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    「太太這一胎若是生了個兒子便好了，連家子嗣太稀了些。」

    「我前日去見太太，太太倒沒說非要生兒子……」

    「她終是年輕……」張太太說道，「說起來我也要去看一看她才是，可她是東家我們是掌柜，去多了怕惹人閒話，現在終究是二老太爺掌著生意。」

    「二老太爺是個大度的，怕沒那些個心思計較……」

    張太太笑了，「我說許太太，你也不是個孩子了，這是個人就有私心……我和張掌柜還是心裡向著長房的，正根本源嘛……可二老太爺現今掌著權呢，人不為己天誅地滅……你與太太常來常往，可要勸太太多長些心眼。」

    張太太這樣挑撥東家血親之間的關係……所謂何意？表忠心？百合笑了笑，只當輕風過耳罷了，想起許櫻交待給自己的事，狀似不經意地問道，「我聽說您與灼華齋的掌柜頗熟識？」

    張掌柜夫人許是因為在許櫻面前花大價錢買胭脂被訓斥過，在百合問及灼華齋的時候有些尷尬，「我與她也不算是相熟，只因我常在街面上行走，與她有些面上情罷了。」

    百合聽到這裡有些驚訝的樣子，「可我聽王太太說……」

    王太太的丈夫是連家在京里茶行的掌柜，與張太太原就是極好的，百合也是費了些心機才與王太太熟悉起來的，「她能知道些什麼……」

    百合笑了，「該知道的我可是都知道了。」比如張家另起了爐灶，與灼華齋的掌柜合股開了自己的買賣……

    「既是知道了又何必打聽，灼華齋可不是尋常人家能招惹的，便是太太……怕也要惦量惦量連家夠不夠份量。」張太太眼睛眯了起來，湊到百合的耳邊說道，許忠和百合是十太太的心腹，這件事又有誰不知道，太太憋了這許久，總算借著有孕發作了起來，可惜太太棋差了一招，他們夫妻可不是姚掌柜那對傻夫妻，夫妻不合，一個只知道偷藏銀子養外室，另一個知道了丈夫有外室就不管不顧要拼個魚死網破，他們夫妻可沒打算一輩子做連家的掌柜，等能年老力衰了再領著譴散的銀子回家「養老」。

    他們可是頗有些長遠的打算的，如今就算是連家疑心他們夫妻，怕也是拿他們沒辦法……

    ☆、185

    百合一字不差地把事情跟許櫻說了，許櫻笑了笑,「灼華齋的那位掌柜,你可曾見過？」

    「前次鞠大掌柜的女兒出嫁，我出去買賀禮的時候,倒是走馬觀花見過一次。」

    「你覺得她如何？可有什麼不對的地方？」

    百合皺著眉頭想了許久，「就是一個普通的婦人,除了身量略高倒無有什麼不對……」

    「身為女子,你不覺得她的手大了些嗎？」許櫻自上次從灼華齋回來,便不停地在想著到底那個老闆娘哪裡不對勁,一直到前幾日忽然想起來自己上一世聽說的一個傳聞，灼華齋之所以被封，是因有人揭穿了所謂的老闆娘，是從宮裡出來的太監假扮的,又因此事牽扯到了宮裡，被人悄悄地把風聲壓了下去，她當時聽的時候以為此事為假的，本朝對太監管得極嚴，這種扮女裝開店的事，簡直匪夷所思，這樣輕風過耳的事，她自然不會放在心上，若非猛然想起這個傳言，又兩件事合在一處，怕是怎麼樣也想不通這件事。

    「你是說……」百合倒吸了一口涼氣……

    「此事若是真的，張太太無非是覺得那人手眼通『天』罷了……」許真是手眼通『天』，灼華齋背後有哪位王公貴族的本錢在裡面，可這人又是誰呢？

    「那太太您……」

    「我無非是讓你敲山震一震他們夫妻罷了，等我生下孩子再說其他。」許櫻又問起許忠的事，「許忠哥近日如何了？」

    「總算是站住了腳，煙行的事全盤接了過來，辭了幾個不曉事理的，又招新了幾個新人。」

    「遠得地方我管不了，京里現下在我眼皮子底下，總不能再繼續忍下去，你讓許忠與各掌柜來往時，多長些心眼便是了。」許櫻摸了摸肚子，她本性就不是能閒呆著的人，這一年多的蟄伏已然夠久了。

    「是。」百合眼前也亮了起來，自家姑娘要把京里連家的商鋪管起來，自己夫妻自然也是會水漲船高，只是……「二老爺……」

    「二叔那裡，我自會去說，先斬後奏的事，咱們是不乾的。」

    「是。」

    穆家在蘇州經營多年，便是蘇州城裡的一塊磚，暗地裡也是向著穆家的，梅園裡出了人命案，就算是處置得無聲無息，穆家也一樣聽到了風聲，但因這其中貌似牽扯到了自家女婿和官府，這才隱忍不發，等了約麼月余，見再無什麼風聲，穆家這才有了動靜。

    連成璧早就料想到了穆家必不會不開腔，卻不曾想在自己離開蘇州之前，這才聽見了穆家的消息。

    武景行身份特殊，來蘇州本是以欽差的身份前來督辦絲綢的，可他又不想與地方官多有牽扯，是以只是包了間客棧供自己一行人居住，除了乍來之時與地方官吏打了幾次交道之外，都藉口皇命在身事務繁忙，將前來獻殷勤的地方官給打發走了。

    連成璧隨著他也走遍了蘇州原本御貢皇家的幾家織戶，又走了些大中小織戶，心裡約麼也就有了些譜。

    連家也是做絲綢生意的，年年都要從蘇州購進大量的絲綢，賣往山東、京城、直隸等地，知道這裡面的門道，大小織戶所產的絲綢差別其實不大，有些小織戶的花樣子還精緻些，只是產量太低，難為貢品，大織戶若是做貢品的，又會因貢品只能賣皇家，虧了本錢，是以做貢品的都是與內務府有瓜葛的幾家，做活確實不惜工本，做出來的東西也確比別人家強些，皇上為何要讓他們來看，實在有些奇怪。