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    「吳臨是木偶師，每個木偶里要裝了魂魄才能動，不然就還是死物，」它潦草地解釋完，拉著陳燈就往外走，「我們得趕快找到他，不然等他把魂煉過了，你娘可就永世不得超生了。」

    陳燈只勉強懂了個大概，然而聽到這句「永世不得超生」，她還是渾身一僵，不由分說地把它重新揣進懷裡，匆匆出了石穴。

    那間看起來很大的石穴，不過是滄海一粟，等他們走出來，才發現自己究竟到了一個怎樣的地方。

    這裡，說是一座漫無邊際的地下城，也絲毫不為過。

    他們現在站立的木棧道是架在倚靠著石壁建在半空中的，洞頂很高，兩側的石壁被鑿出了成千上萬的簡陋窟洞，似乎是拿來住人的，每個窟洞外都只搭了張破布帘子，相當於用來做遮掩用的「門」。

    這樣的布置，如果陳燈沒有失憶的話，恐怕早就聯想到了羅剎時間裡的那座圓樓了。

    除了呼嘯而過的強烈洞風，再沒有其他的聲響，四周安靜得可怕，只有她們踩在木棧道上，發出了「咯吱」聲。

    路過一間石窟時，風吹起了帘布，讓陳燈看清楚了裡邊的景象。

    那裡邊並沒有什麼人居住的痕跡，而是堆積成山的森森白骨，幾乎都要從石窟中溢出來了，甚至有一枚頭骨，在陳燈掀開帘子的那一剎那，骨碌碌地滾到了她腳下。

    她猛地放下帘子，轉頭望向成千上萬的石窟，臉色一寸寸地白了下去，險些沒吐出來。

    小人偶倒是算比她鎮定，鑽進石窟里仔細查看一番後才出來：「就是人骨。」

    陳燈閉著眼睛，靠著冰冷的石壁站著，她終於緩緩意識到，這一切，大概遠比她本來猜測的，水還要深了。

    「為什麼，會有這麼多人骨？」她喃喃自語。

    這麼多的屍骨，正常情況下，除非是在戰場上才會出現的。

    然而此時的南方並沒有爆發這麼大規模的戰爭，不可能會有人冒那麼大風險，跑到北方的前線上去把屍體運過來，更何況看這些白骨，似乎已經堆積得有些年頭了。

    為什麼？

    似乎有什麼畫面從她腦海里迅速划過，陳燈還沒來得及抓住，空洞的石穴里就「擦擦」地響起了鐵鏈拖曳而過的聲音，逐漸由遠及近。

    她抓起小人偶，快速閃進了身後的石窟里，挑開帘子的一角，朝下邊望去。

    黑漆漆的地下城裡，一個個面黃肌瘦的男男女女被鐵鏈串成長龍，在黑袍人的押解下，緩緩地往前移動著。

    他們中甚至有不少比鷺城貧民窟里的人穿得更破爛，石壁上的火把映照出男女老少的面孔，那雙雙渾濁的眼珠子裡，都是如出一轍的惶恐和疲憊。

    在看見摻雜其中的老人和小孩時，陳燈的心臟像被萬斤重的巨石壓住了，喘不過氣來。

    「媽媽，我怕，不是說帶我們來吃好吃的嗎？」女童的聲音微弱地響起，在窒息的沉默里顯得格外突兀。

    見母親只是毫不反抗地被人群往前拽著，沒有要搭理自己的意思，髒兮兮的小女孩終於忍不住，「嗚嗚」地低聲啜泣起來。

    「吵什麼吵？走快點！」一旁的黑袍人不耐煩地拽著她的頭髮，把小女孩從隊伍里扯出來，然後揮起鞭子，順手就朝她身上抽過去。

    她那麻木的母親見狀，終於有了動靜，不知道哪裡出來的力氣，「啊啊」地大叫著，猛地掙脫隊伍，連帶著周圍被同一條鐵鏈束縛了手腳的人一起扯了出來，朝那個黑袍人衝過去。

    黑袍人猝不及防，被諾米骨牌般往下倒的人群壓在了最底部，半天動彈不得。

    那個乾瘦的母親終於把孩子護在了身下，臉上卻也沒有半個笑容，只是急促地「悉索」著，發出野獸般的哀鳴聲。

    下一秒，黑袍男人怒吼一聲，他身上山丘似的人群，就被一股無形的波動猛地推開，跟散沙似的朝四周飛出去，重重地撞擊在石壁上，又重新掉回地面苟延殘喘著。

    黑袍人站起身，從小女孩乾瘦的胸腔里抽出匕首，嫌惡地把她的屍體猛地扔出去，才陰冷地掃視著亂作一團的畫面。

    「反了天了你們？」

    棧道旁的石窟里，陳燈望著血泊中那孩子睜得大大的瞳眸，急促地喘息著。

    幾個黑袍人還在像抽奴隸似的抽打著那一顆顆畏縮的頭顱，人群里，不知道是哪個讀了點書的青年男人發出一聲長笑。

    他的聲音悲冽而絕望：「我萬萬沒想到，沒死在敵戰場上，卻是同胞要殺我。」

    話音未落，一個黑袍人已經凌空躍了起來，踩著人頭捏住了那青年男人的脖子。

    他的臉已經因為窒息漲成了青紫色，卻甚至還在狂笑：「育慈堂，好一個戕害同胞的育慈堂啊！」

    那抹一閃而過的畫面重新清晰起來了，陳燈終於想起，自己多年前曾跟著母親打算把一個乞兒送進了唯一一個遍布全國各地，號稱「常開大門，兼濟天下人」的育慈堂。

    然而，阿娘卻在走進那地方時，就臉色驟變，拉著他們轉身就走。

    她再三追問都沒有結果，只是被向來溫柔的阿娘頭一次警告，永遠別再接近那個地方。

    陳燈的手已經攥成了拳頭，因為憤怒，全身都無聲地顫抖起來。