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    馮袖嘆了口氣，見主位上的皇后一時半會也不會來，乾脆起身離席，走了出去。

    這是馮袖第二次來未央殿，她剛進宮時曾和其他新入宮的妃嬪一起來過未央殿向皇后行禮。不過那次來去匆忙，也沒細瞧。馮袖在殿外的廊下漫無目的地走著，一邊數著蓮花紋樣的雕花窗，一邊感嘆高位妃嬪的日子也不好過。

    走著走著，馮袖突然覺得周圍靜得嚇人，凝神一看，才發現自己竟然走到了殿內深處，就在她猶豫著要不要原路返回時，一聲利喝朝她襲來：「大膽，竟敢擅闖皇后娘娘寢殿！」

    馮袖循聲看去，是個模樣威嚴的女官，正直直地盯著自己。

    「我……」馮袖正要解釋，眼前的一扇殿門忽然朝里開了，兩個人影從裡頭走了出來。

    一個是高皇后，一個是那日在御池邊遇到的女子。

    馮袖是認得高皇后的，趕緊伏身行禮：「妾馮氏賀皇后娘娘千秋。妾迷路至此，無意打擾娘娘，請娘娘寬恕。」她把臉埋得很低，因為剛才短短的一瞥，她似乎看見高皇后的眼圈是紅的，像是哭過了似的……馮袖忍不住在心裡罵自己，平時眼瞎心盲，偏偏這種時候眼神好。

    「起來吧，馮才人。」高皇后的聲音平平的，聽不出悲喜，「這是淑妃，你入宮的時日尚短，應該還未見過。」

    馮袖一面心驚看似萬事不理的皇后竟然記得自己，一面釋然那女子果然就是眾人口中獨占聖寵的淑妃。

    馮袖起身，朝高皇后身邊的淑妃行禮：「淑妃娘娘萬安。」

    淑妃笑著上前，沒有提上次御池邊相遇的事情，但笑容如那日一樣溫暖：「你叫什麼名字？」

    「馮袖，」馮袖怕自己口齒不清，又急忙補充道，「袖手旁觀的袖。」可剛說完，立即就後悔了，忍不住又罵自己，豬腦子！倒是挑個好點的詞啊。

    好在淑妃和皇后都未在意她的詞不達意，皇后身邊的女官上前，低聲說：「娘娘，眾妃都到了，要開席嗎？」

    馮袖低著頭，只能聽見一聲輕輕的嘆息，然後是皇后輕若遊絲的聲音：「走吧。」

    馮袖趕緊側身讓到一旁，讓皇后和淑妃先行。皇后走過，接著是淑妃，馮袖正準備跟上時，淑妃突然回頭，和那日在御池邊一樣，食指放在唇邊朝她「噓」了一聲。

    馮袖小雞啄米似的點頭，認真的模樣仿佛要剖心立誓一樣，淑妃被逗笑了，伸手把馮袖拉到身邊。

    「來，袖兒，咱們一塊走。」

    因那日的千秋誕上，馮袖跟著淑妃一同出現，眾妃譁然，立即將她劃到淑妃一派，認為馮袖定是獨孤家送進宮給淑妃當助力的。

    馮袖百口莫辯，因為自那日起，淑妃的確待她很親厚，不僅讓她搬來長樂殿與自己同住，還時時把她帶在身邊，甚至連去見祁曄的時候也帶著她。

    馮袖再次見到祁曄時，因已有準備，不像第一次時那麼驚惶無措了，舉止恭敬地行禮。

    「妾馮氏，見過陛下。」

    沒想到祁曄也還記得她，指著她看向淑妃，笑道：「這不是那個小結巴嗎？」

    淑妃也笑了：「別打趣了，人家有名字的。她叫袖兒，紅袖添香的袖。」

    「紅袖添香，」祁曄的目光移向馮袖，笑意不減道，「是個好名字。」馮袖的臉又開始紅了。

    當夜，馮袖侍寢了。

    第二日，馮袖從才人越級升為了昭儀。可當馮袖接過冊封的金印時，卻覺得異常燙手，仿佛是塊燒紅的炭。期待已久的榮寵和富貴就在面前，她卻沒有半分歡喜。

    馮袖扔下絡繹不絕的上門賀喜者，氣喘吁吁地跑到淑妃的面前，淚大顆大顆地掉了下來。

    「姐姐，我……我不是……我沒有……」馮袖哭得連一句完整話都說不出來，她也不知道自己想說什麼，只知道不想讓淑妃誤會自己，誤會自己一開始的接近就是別有用心，就是為了這一刻的榮寵和富貴。

    淑妃被眼前大哭的馮袖嚇著了，在慢慢理解了她的意思後，哭笑不得，像哄孩子一樣把她抱在懷裡，柔聲安慰道：「袖兒乖，我知道的，我都知道，乖……」

    馮袖慢慢止住了哭，但還在不停地抽噎：「姐姐，我發誓，我……我會一輩子聽你的話，永遠……永遠都……不會生出不該有的心思。」

    淑妃一邊替馮袖擦眼淚，一邊笑著答應：「那咱們在宮中做一輩子的好姐妹，好不好？」

    「好！」馮袖破涕為笑，「一言為定！」

    但馮袖沒想到所謂的「一輩子」，並沒有她想得那麼長。

    獨孤裕投敵叛國的事傳進宮的時候，淑妃已經有八個多月的身孕了。淑妃不信自己的哥哥會叛國投敵，馮袖也不信。

    淑妃想去見祁曄，卻反被祁曄禁足，根本出不了長樂殿。

    馮袖看著一日比一日瘦的淑妃，急得如熱鍋上的螞蟻團團轉。

    「不行，我去見陛下！」

    「別去。」淑妃的聲音像是從一口枯井裡傳來的，幽幽的仿若遊魂，「他會殺了你的。」

    「我不怕！」

    淑妃朝馮袖笑了，可蒼白的臉上毫無血色，再也看不到曾經如冬陽那般的溫暖了。「袖兒，謝謝你。」

    「姐姐，你……」馮袖隱隱看出淑妃有輕生的意圖，想勸慰她，卻被她止住。

    「找陛下沒用。袖兒，你去未央殿，請皇后來。」