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    連成璧眼眸低垂，燈光照在他臉上的汗毛上，像是為他添上了一層淡淡的光暈，這世上若是有神仙，也不過是如此模樣，她許櫻何德何等竟能得配如此才貌仙郎，想到這裡竟有些鼻酸，只覺得前世種種不如一體忘記得好，就連心中記掛著的「報仇」「爭氣」也淡了，只想著能跟眼前人好好過一世也是好的。

    她喝完了藥湯，連成璧忙讓她回被窩裡睡下，又讓要加了兩個火盆將屋裡燒得暖暖的，又拿了一條厚被子給她捂著，許櫻瞧著他忙碌得額頭見了汗，伸手拉住他，「成璧，這屋裡熱，你在外面的榻上忍一宿就是了，我睡一覺明日就好了。」

    連成璧搖了搖頭，「你這般我豈能離開？且在椅子上忍一宿就是了。」

    「衙門裡還有事呢，你若是精神不振的去了，豈不是讓同僚恥笑？」

    「如今臨近過年了，每日去點個卯便無人管我們的去向了，翰林院早就無人了，我且請個病假也無妨。」

    「你年輕……」許櫻說著咳了兩聲，「還是莫要太乍眼才好。」

    「下官謹尊娘子吩咐。」連成璧這般說著卻沒走，而是坐到了貴妃榻上，一副要在此安營紮寨的模樣，許櫻見狀也只得吩咐麥穗取了被褥替他鋪蓋好，這麼一折騰已經臨近四更天了，冬天天亮得早，外面還是黑乎乎的一片，許櫻瞧著姚榮家的和幾個丫鬟都有疲色，哈欠不停，便讓她們下去歇著了。

    翠菊回到自己所住的後罩房的時候，已然困得睜不開眼睛了，一頭栽倒在自己的小床上，連被子都是絲蘭看不下去了，替她蓋上的，「你啊，小姐的身子，偏生了個丫鬟的命。」麥穗最年長，瞧著她懶洋洋的樣子頗有些看不慣。

    「算命的說了，我的命是先苦後甜，我在連家的時候就打聽了，似我這樣的配給外面管事的不知有多少，連家的管事娘子，怎說也是穿金戴銀使奴喚婢的命。」翠菊閉著眼睛說道，「麥穗姐，你就不羨慕百合姐？」

    「我不羨慕百合姐，我羨慕姑娘，姑爺對姑娘多好啊。」絲蘭說道，「我小的時候娘生了病煮飯晚了，祖母都要罵，我爹平素還好，聽見祖母罵人就要伸手打我娘一頓，有次我娘又生病又挨打，暈了過去，他們還說我娘是裝的，若非鄰居家的大嬸看不過去了，怕是我娘那個時候就被打死了。」

    「呸呸呸！」綠蘿就算平素不愛說話也聽不下去了，「你怎能拿你娘跟咱們姑娘比，咱們姑娘可是金尊玉貴的命，生來就是享福的。」

    麥穗聽她們這般說話，心道這些個小丫鬟都是來得晚的，豈知姑娘小時候遭過的那些個罪？年幼喪父，隨母親扶靈回鄉，偏不得祖母的待見，若非張姨娘生了個庶弟出來，怕是連家產都要被太太和四奶奶謀奪了去，出嫁之前那都是嘴裡含著苦水熬出來的，想想姑娘也不容易，如今算是苦盡甘來了。

    她自覺得陪著姑娘吃過苦的，瞧著她們也帶著幾分的自傲，「好了，別亂發議論了都不困嗎？吹燈睡覺。」

    麥穗有了這話，小丫鬟們自是趕緊吹了燈睡了，因確實是累了一個個都睡得極快，沒一會兒就鼾聲四起，倒是麥穗有些睡不著了，翠菊打探陪嫁的丫鬟是能嫁管事的，可陪嫁的丫鬟還有做……麥穗想到這裡臉一下子紅了，論姿色她比不下綠蘿跟翠菊，可勝在資歷深對姑娘忠心，如今姑娘未曾有孕，他日有孕了，姑娘挑來選去的也必定會選自己，到時候那怕伺候姑爺一晚，能分得他對姑娘的一分溫存，她也是死而無憾了。

    許櫻睡醒了覺，果然是出了一身的透汗，只覺得渾身上下騷臭不已，命人在耳房備了熱水沐浴更衣不說，又換了一身乾淨的裡衣出來，這才覺得人整個人清爽了許多，連成璧則是剛從翰林院裡點完卯就帶著從外面買回來的點心加來了，瞧見她換了裡衣外罩著俄羅斯金絲絨的寢衣正在火盆邊梳頭，不由得有些生氣。

    「你怎麼竟洗澡了？不怕又著涼？」

    「這屋裡燒得熱得很，我還覺得熱呢。」許櫻笑道，放下手裡的梳子，替連成璧脫了外罩的黑貂毛風氅摘了銀鼠的風帽，見風氅上沾了水珠道，「外面可是下雪了？」

    「星星點點的雪粒子，雪不大。」

    「不知山東雪大不大，那一年一冬天未下雪，第二年開春還是雪少，冬麥可是差點絕收。」

    「隆昌順的女東家未曾派許掌柜去關東收糧，想必來年不是大旱年。」連成璧摸摸許櫻的頭髮，見因室內極暖，她又是在火盆邊梳得頭，已然半干，這才放下心來，竟有心思和她調笑了。

    「這可保不准。」許櫻挑眉笑道。

    「是以山東的幾家大商戶，都派人去了遼東購糧，連家也派了人去，瞧今年冬天雪少的架式，開春就算是有雨，山東的麥子怕也是要貴上三成，多少有得賺。」

    「連少東家竟然連這些經濟學問也懂了，真不愧是少年天才。」

    「我生在商家，自小耳濡目染便是曾未上心，多少也是知道一些的，總不能似有些同僚一般，連自家一年到頭有沒有攢下銀子都算不出來。」連成璧說到這裡又有些感嘆，翰林院雖說是清貴，可若是家無恆產的，在這京里做這清貴的官也實在是辛苦，那些個俸祿銀子還不夠一家人塞牙縫的呢，免不了東拼西湊一番，才能過去這個年。

    「不是算不出來，怕是越算越難受吧。」許櫻也知道如今的情形，若是寒門考出個貴子來，雖說有些投田收益，若是一開始就留在了翰林院，只守著那點子在外地看起來「很多」在京里賃房子、人情隨禮都不夠俸祿過活，實在是緊巴得很。「今年的年禮……」