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    「哥哥，還有嗎？」一碗甜湯被她吃完，葉芹再一開口，嗓子已經變得喑啞，她露出驚慌的表情，摸了摸自己的嗓子。

    「哥哥……」再出聲，像是有一股力道阻了嗓子，聲音很難發出來。

    葉洵趕忙安撫她，說道：「芹芹別怕，這是一種暫封嗓子的藥，對你沒有傷害的。」

    葉芹十分不理解為什麼兄長要給她吃藥，長了長口，再想說話聲音已是完全消失，她委屈地抹起眼淚。

    葉洵取出一件黑色披風，裹在她的身上，又給她擦了淚，低聲說：「你不是好些日子沒見陸書瑾了嗎？今日讓你去找他，怕你在路上發出聲音所以才先封了你的嗓子，時間一過就會好，別怕。」

    葉芹一聽要帶她去找陸書瑾，眼淚立馬就止住了，也很快就不計較兄長給她下藥一事，張嘴無聲地說話。

    葉洵知曉時間緊迫，並不與她多言，將披風上的黑色帽兜罩在她的頭上，帶著她從後窗翻出，前往葉府後頭的一個小側門。

    這地方只有葉家下人在把守，是個很窄的門，葉芹走出去之後就看見門口有一匹馬。

    葉洵助她上馬，叮囑道：「就沿著這條路一直走，若是有人在後面追，你便加快馬速，先前學了那麼久的騎馬，應該知道怎麼做吧？」

    葉芹點點頭，手搭在韁繩上。

    她在騎馬這件事上吃了很多苦頭，任何事，女紅，琴樂，只要葉芹表現出不想學，葉洵便從來不會勉強。

    但只有騎馬這件事上，葉洵極為堅持，哪怕葉芹因此摔傷也未曾停止。

    葉洵仰頭看著妹妹，忽而招手，葉芹便聽話地彎腰，低頭探過來。

    葉洵伸手捏了捏葉芹的鼻子，語氣無奈又寵溺，「你個小騙子，什麼時候學了認字，敢瞞著哥哥是不是？」

    葉芹嚇得直起身，驚慌地看著葉洵。

    這是她答應過陸書瑾的，絕不能告訴別人的秘密，她不知道葉洵是如何得知。

    葉洵自然也沒有解釋，拍了下馬屁，說：「走吧。」

    駿馬應聲而動，馱著葉芹往前走。

    夜色之下視線有限，很快葉洵就看不見她了，馬蹄聲也漸遠，直到完全消失，他才轉身回去。

    路上沒有行人，走的又是葉府後頭的偏僻之路，連巡邏的士兵都沒有，隔著好幾丈才有一盞燈，葉芹獨自行在這種路上，肯定是害怕的。

    她記著葉洵說的，沿著這條路一直走，也不敢左顧右盼，直到身後響起了另一重馬蹄聲。

    很快，身後的馬蹄聲變多，葉芹受到驚嚇回頭，就看見身後竟不知什麼時候多了幾個騎馬的人，手裡握著的長劍在燈下閃著寒芒，正追趕著她。

    葉芹嚇得魂飛魄散，來不及多想立即加快馬速，奮力向前奔。

    她立即開始哭喊，但是由於嗓子被藥封住，發不出任何聲音，任由淚水流了滿臉，經烈風一吹，臉上又痛又寒。

    身後的馬蹄聲逐漸靠近，葉芹慌張地一再踢撞馬腹，只想著快一點，再快一點。

    忽而身下的馬發出一聲刺耳的嘶鳴，撒開蹄子往前狂奔起來，且完全偏離了原來的道路，不知拐去了什麼偏僻小道，周圍竟是連一盞燈都沒有了。

    葉芹害怕地俯身，死死抱住馬脖子，任憑馬瘋狂地奔了一段路之後，才慢慢停下來。

    隨後馬的速度越來越慢，直到最後慢慢走了幾步，噗通一下歪倒在地，葉芹也跟著摔了下來，滾在了一旁的地上，借著月光一看，那馬的腹部不知何時插了一柄長劍，血流得到處都是，如今臥在地上，只有進的氣兒了。

    但經過它的一陣狂奔，那些原本追在身後的人卻消失了。

    葉芹也不知道自己在什麼地方，想要站起來時卻感覺左腿傳來鑽心的痛楚，完全使不上力氣。

    若是能夠發出聲音，葉芹悽慘的哭聲必定能將周圍的人全部吵醒，她哭著將背抵上一堵牆，把自己的身體蜷縮成一團，攏在黑披風之中，帽兜蓋上，想以夜色做掩護，怕那些人追上來時能夠看到她。

    不知道坐了多久，葉芹的淚都幹了，果然一陣馬蹄聲由遠及近。

    她肝膽俱裂，將自己蜷縮得更小，生怕被發現。

    馬蹄聲落在跟前停下，有人下馬，腳步落在地上發出聲響。

    葉芹害怕得渾身顫抖，大腦一片空白，祈禱著自己別被人發現。

    然而這祈禱終究是沒多大用處，來人還是在月色和流了滿地血的馬旁發現了蜷縮起來的葉芹，腳步聲落到她的跟前。

    葉芹知道自己被發現了，絕望地哭起來，仍舊發不出半點聲音。

    很快，她的帽兜被人掀開，朦朧的淚中，她看到了一盞燈散發的光芒，暖黃的顏色將眼前照亮，一張稍顯冷漠的俊臉出現在她視線中。

    「腿受傷了？」他蹲在葉芹身前，平靜的眸與她對視，聲音也清冷。

    葉芹嚇得渾身癱軟，大哭著抱住來人的脖子，撲進他的懷裡，嘴裡不停地重複著無聲的四個字：朔廷哥哥。

    季朔廷身上沾滿了血，還未乾，像是剛殺了不少人再過來的。

    他沒說第二句話，一手提著燈，一手抱起葉芹，將馬拋在身後，於月下沿路而行。

    蕭府中，陸書瑾因為無從得知賈崔他們要走哪一條路而焦慮得無法入睡，在床上輾轉反側到深夜。

    

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