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    何家家主的長子和山長的長子被父親下令，接連來了三日，在周圍不少人看熱鬧的情況下，羞愧的承認那白玉如意已然毀損，何家才不得不送上厚禮。

    穆家這才派了下人，冷著臉將東西給收下了。

    同月，穆望北「實習」的「上司」，州府通判，親自推舉了穆望北為官，儘管只是南方偏遠地區的縣丞，然而只要踏入了仕途，將來如何，就只看穆望北自己的本事了。

    穆望北和母親商議許久，在州府買了一處偏僻的院落，建了個小學堂，每日免費供人讀書識字。若有天賦不一般的，或可考慮認真教導。

    只是這小學堂，上午教導小郎君，下午教導小娘子。此時的男女大防還沒有那般的厲害，學堂里請了鬍子花白的老先生，女學生來了，倒也無妨。

    這學堂的供給，就從葉梨之前在州府郊外買的小山頭和小莊子裡出。

    穆家現下並不能太過高調，這已經是母子兩個目前能做到的了。

    除此之外，待回了平安鎮，祭拜祖先，告知族人後，葉梨讓穆望北拿了錢，請穆家的族長收下錢，給族裡添置族田，在穆家建族學。

    穆望北是真·獨生子，他父親也是真·獨生子，祖父那一輩里才有兩個同父異母的兄弟，如今關係也遠了。穆望北想要在官場上獲得成功，僅憑他一人顯見是不行的，所以才會請族長出面，讓族裡的小郎君小娘子們都讀書。

    族長就道：「讓小郎君們讀書，出人頭地，這個老朽是明白的。從前咱們沒有門路，以後有了你，將來，你若有看得上眼的，拉他們一把，讓他們將來給你當牛做馬也是應該的。可這小娘子們……她們讀書識字又有何用？就咱們這小鎮上，她們有了你這個兄長叔叔，不用認字就能嫁得很好啦。」

    穆望北：「……」

    穆望北：「並不是這樣。女子讀書明禮，就可以規勸夫婿，教導子女。即便如今家裡的小娘子，只能嫁給普通的郎君。可是，這些小娘子成婚後，就能讓郎君上進，教導出的子女可以比她更進一步。於穆家而言，這些便是姻親和人脈。」頓了頓，他接著道，「待到來日，若穆家的族學名聲漸顯，穆家外嫁女子的子女也來穆家讀書，若這裡面沒有可成才的，至少關係親近了些，若有成才的，自然是要記得穆家的恩。這於那些姻親的子女是好事，對於穆家人，有了這些人脈，豈不是也是好事？」

    族長恍然大悟：「這就是那俗話說的，爹矬矬一個，娘矬矬一窩？果然還是你們讀書人有見識，這話說起來也漂亮。這樣也好，我們教出來小娘子要會讀書了，以後嫁進咱們穆家的小娘子，原先會讀書的就罷了，原先不會讀書的，進門後也要先識字明禮。像你母親，她就是嫁到穆家，才跟你父親學的這樣，如今又將你教導的這般好。」族長拍拍穆望北的肩膀，「你是穆家的好兒郎，將來，前程重要，也莫忘了孝敬你母親。」

    穆望北微笑：「如何敢忘母親恩德？」

    原以為此生都要背負那樣一個污名，將來即便爬得再高，即便在史上留名，依舊是一個髒污名聲，被人唾罵。

    可是，母親卻想法子讓他有了可以反抗這樣名聲的力量和依靠。

    穆望北離開了族長家，去鎮上的鋪子盤帳。店鋪掌柜就遲疑著開口，將陸家娘子來鋪子上要了三十兩銀子的事情說了。

    穆望北微微揚眉。

    店鋪掌柜猶豫著道：「老僕瞧著陸家娘子，仿佛是被人打的狠了，渾身是傷的前來求助，就多問了幾句，但陸家娘子一個字都不肯說，只問老僕大郎的承諾算不算數。去年大郎親自吩咐了老僕，老僕認出了陸家娘子，瞧見了信物，自然是說算數。老僕就給陸家娘子備下了兩錠十兩的銀子，一錠五兩，一錠三兩，還有散碎的二兩銀子，和一大把銅錢，又叫人給陸家娘子買了些治外傷的藥和兩身換洗衣裳。陸家娘子見了沒說什麼，老僕叫女兒給陸家娘子上了藥，換了衣裳。陸家娘子就走了。」

    穆望北繼續聽著。

    那老僕忽然面上有些奇怪：「陸家娘子畢竟曾經是大郎的髮妻，老僕生怕她遭了難，將來世人反而指責大郎。於是就讓人在後面跟著陸家娘子，沒想到……沒想到娘子人也在跟著陸家娘子！那陸家娘子後來就在平安鎮的桃花巷住了下來，用的仿佛是別人的戶籍，以寡居之身住了下來，現下正在賣首飾，大約是要換些銀錢離開。老僕瞧著，去跟陸家娘子買賣首飾的人，正是娘子擱在外面的僕從！」

    然後就看穆望北。

    穆望北：「！！！」

    別看我，我也不知道！

    穆望北面無表情的繼續盤帳，盤帳後才離開了鋪子，回到家中。

    首先就是去給母親請安，然後就看到母親正在拿著許多品質還算可以的首飾比劃，唇角含笑，仿佛心情還不錯。

    穆望北上前，見那些首飾竟是幾個幾個長得一樣的，有一樣長命金鎖，看起來精緻漂亮，份量還重，竟有十個一模一樣的。

    穆望北奇道：「這些便是母親叫人從陸氏那裡拿來的？怎的這麼多一樣的？」

    葉梨點頭，似笑非笑：「我也正奇怪著，陸氏從她後來嫁的傻子家逃出來的時候，傷痕累累，只偷了三四個銅板出來。然後就憑著這三四個銅板，一路從隔壁鎮子逃到平安鎮，中途看到有人在亂葬崗丟棄一名女子，之後就她拿到了那女子的戶籍，一路來到平安鎮，然後憑著那戶籍在平安鎮落戶，以及，拿著從掌柜那裡的三十兩銀子，買了許多首飾。只是好巧不巧的，她前一日買下一件首飾，過兩日就能折價賣出四五件和那個首飾一樣的首飾。」