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    ☆、第十六章 交糧

    宋氏換好衣服，硬是留下幾斤糧食和幾個雞蛋才答應中午在大妞家吃。張氏沒法，只得接過。吩咐大妞和二妞午飯多加個菜，就和宋氏一起往田裡去了，今天抓把勁才能把穀子割完。交糧的日子就著幾天了，等抓緊時間。

    大妞叫二妞把瓦罐里熬上一大鍋粥，自己拿了一個大碗，磕了四個雞蛋進去，打散，兌水，擱鹽，又滴了滴香油進去。把白菜和土豆分別切好，又撿了幾個泡蘿蔔切了。昨天買回來的肉，肥的切成片，瘦的切成絲，再把二妞洗好的紅薯切小和雞蛋一起放在鍋里蒸。

    趁這個空當，把瘦肉用鹽，辣椒，蒜瓣拌勻，因為沒有芡粉，炒出來肯定老，大妞又拿出一個雞蛋，把蛋清放進肉里，蛋黃另外放進一個缽里。

    不多會，蒸雞蛋熟了。大妞把它端出來，上面罩了個盤子。又把紅薯揀出來放進缽里，讓二妞搗碎，放了點麵粉和鹽，水準備烙紅薯餅。等紅薯餅烙完，大妞就吩咐二妞去叫人。大妞又趁著鍋里的油先後炒了瘦肉土豆絲和白菜肉片。

    覺得菜不夠，大妞又洗了塊豆腐，在手上切了，就著剩下的調料，做了個麻婆豆腐。看著豆腐，大妞才想起蔥，覺得是得找個時間進趟山了。

    大妞燒的菜無一例外的受到大家的誇讚，大妞看著大家吃得那麼開心，笑得眼睛彎成個月牙。

    就這樣幾天，交糧的日子到了，一早約好的牛車也到了家門口。趕車的是個五十多歲的老頭，衣服上打著幾塊補丁，針腳歪歪扭扭的，正坐在牛車上吸著旱菸，看起來精神頭還不錯。大妞知道這個人，無兒無女，老伴也去得早，年紀大了種田也沒力氣，乾脆賣了田地買了輛牛車，趕集天賺兩個車費，平時幫人耕田之類的，倒也還過得去。大妞過去遞給他一個餅子，說道：「李大爺，一早把您請來還沒來得及吃飯吧。這有個餅子你先墊吧墊吧，我娘他們正在往外搬，耽誤不了您多少工夫。」

    李大爺點點頭，接過餅子咬了口，吃到裡面的肉餡，乾巴巴的老臉上，朝大妞綻開了個善意的微笑。

    大妞笑嘻嘻的往家走。林得祿正雙手托著口袋底部，把糧食背到牛車上。兩家人約好一起交糧，林得祿也堅持先裝大妞家的。幸好牛車夠大，兩家的糧食都裝到車上了，李

    大爺一甩鞭子，牛車就吱吱呀呀的走起來了。

    兩家人鎖好門，傾巢而出。路上小寶和三妞走不動了，張氏，宋氏和林得祿就輪流抱著。越往前走人就越多，有背著的，也有趕牛車的，人擠人的，速度就慢了。正街上設了兩個收糧食的點，都排起了長龍，李大爺把牛車趕到左邊，隨著人群慢慢移動。

    大妞看著也沒事，就和張氏打過招呼先把田螺送去，今天是半月之期的最後一天，秋收過後，他們也有時間和人手撈田螺了，田螺的價格肯定要降。大妞和大寶把家裡所有的田螺都裝上，打算做了這筆買賣找點其他門路。

    千味樓推出的這道菜反響很好，大妞熟門熟路的把田螺送到後廚，在管事那裡拿了今天的八十文。田螺這東西輕，看起來很多，也沒多少分量。

    掌事的說道掌柜忙，讓轉達以後有好東西仍往千味樓送，價格優惠。大妞也不甚在意的點頭，原本就沒想過掌柜的記住自己這個小人物，客套話誰都會說兩句。

    大妞和大寶在人群中急著往前走，一不留神，就被人重重踩了一腳，生疼生疼的。大妞一下子就怒了：「你走路沒帶眼睛啊。」

    很多人都轉頭看，一個不屑的聲音冒出來：「哼，鄉巴佬」

    大妞往聲音的來源一看，只看見一個穿著絲綢的男子分開人群急匆匆的往前走的身影。大妞暗罵了聲倒霉，剛剛拿到錢的喜悅也弄沒了，右腳重重的頓了頓地，一臉不高興的往交糧的地方走。現在的兩人都沒想到以後會和彼此有那麼長的一段糾葛。

    大寶安慰了幾句大妞，大妞笑了。回到這裡時，張氏剛交完糧，正拿出一塊布把一個綠色的小本子包好。大妞靈光一現，止住了張氏的動作，拿出來一看。果然是糧本，上面寫著大渝國糧食繳納記錄簿，翻開一看，戶主寫著大寶的名字。大妞略一想就釋然了，夫死從子嘛。裡面清清楚楚的些了交糧的日期，種類，數量，並印上了當地的官印。大妞知道了自己想知道的也就把糧本交還給張氏，讓她重新包好。張氏一邊包一邊問道：「大妞，你認識這上面寫的字？」

    大寶也恍然大悟似的：「是啊，姐，你什麼時候認字啦？」

    大妞暗叫一聲糟糕，光想著了解這是什麼國家，忘記自己不識字這茬了，想辦法，快想辦法。眼睛骨碌碌一轉，看來只能拿鬼神說事了。

    「娘，上次我生病的時候，迷迷糊糊好像看到了菩薩，菩薩手這麼一指，我就醒了，腦子裡還記住了好多字呢。」大妞微笑著撒謊，心裡暗暗的祈禱菩薩別怪罪。

    張氏一把擁住大妞，哽咽著：「我可憐的娃，幸好菩薩保佑，不然娘可怎麼辦啊？」

    宋氏也是勸著：「大嫂，大妞現在不是好好的嗎？還得到菩薩的庇佑，也算因禍得福了，可別胡思亂想了。」

    「是啊，娘，我好好的呢」大妞拉住張氏的袖子：「咱們不是還要買東西嗎？快去吧，別讓李大爺等急了。」

    因為宋氏要去找賣簸箕竹筐的林得祿，兩人約好在鎮頭李老頭那裡匯合。張氏邊走邊盤算著：家裡現在收了秋糧，要留到明年春天，糧食肯定不夠，還要買兩床厚被子，孩子們的衣服和鞋子也得趕緊做，還有老三家的銀子也得還了。張氏心裡長出一口氣，自我安慰：慢慢來吧。

    一家人先來到布店，買了兩床厚被子花了八百文，又選了青色小碎花和蔵青色兩種顏色的細葛布各兩匹，花了一百八十六文。大妞要了一匹白色的棉布，準備做褻衣用。於是，一匹白棉布加上五斤的棉花又花了兩百文。老闆看買得多，也把那兩張半丈來長的棗紅色和淺灰色棉布以十四文的價格賣給了張氏，湊個整數，又搭了些邊角布料。

    從布店出來，每個人手裡都拿了一包。張氏想著還要買糧食和農具，就先把東西放到牛車上，再轉身去糧店買糧食。因為在布店花了一兩二百文，張氏就只撿便宜的買：十幾斤的玉米面，高粱面，大妞也知道張氏心疼錢，也不阻止。三妞拉著張氏的手：「娘，我想吃餃子。」張氏咬咬牙又買了五斤白面。又是一百文出去了。

    順路在鐵匠鋪子裡定了把鋤頭，給了兩百文定錢，約好下個趕集天來拿。張氏才領著孩子往鎮頭走。大妞看著日頭也高了，跑去買了十個大白饅頭和兩個肉包。怕噎著，又在茶攤上買了副茶盅茶碗，到手的八十文就少了一半。

    到鎮頭時，林老三兩口子已經在等了。大妞把買的饅頭分給眾人，就著茶盅的茶吃了趕路回家。

    ☆、第十七章 進山（一）

    交糧過後，大家就沒那麼忙了，張氏和李大爺約好了幾天後用牛，也慢慢的刨地，打算種點小菜，在過年前賣一筆。而大妞也終於有了時間進山。

    次日清早吃過早飯，張氏就帶著兩個小的出門了，臨出門前千叮嚀萬囑咐大妞三姐弟要小心，三人忙應了。收拾好碗筷，揣了幾個紅薯和餅，帶著火摺子，拿了把刀，三姐弟鎖好門就進山了。

    大人還忙著點麥子，也沒幾個有閒工夫上山。倒是閒下來的小孩大都結伴上了山，於是這裡兩三個，那裡兩三個，看著倒也熱鬧。大寶主動擔當起護花使者的任務，拿著個棍子在前面開路，一邊囑咐大妞兩個小心，一邊撥了撥茂密的糙。

    「大寶，等等我」忽然後面有人叫住了大寶。

    大寶聞聲回頭，興奮的招招手：「二狗哥，快來。」

    大妞這才看清楚來人，是個十四五歲的半大小伙子，皮膚有點黑，笑起來就顯得牙很白，而整個人也因為這個微笑看起來憨厚樸實。

    大妞悄聲問二妞：「這人大名叫什麼呀，不會就是二狗吧。」

    二妞就樂了：「哪能取這個大名啊，他呀叫李福，後面是她的妹妹李花，你咋忘了？」

    大妞理直氣壯：「我只知道他小名，忘記大名不行啊，人家都這麼大了，再喊小名多難為情。再說了，你就沒有看著特別熟悉的人喊不出來名字的時候？」

    二妞回憶了一下，還煞有其事的點點頭：「還真有。」

    說話間，李福已經來到二人跟前，剎住腳，憨憨地撓撓腦袋打招呼：「大妞妹妹，二妞妹妹，你們也上山來了。」

    大妞和二妞同時點點頭。

    這時，李花也在幾步不遠了，喘著粗氣對李福抱怨：「哥，你也等等我，跑這麼快我攆不上。」

    李福不好意思地笑笑，李花兩步跑到大妞跟前抓住她的手，氣喘吁吁的說道：「大妞姐，借我靠靠。」順便把腦袋搭在大妞肩膀上。大妞也沒出聲，只是伸出手穩住李花的身子。等李花平順下呼吸，她抬起頭，眼睛裡：「大妞姐，你和我哥還真有緣，上山這麼多路都碰到了。」說完還向李福眨了眨眼。

    這話說得可就有點意味了，連二妞都聽出來了，連忙岔開話題：「李花姐眼裡只有我姐，都沒瞧見我，我可是生氣了。」說完還抱起雙臂把頭轉向一邊佯裝生氣。

    「哪有啊」李花趕緊用另一隻手拉住二妞：「二妞妹妹可別生姐姐的氣，我只是覺得我哥和大妞姐真有緣，大妞姐你覺得我說得對不？」李花並不放過大妞。

    「是啊，真有緣，我們居然還住是同一個村子裡哩」大妞尷尬的回答，順便帶了句都不捧場的冷笑話。

    大寶在前面等了好一小會兒，大妞幾個還在那裡說話，就急了：「姐，你們幹啥呢，有什麼話邊走邊說唄，又不是見不著了。」又沖在那裡聽他們說話的李福說道：「二狗哥，快來啊，她們女孩子說話，你一個男的聽什麼啊，快點，我們去掏鳥窩。」

    這話傳到大妞的耳朵里簡直就是天籟啊，大妞心裡默默的對大寶贊了一個，回去得好好獎賞大寶。李福和大妞都應了聲，然後沿著大寶開的路向他靠攏。

    穿過小徑，來到一片較為平坦的開闊地，掉下來的葉子鋪了厚厚一層，踩上去異常舒服還伴隨著高高低低的吱嘎吱嘎聲。偶爾還有一兩片樹葉掉到眾人頭上，大妞心裡一片寧靜，覺得自己都被淨化了。

    「你們女孩子先在附近摘摘野菜什麼的，我和二狗哥先去前面看看，有事就大叫。」大寶看著李福慢悠悠的走著女孩子後面，急著拽了他一把，讓他快點，其實是想快點去掏鳥蛋呢。