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    葉芹點頭，「哥哥不是說江南好嗎？我想去看看。」

    葉洵道：「那就去看看，江南的確是個好地方。」

    葉芹道：「要跟哥哥一起。」

    葉洵沒有絲毫猶豫，應道：「好啊。」

    葉芹看著他，沒有像往常一樣，在要求被應允之後露出喜悅的表情來。

    她的目光真摯而專注，有一股灼灼的意味，葉洵移開目光，將手搭在木盒上，問道：「芹芹可還記得我以前對你說過的話嗎？」

    這個問題很籠統。葉洵對葉芹說過很多話，但葉芹知道他在問什麼。

    但她不言，抿著嘴。

    「哥哥以前怎麼教你的？說來聽聽。」葉洵又道：「聽話。」

    葉芹的淚一下就落下來了，撇著嘴，抽泣將兄長曾教過她無數遍的話慢慢說出來，「葉家人作惡多端，害人無數，血債難償，百死不足惜。」

    葉洵的眉眼聚上笑意，「還有呢？」

    「葉氏家主害人終害己，其子葉洵……」葉芹的眼眶裡全是晶瑩的液體，成串地往下落，哽咽的話停住。

    葉洵就溫柔地撫摸葉芹的頭，像是鼓勵，「接著說。」

    「其子葉洵，惡人之犬，為虎作倀，在世是獄中囚，死後為黃泉奴，萬罪難贖。」

    「對，一字不差，芹芹真厲害。」葉洵見她哭得厲害，將她攬過來，抱坐在腿上，攏在懷中。

    母親剛死的那段時間，葉芹因為腦子本就撞壞了，又尋不到母親，經常出現癲狂痴態，有時候會亂砸東西，尖聲哭喊，有時候則是自己縮在角落裡，蜷縮成小小一團，誰也不理睬。

    下人不想管她，便將她鎖在房中，任她是哭喊打鬧還是不言不語，完全置之不理。

    葉洵那時候也年幼，去找過父親告狀，反倒挨了他幾鞭子，讓他將心思放在正事上。

    自那之後，葉洵每每從書院下學回來，第一件事就是去找葉芹。

    她每日都是這種狀態，鮮少有正常的時候。

    葉洵就將小小的她抱在腿上，學著娘親的樣子拍她的後背，給他哼唱娘親經常哼的搖籃曲，葉芹在這時候總會變得安靜下來。

    後來葉芹慢慢成長，性子也恢復了活潑，葉洵就不便再抱她，一晃多年過去，兩人都好好地長大了。

    他抱著葉芹，像年幼時小小的兩個人依偎在一起的模樣。

    這次葉芹卻不再安靜，她抱著葉葉洵的脖子低低哭著。

    葉洵安靜了一會兒，突然出聲，「芹芹是何許人家？」

    葉芹哽咽地回答：「許氏遺孤，許芹芹。」

    葉洵聽到這句話，便將她放了下來，起身走到房中的角落，掀開鋪在地上的地毯，將地磚搬起來，露出一個地道入口。

    他又走回去，將木盒也遞到葉芹的手上，拉她起來，將她帶到地道旁。

    他盯著她的眼睛說：「芹芹就是這世上最聽話的孩子，任何時候都要聽哥哥的話，對不對？」

    葉芹不語。

    「芹芹，說話。」

    「對。」葉芹重複道：「任何時候都要聽哥哥的話。」

    葉洵長長地呼出一口氣，他的目光出奇平靜，眼眸里像是沒有任何感情一樣，對葉芹道：「走下去，順著地道往前跑，我隨後就去找你。」

    聽話聽話，從葉芹記事起，葉洵總是對她說這句話。

    葉芹也如葉洵所願，成為了一個聽話的妹妹。

    於是葉芹走進了地道，順著階梯下去，剛下兩層，她抬頭，朦朧的淚眼盯著葉洵，問道：「哥哥會陪我去江南的，是不是？」

    葉洵居高臨下看著葉芹，片刻後他蹲下來，摸了摸葉芹的腦袋，笑得燦爛，「這是當然的，哥哥從不食言。」

    葉洵從來不對葉芹失約，一次都沒有。

    葉芹久久不動，直到葉洵開口催促，她才抱著木盒繼續往下走。

    她的身形逐漸沒入地道，地道的牆壁上提前點了燈，十分亮堂，地道挖得很整齊，路也平坦，一盞盞燈掛在上頭，給葉芹指路。

    「往前跑，不要回頭。」葉洵的聲音從上面傳來。

    葉芹終於大哭出聲，抱著盒子邁步往前跑。

    「葉家人作惡多端，害人無數，血債難償，百死不足惜……」

    她一邊跑，一邊哭著念。

    「葉氏家主害人終害己，其子葉洵，惡人之犬，為虎作倀，在世是獄中囚，死後為黃泉奴，萬罪難贖……」

    如此平坦的路上，葉芹還是摔倒了，很快又爬起來，擦著淚繼續往前跑。

    哥哥讓她跑，一直往前，那她就不會停下。

    葉芹的哭聲漸漸遠去，直到慢慢聽不見了，葉洵才將地磚蓋上，地毯鋪上。

    他動作緩慢，也不知道自己是如何做完的，回過神來時他已經坐在地上，靠著牆壁。

    坐了一會兒，他起身前往柜子，將裡面提前藏好的女屍給扛出來，放在牆邊，讓她靠坐著。

    女屍穿著與葉芹一模一樣的衣裙，一張臉卻血肉模糊，滿是刀痕。

    這原是玉容館的妓子，因沒伺候好賈崔，惹怒了他被折磨致死，葉洵便將屍體要了過來，身形雖然與葉芹差了不少，但是無甚關係。

    他從門邊的柜子下扯出一根長引來，攥在手中，挨著女屍坐下。

    萬事俱備，只差上最後一步了，葉洵靜靜坐著，面容近乎冷酷。

    

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