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    蔣嶺章從門外走進來，手機還捏在手裡。

    方才他一直不在桌上。如今出現，周嶺泉看他那一副嘴臉，便停了筷子。面上卻是笑著說：「嶺章最近忙，人都見不著一個。」

    「年底了，單位里是最忙的時候，這不剛剛老領導還給我打電話指示工作呢。哥哥你也做這一行，是知道的。」

    蔣嶺章的學業工作都妥妥噹噹地聽從蔣振業的安排，蔣振業處處都提攜著，到哪兒也不忘提這個外孫一嘴，如今他新官上任，也算是混出了點小名堂。北城圈子裡都在說蔣家這個最小的孫子前途無量。

    周嶺泉下半年全身心都撲在江西那個項目上，為此不惜還低頭求了蔣思月出面替他與從前的故舊牽線搭橋。

    結果，臨到頭為了他蔣嶺章新官上任能記漂亮的一筆，一切便都清零。他那夜來這兒，也是低了頭想請蔣老爺子從中斡旋，結果吃了閉門羹。

    是了，他這種鞍前馬後的營生，哪比得了蔣嶺章的康莊仕途要緊，在蔣家其他人眼裡更是不值一提。

    「不能跟你比的。我們有口飯沒口飯的，還不是你們那兒一句話的事情。」

    「話倒也不是這樣說。現在都是依法辦事，依條例辦事。哥，上次那個江西的項目對不住了。」

    蔣嶺章端起酒杯跟他敬酒，將虛頭巴腦的作派學了十成十。

    周嶺泉心底厭惡極了與他這般虛與委蛇，飲盡一盞酒，卻不接話，只是淡漠地看著他，嘴角帶著點笑。

    周家往上數幾代有殖民時期的葡萄牙人，周嶺泉繼承了周啟泓眼窩處的角度，這樣看人時，有一種天生的睥睨之感。

    蔣嶺章從小處處與他比較，又自覺處處比他矮一頭，心態上的屈辱感經久不散。此時經他這麼一看，臉上那點假笑都差點掛不住了。

    蔣思雪此時走過來，像是有意隔開他兄弟二人的對視，背對著周嶺泉，對蔣嶺章說：「你外公叫你過去說話呢。」

    蔣嶺章脫下外套自然地往蔣思雪手上一放，便去了主桌，那邊又是一陣動靜。

    周嶺泉沒再碰那晚豬肚雞，在蔣嶺玉的逼迫下吃了一小塊生日蛋糕，胃裡還是膩味得難受極了。

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    吃過了甜品蛋糕，家裡有小孩兒的便先走了。

    蔣思月組織剩下的人支牌桌子打麻將。周嶺泉是從不敢先走的，不然又要惹老爺子不痛快，被拉入桌陪著打了幾圈，餵了幾圈牌。

    蔣嶺玉坐在他和老爺子中間，嘴甜得摸了蜜，一會兒給蔣振業摸牌，一會兒又給他捶腿揉肩，一會兒又說嶺泉哥哥最近是不是好辛苦，瘦了一圈。老爺子被哄得開心，總算也肯正眼瞧他。

    蔣思月和陳謙也在桌上，蔣嶺章走過來站在陳謙身後看牌。

    忽聽蔣嶺章說，「二姨，子哲哥的婚禮籌備得如何了。上次他說日子定在初十了。我這得開始把禮備著了呀。」

    蔣思月對她兒子的這門婚事十分滿意，親家雙方都是，笑著摸牌說，「日子是定在初十了。其他的我就放手讓他們年輕人自己去決定了。你看我那個兒子，剛剛忙裡忙慌跑了，今晚陪他媳婦兒飛東京去採購呢。現在年輕人結個婚真講究。」

    「子哲哥和嫂子感情真好。」

    這場婚禮自然周嶺泉毫不知情也未被邀請。

    從小到大，但凡外人在場，蔣家的喪事喜事，周嶺泉都極少出席。如今就更與他無關。

    蔣嶺章提起這茬兒，無非就是要惹他不痛快一陣。

    周嶺泉如同未聽見這些話，照常打牌，適逢陳謙餵了張八筒出來，本是要給老爺子的，周嶺泉單手將手上的牌一倒，大四喜。

    「看來是嶺章旺我，剛過來我就和牌了。」

    第17章 稱臣

    蔣嶺玉躍躍欲試也想打兩圈，周嶺泉正好和了牌便藉口下了桌，起身去外面抽了根煙，再繞著這宅子往後門走。

    後院內原本是一片菜地，以前夏天的時候還搭了絲瓜和葡萄架子，現在也都荒蕪了。

    從後門進去，再往樓上走。蔣振業生活作風一貫簡樸，宅子裡裝修也樸素，他年紀大了之後更是搬到了一樓居住。二樓只陳列了些他晚年收集的字畫和一個古董落地鍾。

    周嶺泉拐入右手第二個房間，輕輕掩上門。

    花園裡的燈透過窗打進來，足以看得清腳下，他便未開燈，只是在這房裡靜立了片刻，好像想起了很多事情，又好像無思無想。

    這是他外婆的房間，老人家晚年罹患尿毒症，後在他十五歲那年的冬天去世。

    他是外婆一手帶大的。

    外婆姓白，名瓊之。若說周嶺泉也曾經擁有過一份純粹的親人之愛，那肯定是來自白瓊之。

    白瓊之父母都是知識分子，文ge時受了波及，父母相繼去世，她十幾歲的時候被下放到雲南餵豬，在那兒認識了蔣振業，後者剛剛立了軍功。

    八斗櫥上是張黑白照片，三十來歲的白瓊之溫婉沉靜地笑看著他。她身上有那種閨秀的書卷氣，但目光又有些韌性在裡面。

    「你這孩子一個人跑到這兒來做什麼。」

    蔣思雪打開門，她是蔣家三姐妹中長得最像白瓊之的一個。

    「沒什麼，來看看。」

    周嶺泉並不回身去看她。

    「嶺泉。」蔣思雪倚在門口，「嶺章是個什麼性子，你是知道的，他向來不服我的。我也替你勸過你外公，老爺子脾氣越說越倔。有些事媽媽夾在中間也很為難。」