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    老大已經娶了媳婦，老三的媳婦也說下了，是獾子洞同村的閨女……說是等著老二娶了媳婦就把老三的親事也給辦了。

    下面還有一個小姑子，年紀小不懂事。家裡沒有公公，婆婆是村子裡出了名的會過日子……是個過日子的人家，芽兒你嫁過去雖然不能大富大貴，咋也過的不錯了……」

    張氏還在滔滔不絕，麥芽兒這卻一腦門的官司。

    上有大姑姐、大伯子、嫂子，還有一位不知喜好的婆婆，下邊還有小叔子、小姑子，這樣的人家……真的好嗎？

    十五畝地？

    麥芽兒不以為然的撇撇嘴，當年她也是農村出來的，那會兒家裡可是腫了四十多畝地呢，父母又是勤勞肯乾的人，可家境都不算富裕。十五畝地養活一大家子，咋活？

    麥芽兒卻不知道，這個時代的人，在鄉下，能有個三五畝地的人家已經算是不錯的了，許多人連土地都沒有，只能租賃大戶的土地，所以才有「地主」這麼一說。

    張氏說的口乾，這麼一停下，正好看到麥芽兒不大高興的臉。「咋了，芽兒？」莫不是姑娘不中意？

    張氏這麼一問，麥芽兒的心思更活泛了。

    兄弟老三都要娶媳婦了，偏偏老二還沒有，不會是有啥毛病吧？「嬸子，那余家老二到底是啥人？」麥芽兒知道自己沒有嫁妝，倒也沒挑剔對方家事。

    「這個呀……」張氏似乎有些躲閃，「俺沒見過本人，不過聽里正說他見過幾次……是個頂俊俏的後生，聽說嘴巴也挺能說的，是個不窩囊的。」

    「嘴巴能說，不窩囊？」麥芽兒下意識喃喃，突然怪異的看了一眼張氏，「嬸子，不會是個刻薄能生事的吧？」自古以來媒婆都是會說，張氏以前又是做慣了媒人，下意識的麥芽兒突然有了點兒防備。

    「這……」張氏砸吧砸吧嘴，「你這丫頭啊，咋這麼尖呼呢。」張氏就嘆了口氣。

    尖呼，是當地土話，意思是聰明人，唬不住的意思。

    麥芽兒靜靜的坐在炕頭，並沒有要開口的意思。

    果然就聽張氏道：「要說這余家老二餘根生，也是個不錯的後生，聽說余家老爺子活著的時候很是中意這個兒子，小時候跟著老爺子還學了幾天字……偏偏親娘趙氏生這個兒子的時候難產，結果一直對他不喜……

    他呢，又是個犟的，老爺子去世後，家裡的大事小情都是趙氏做主，可畢竟是娘們家家的，哪能管的了外面爺們的事……余家老二說了幾次，結果就更被這個趙氏記恨上了……余家也不富裕，這親事也就給耽誤了，今年人都二十有三了。」

    麥芽兒腦子裡的小算盤珠子噼里啪啦直響，張氏什麼時候閉嘴都沒注意到。

    「芽兒啊，你到底咋想的啊？」張氏就又嘆了口氣，「要俺說啊，這門親事看著有些虧心，可那余家倒也大方，出了四兩銀子的聘禮，俺尋思著，余家倒也過得不錯……兄弟多有兄弟多的好處，到時候互相幫襯著……趙氏那人雖然嘴狠，卻是個手軟的，從沒聽過她動手打個一個孩子、媳婦的……」

    麥芽兒突然抬頭，「嬸子，這門親事俺答應了。」

    7麥芽兒算計

    有了張氏和里正的幫忙，親事進行的很順利。

    三天後，余家的人合過了兩人的八字，說是極好的姻緣。

    余家那邊就趕緊張羅人來商量小定、以及成親的諸多事宜。

    其中遇到了一個差頭，按照麥冬的想法，即使定了親，咋也得留妹子在家待上半年再說。就是吳氏雖然不高興，可也沒辦法。

    可余家那邊來人卻說，既然是好事，就不怕敢，趁著春種前，不如一併把親事辦了。

    麥冬有些遲疑，吳氏心裡高興，面上卻也是一副不大滿意的樣子。

    麥芽兒自然是樂的高興的，早點成親晚點成親有什麼區別？難不成還不比天天看吳氏給她臉色強？

    張氏作為媒人也不大滿意麥芽兒這麼早就嫁過去，據理力爭。吳氏看在那四兩銀子聘禮的份上，也和顏悅色的「討價還價」。

    最後兩方僵持不下，還是麥芽兒跟張氏透了話，她願意早點兒嫁過去。

    既然麥芽兒自己都同意了，麥冬沒辦法，吳氏樂的高興，張氏這個外人就更不好插嘴。

    面對張氏每天耷拉的臉，心中好笑之餘，麥芽兒有自己的打算。那余家老三不是急著成親嗎，許是弄出了未婚先孕的事，自己一個沒有嫁妝的媳婦，何必給余家添堵，既然早晚要嫁過去，莫不如早早答應了他們的提議，左右自己也沒損失啥。

    單純的姑娘木有想到，她這個退讓，直接導致她進門的一系列災難……

    親事很快敲定了，定在一個月後的三月十六。

    親事很趕，麥冬很著急，想給著妹子張羅些嫁妝，偏偏家底在那，麥家實在是拿不出啥好東西來。媳婦吳氏的嫁妝倒是不少，偏偏他卻動不得。

    也不知道麥冬是真箇實心眼還是咋地，居然想到丈母娘胡氏那一日說過，要把房前屋後那幾棵樹砍了給麥芽兒做套家具的話來。

    於是……麥冬悲劇了。

    因著麥芽兒的婚事，想要大賺一筆的胡氏，被麥芽兒涮了一道，結果不但沒賺到銀子，還倒搭了二兩銀子，讓胡氏心疼的跟剜了她心頭肉似的。

    一聽麥冬提到話茬，胡氏不管不顧破口大罵。還是吳氏實在看不下去了，把麥冬從吳家帶回了。這件小插曲就此打住。

    面對即將出嫁的小姑子，即使是吳氏這種性情涼薄的人都有了好臉色。

    「……芽兒啊，那余家是個富足的人家，說不得啊，俺們這家以後還要靠你和妹夫拉扯……不說別的，就是你這未出世的大侄子，以後可不得跟著你沾光咋地。」一開口就是大侄子，像是已經看到了似的。莊戶人家誰家不喜歡男娃，吳氏這樣篤定，麥芽兒都不知道她從哪來的自信。

    「嫂子，你有事兒嗎？沒事兒讓讓。」麥芽兒把羅在炕邊的白菜一顆顆倒好。

    這個時代冬天一般都沒啥新鮮蔬菜吃，大白菜已經算是頂好的蔬菜，除了一部分閹了酸菜外，剩下一部分都用來留作冬天的青菜。一般的大戶人家會挖個地窖儲存白菜，這樣能保證儲存的久。而像麥芽兒家這樣，放在屋地上，時不時也要倒騰一番。

    倒騰大白菜可不是個輕巧的活計，尤其是這大冬天的，麥家的地又不多，柴火本就不夠燒的情況下，白菜表皮已經凍了許多，那白菜把麥芽兒的小手凍得通紅，吳氏就在一旁看著，似乎這吃的根本不是自家的。

    麥芽兒也不想幹這活計，可是沒辦法，為了防止白菜進一步惡化，時不時的倒騰一遍，把凍了的白菜梆子扯下來，可也不會扔掉，依然會作為蔬菜吃了。剩下的好白菜還能再存儲一段時間。

    見麥芽兒不搭理自己，吳氏有點兒不高興，「……呦，看芽兒這勤快的，以後進了余家肯定也是個得丈夫中意的，就沖這份勤快勁也是幹活的好手……」像是在誇人，實則吳氏心中鄙視麥芽兒受窮的命。她早就打聽了，余家那個老太太是獾子洞出了名厲害的，麥芽兒嫁過去，還不知道會被咋樣整治呢。

    麥芽兒並不跟她計較，只是專心的幹活。

    吳氏覺得一拳打在了棉花上似的，胸口堵的難受。

    麥芽兒並沒有介意胡氏的臉色，反而專心把家裡的糧食拿出來檢查，前世她就在農村長大，對這些農活熟的很。

    麥家很窮，即使有吳氏的加入，可麥家的日子依然過得很拮据。

    麥芽兒從米缸里掏出半袋子大米，據說還是過年買的細糧沒捨得吃，說是要給吳氏月份大的時候補充營養。家裡人吃的多是高粱米，老狼口乃至於獾子洞這大片地方基本上都種植高粱，因此高粱成為了普通人家的口糧。

    在米缸里翻了翻，咦，居然還有半袋子紅豆。打開另外兩個口袋，是一些黃豆和綠豆。有這些，是不是飯桌上就不單單是白菜、土豆、蘿蔔這些青菜了……麥芽兒像是看到了什麼美味，兩眼亮晶晶的。

    吳氏坐在炕上看麥芽兒忙進忙出，突然看到麥芽兒對著綠豆口袋發呆，登時就是一急。想也不想脫口大聲道：「那綠豆是給俺夏天熬綠豆粥的，俺可有了身子，這東西金貴，你可別想吃。」

    綠豆產量低，一般人家也只在邊邊沿沿的地頭壟溝種點兒，一般莊戶人家種了綠豆也是賣了，像是麥家留下這些，除了一部分做種子，另外就真是給吳氏夏天懷孕準備的。

    麥芽兒眨眨眼，沒有動怒，「只喝綠豆粥？」眼神有點兒怪異。這個時代不會這麼落後吧，綠豆能生芽兒吃，難道沒人知道？