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    好在，澹臺淵很快順了她的心意：「這裡地勢平坦又開闊，在這裡整頓一晚再出發吧。」

    話音一落，他的幾個手下趕緊上來，手腳麻利地紮好了營篷，在空地正中央點起了一堆篝火。

    眾人圍著熊熊的火焰而坐，雖然白天炙烤，入了夜這谷底卻是格外森冷。

    大家找了一天的路，此刻靠在溫暖的火邊，很快交流的聲音就低落了下去，都有些昏昏欲睡了。

    突然，一群黑壓壓的怪鳥從他們的頭頂掠過，發出悽厲的叫聲，驚得眾人立刻清醒。

    「對不起對不起！」邱邱猛地睜開眼睛，卻發現自己居然在無意識中歪著身子，不小心靠到了靳越的肩上，慌亂地連連道歉。

    靳越繃直身體，目不斜視，只是難得地開口：「誰都不知道這山裡有沒有野獸，除了幾位護衛兄弟，我們幾個最好也輪流守夜。」

    「最好都別睡，」陳燈瞥了眼NPC澹臺淵，笑意不明，「怎麼，澹臺縣令還不願意把自己府上那些人的情況告知一下？」

    澹臺淵知道她說的是自己手下搜山的那群人，倒是沒有瞞著他們的意思：「我派的人里，有一波進入山中後莫名其妙睡著了，就一直再叫不醒了。」

    邱邱咽了口唾沫，弱弱地舉手提議：「要不，我們講鬼故事壯壯膽吧？」

    一向膽子小的邱邱講起鬼故事來居然滔滔不絕，生怕聽別人的故事會睡著似的，她一口氣不歇地把自己知道的中外鬼故事講了個遍，最後終於在幾個護衛求知若渴地追問諸如，「午夜凶鈴中的『鈴鐺』為什麼會說話？」、「貞子爬出來的那個『電視機』到底是什麼『雞』？」、「『洋娃娃』到底是個什麼『娃娃』？」的問題中，敗下陣來。

    她訕訕地把話題拋給其他人：「大家輪流來吧。」

    澹臺淵悠悠地接過話題：「那我就給諸位講講北陵的鬼故事吧。」

    「傳聞北陵有個地方，有種怪風俗：人死後不立刻下葬，而是暴露在風中，等其血肉乾枯，屍氣散盡了再葬埋，否則就會屍變。這是前提。」

    「有個姓孫的人家，世代為農，有一日掘溝時，發現了道石門，打開便是蜿蜒的隧道。隧道中的石穴里，陳設著罍尊、瓦罐，和雞犬的乾屍。正中央懸掛兩具棺材，兩旁擺放著眾多男女屍體，都被釘身在牆上。這些人的衣冠狀貌，都栩栩如生。只是稍微近看，就有風驟然從洞穴內刮出，少頃，所有白骨屍體都化作了灰塵……」（注）

    陳燈蹙了蹙眉，抬眼看了澹臺淵一眼，卻只見他面色如常，似乎真的就是在說一個故事而已。

    在驚悚的氛圍里，誰都沒有發現，坐在最外圈一起聽故事的侍衛中，不知何時多混進去了一個「人」。

    這個環節終於在小江教授的「科普性鬼故事」中斷了層，就連本來還被「宇宙」、「月球」、「銀河系」這些新奇詞語所吸引，聽得津津有味的護衛們，也最終昏昏欲睡過去。

    成功把眾人講睡著的江教授無辜的眨了眨眼。

    突然，一陣大風攜眷著奇異的馥郁香氣，從山谷中傳來，把熊熊燃燒的大火吹滅了。

    四周驟然陷入黑暗裡。

    江緒心生警惕，猛地站起身，卻一個踉蹌，身子重重地砸到了地上。

    **

    陳燈明明記得自己是在谷底聽小捲毛講鬼故事的，一個打盹，醒來時卻發現自己居然站在一間散發著惡臭的陰暗屋子裡。

    這裡像是一間地下室，她捏了捏手指，正欲摸出懷裡的刀，卻驟然發現自己的身子居然縮小了數倍，衣裳也早已不是那套漂亮的玉色裙衫，而是破破爛爛，幾乎不蔽體的粗麻布。

    這個房間沒有窗戶，只有一盞破舊生鏽的馬燈在黑暗裡微弱地閃爍著零星暖黃色光芒，陳燈怔怔，黃光？

    她臉色一變，突然像是想起什麼似的，猛地回過頭，果不其然，一個臉色慘白的女人正蜷縮在角落裡，目光哀求地望著她。

    「燈兒，」那個女人艱難地開口，「阿媽求求你，別再跟你爹作對了？」

    「阿……媽？」這個陌生的詞語，讓陳燈有些無所適從，艱難而困惑地開口。

    「你爹他只是愛喝酒了點……」女人的臉色滿是交錯的新傷舊傷，一開口就「嘶嘶」地疼，但她忍住了，哭聲勸著陳燈。

    話音未落，突然，地下室的門被人用力踹開了，一個高大的男人醉醺醺地闖進來，「啪」地一聲把酒瓶摔在地面上。

    「媽的！還敢去黃老爺子面前說老子壞話，看老子今天不弄死你！」粗獷的男人罵罵咧咧地鑽進來，攥住陳燈的頭髮把她吊在半空中。

    陳燈吃痛地大喊一聲，胡亂揮舞著乾瘦的小胳膊腿，想抓到什麼武器似的。

    但她現在的身體實在太小了，也沒有從前那種奇異的大力，只能可笑地在男人手心裡掙扎著。終於，她攥緊的拳頭擊中了男人的臉部要害，引得他吃痛地叫了一聲。

    「你還敢還手？！」男人大叫著，一腳把她踢到牆角，陳燈還沒有來得及逃開就被他掐住了脖子，拼命往漆黑的牆壁上撞去。