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    當皇帝抱著襁褓中的阿九被臣屬們簇擁著時, 毫無傳聞中的凶戾煞氣, 儒雅溫和的模樣倒是令崔遠想起學堂里那些滿口「之乎者也」的夫子們。

    崔遠的耳邊滿是對皇帝懷中娃娃的稱讚聲, 他也好奇地跟在他爹的身後湊了上去。

    那時崔遠才五歲，個頭還不及大人們的腰間，不得不踮起腳伸長脖子去看。可等他費力地看清了襁褓中嬰兒的臉蛋後, 朝他爹撇撇嘴：「真醜。」

    他爹毫不客氣抬起大巴掌削了他一腦袋, 「閉嘴！」

    許是父子倆動靜太大, 許是皇帝的耳朵好。崔遠還沒來得及抬手去捂火辣辣的腦門, 就聽見皇帝的聲音傳來：「你覺得朕的女兒不好看？」

    崔遠尚未反應過來, 他爹就又是一巴掌拍到，把他拍得直接跪倒在地上：「小兒口無遮攔，請陛下問罪。」

    崔遠被親爹的巴掌拍得腦中嗡嗡作響，沒太聽清皇帝說了什麼，但他爹很快也跟著跪了下來, 滿口「有愧」「謝恩」之類的奉承話。崔遠一開始以為皇帝是賞賜了什么小玩意，後來才知道，皇帝是把女兒——那個丑娃娃許給了他。

    崔遠第二次見阿九，是在阿九的及笄禮上。

    他和阿九是未婚夫妻，按理, 他不應當在阿九的及笄禮出現，但太子硬把他拉來，說這是阿九從出生以來最端莊的一次, 一定要讓他見見。

    於是，太子把崔遠扮成侍從，將他帶進了皇宮，卻在路上意外地看見了皇帝的儀仗。太子怕皇帝認出崔遠，趕緊讓他先找個沒人的宮室躲躲。

    崔遠不常進宮，在縱橫交錯的巷道里繞昏了頭，陰差陽錯地踏進了一扇敞開的殿門。裡頭很安靜，也沒瞧見任何人影，就在崔遠慶幸自己運氣好，當真尋到了一處沒人的宮室時，卻突然聽見窗外傳來一串清脆的笑聲。

    崔遠一邊小心翼翼地隱藏著自己，一邊屏息凝神地循聲隔窗看去。

    窗外的院子裡，綴滿粉白相間花簇的桃樹下，一個女孩正捧著本薄薄的書冊，不住地笑著。

    那時，陽春三月日光正好。陽光透過花樹，細細地灑在樹下女孩的笑臉上，人面桃花，美不勝收。

    崔遠不知道自己傻傻地站在原地看了多久，猛地聽見急匆匆的腳步聲由遠及近，立即閃身躲進暗處。

    「公主，求求您了，咱們一會兒再看行不行……大殿裡觀禮的人都到齊了，就等您了！」

    「好好好好，我就看完這一段……天哪，竟還沒發現自己的好兄弟是個姑娘家假扮的哈哈哈哈……這戲文寫得不錯，傻是傻了點，但勝在有趣，等我看完就拿去宮外，讓他們按這戲文排一齣戲。太子哥哥也常說，獨樂樂不如眾樂樂哈哈哈哈……」

    「是是是……哎喲，公主您可別大笑了，臉上的妝要花了……」

    「沒事，觀禮的都隔得遠，他們看不清楚的。就算我臉上抹了炭，他們也會只當這是宮中正流行的妝面哈哈哈哈……走吧走吧，我還要早些回來把這剩下的戲文看完呢。」

    等崔遠重新出現在太子面前時，及笄禮已經結束了。

    太子甚是可惜地拍了拍崔遠的肩膀，安慰道：「別灰心，等你們大婚那日，定能再見到一次阿九端莊的模樣。」

    「殿下，我有個不情之請，需要殿下相助。」

    「哦？」太子很意外，和崔遠相交多年，頭一回見他對自己有所求，不免頗為好奇，「助，當然助！你快說來聽聽。」

    崔遠的眼前仿佛又出現了那個少女桃花般的笑顏，自己也忍不住彎唇笑了起來，「我想和殿下聯手，在九公主的面前演一齣戲。望殿下成全。」