里話外的意思竟是余田生和老任家的閨女竟然在婚前不檢點啥的。