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    回來報信的是龍睛，他是連成璧派著押送連九的，他喘了許久的氣，「送九爺回山東的船剛駛離碼頭沒多遠，船艙里就進了水，船老大使人去淘水，小的怕九爺趁亂跑了，就一直沒動，後來聽船老大喊是有人在船下鑿船，又聽見有人喊水匪來了，船老大喊讓大家把貨給推到水裡，免得船翻得太早，又讓會水的泅水，不會水的抱木板，說要棄船，小的怕九爺淹死在船里，替他解了繩子，誰知他推開小的就跳到水裡了，小的親自瞧見他被穿著黑水靠的水鬼劫到了小船上。」

    連成璧眉頭皺得死緊，「你是說剛一駛離碼頭就遇上水匪了？」

    「是。」

    「通州碼頭乃是漕運重鎮，素來有漕兵和水軍把守，哪有水匪會在離碼頭那麼近的地方下手劫貨的，看來那伙人是專門救他的。」連成璧深悔自己想事太淺，他若是真投了匪，連家受得牽連怕是更大。

    許櫻隔著帘子聽得清清楚楚，心裡明白大約劫走連成珏的是管仲明，這兩人相識的竟比她想得要早得多，不過以連成珏的心性，他豈會真的墮入黑道？怕是還有別的圖謀，他既然連船駛離通州都等不了，非要在通州碼頭逃走，八成在京里有頂頂要緊的東西，不管怎麼樣，他從連家的貨船逃走就是他自己要脫離連家了，「成璧，九哥既落了水，總要派人撈上一撈。」

    連成璧一愣，繼而點了點頭，「龍睛，你速帶著得力的夥計回通州，我明個在衙門裡請了假就過去，總要撈一撈九哥。」連成珏不管是打得什麼主意，是要重聚勢力以圖東山再起，還是真得自暴自棄要破釜沉舟入黑道，連家總要摘乾淨才是，他既然「落了水」她就讓他再起不來。

    連俊傑看完了信，又將信交還給了連俊青，「孩子到底是大了。」他嘆了口氣，再沒說別的，連俊青點了點頭，雖說他是叔叔，連成珏、連成璧都是他的侄兒，可非要在兩個人中挑一個，他怎麼樣也要挑連成璧，且不說他是連家盼了幾代的探花郎，就因為他是許櫻的丈夫，也他也必定會傾盡全力相幫，更不用說連成珏這幾件事都辦得太過份了。

    他之前帶著江姑娘上京，可以推說成是被嫡母所逼，可是除了嫡母還有親生父親、親生祖父、祖母可以告訴，連成珏雖說書讀得不像連成璧那麼多，人情世故卻不可謂不懂，帶江姑娘上京是什麼後果，他豈會真得全然不知？

    更不用說他上京之後，將江姑娘帶到了蓮花胡同連宅，一轉身就沒了人影兒，若非成璧夫妻見機得快，將江姑娘送出連宅，怕是這會子成璧已然丟官罷職被投進大牢了。

    他和程奉先的事更是讓連家眾人火冒三丈，斷袖之癖古來有之，可他卻是賣身結交權貴，把連家的面子往地上使勁兒踩，更勾結姦夫想要挾程家以令連家，實實是陰險毒辣。

    要依著他們兄弟的意思，就應該審問清楚他收買了多少連家的掌柜，又暗地裡存了多少家私，問明白之後將他趕出家門，卻沒想到老太太是個心軟的，非要把他弄回家裡成親，拘束在連家不許他出門，他們兩兄弟拗不過老太太，只得點頭應了，也想著他回家之後嚴加管束於他，卻沒想到他直接自碼頭勾結水匪跳船跑了。

    成璧在信里說已然到了通州碼頭，正大張旗鼓地雇了十幾條船數百民夫打撈連家落水的九爺，若是七日內撈不到，就要回山東報喪了。

    「要不要告訴老太太實情……」

    「成璧將信寫到你我這裡，就是不想讓老太太知道實情，讓她斷了念想也好。」連俊青說道。

    連俊傑嘆了口氣，他心裡愛重杜氏，連帶著寵愛嫡子連成璧，對連成珏的那點情份，隨著他做得那些事，早就被磨得差不多了，如今他既然不要連家，那就讓他『走』吧，「江家的婚事——」

    「讓老太太與江家商量去吧。」連俊青拿了火摺子將信點燃，連成珏還活著的事，連家只需要四個人知道就行了。

    京郊張家莊

    張家莊自然是會有一個張大戶，這所謂的張大戶自然住著張家莊最好的宅子，只是這幾日張大戶家裡只有張大戶一人出入，再不見旁人，遇上了鄰人一言不發低頭疾走似是沒瞧見一般，全不似往日最喜吹牛攀談，鄰人自是覺得詫異，可若想去張家探聽一二，卻不得其門而入，一直到七日之後，張大戶推開了自家的門，滿大街的跑，「殺人了！殺人了！殺人了啊！！！」

    鄰人進了張家大敞得門，這才瞧見張大戶七歲的小兒子渾身是血死在堂屋，張大戶的老婆摟著另一個渾身是血的二兒子痛哭失聲。

    眾鄰人喊來了大夫，又找來了保長，細問已經半瘋的張大戶才知道，原來是一個斷了腿的乞丐借著討飯敲開了他家的門，夥同著藏在暗處的兩個同黨劫持了他的小兒子，說好了不傷人，只是借住幾日，若是張大戶叫嚷出去，就殺了他全家，誰知到了第三日，那悍匪中整日蒙著臉的人和那個斷了腿的人起了爭執，斷了腿的人讓他隨著他上山造反，蒙著臉的人說要取了東西去江南，以圖東山再起。

    兩個人爭著爭著吵了起來，蒙著臉的人面巾掉了，正巧被他家小兒子瞧見，斷了腿的人就拿起刀一刀結果了他苦命的小兒，這三個人傷了人命，轉身欲走，他二兒子血氣方剛自然不肯，上去與他們爭執，也被砍傷，他們走脫之後，張大戶這才跑出來求救。