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    「弟弟都讀完百家姓了，我們可不是都大了。」許櫻笑道。

    許榴攏了攏身上的大紅猩猩氈斗篷，緩慢在雪地里行走著，風雪雖瞧著大，可在雪裡走著並不冷，甚至有些暖意，她聽著腳下的雪咯吱咯吱響著，倒寧願這路途遠得走不到一般，如今她的家，倒冷得她不想進。

    誰知遠遠的就見前面過來幾個人，打頭的那個穿著妝花緞斗篷的，不是父親新納的偏房又是誰，許榴此時倒有些恨自己穿的是紅衣裳了，竟沒處躲去，只是側過身，佯裝瞧著堆著雪的梅樹，不肯瞧人。

    錢嬌嬌自也是瞧見了許榴，見許榴這樣，難免有些火氣，她好歹也是偏房，並非是姨娘，許榴這個姑娘這樣不敬長輩，實在是失禮。

    「喲，這不是三姑娘嗎？怎麼大風雪天的竟還在外面走。」

    許榴見躲不過，施了個福禮，「給姨娘請安。」要說錢嬌嬌是姨娘，許榴這個姑娘自是不用與她請安的，若是錢嬌嬌是偏房，叫姨娘就有些不對了。

    「好孩子，真懂事。」錢嬌嬌比許榴也大不了幾歲，卻做起了大人狀，「你這是打哪兒來了？」

    「我從大房二姐姐那裡來。」

    「哦。」錢嬌嬌點了點頭，「你母親身子可好些了？我昨個兒聽見些動靜，四爺非說是鬧貓呢，不許我瞧……」

    「我昨個兒睡得早，倒沒聽見什麼動靜，我娘的身子好多了，她只是有咳症，到了冬天身子不好罷了。」

    「原來如此，她身子好，我就放心了。」

    「我還要給母親請安，少陪了。」此時若是許桔在，說不定多少難聽的話就要說出來了呢，許榴卻忍了又忍，尋了個由頭避開了。

    錢嬌嬌瞧著她的背影心道，這些豪門大戶的姑娘，一個個慣會裝相，若非許榴年歲已大，且已經定親，她豈會輕易饒了她。

    ☆、93祭

    轉眼間到了楊老太太七七四十九天的大祭,楊氏提前一天就帶著許櫻到了臨山鎮楊家，聽說的頭一件事就讓她極不高興，本來楊純孝得了祥陽知州的官職時，就已經上了表章,說自己本來就是為了父母身體不好才乞休的,若是此時上任,怕無法孝敬二老,劉首輔很通情答理,替他在皇上面前說了話,加上裡面又牽扯了榮親王，皇上答應得挺痛快的。　讓他年後上任，當現任祥陽知州多呆半年。

    本來楊老爺子和楊老太太的身體慢慢好轉了，一家子高高興興的打點行裝預備上路，楊氏太太就病故了，自然上了表丁憂，誰知朝廷說了句奪情，起因是那祥陽地方，原先的知州也是丁憂走的，後來派去的沒等呆過百日就生了病，第三任就是現任，是劉首輔的親信，年後入京另有重用，祥陽本屬直隸，地方緊要，楊純孝若是乞休丁憂，劉氏一黨怕就沒可信之人能赴任了，因此讓他年後依舊赴任。

    楊氏聽說這件事，頗有些不高興，「既是如此，大哥就應該辭官不做……」

    楊純孝面色有些窘迫，剛想說些什麼，楊老爺子卻有些動了怒一般，「婦人之見，所謂忠孝不能兩全，如今朝廷正是用人之計，他為了我們兩老已然耽擱了，再乞休就過了些。」他本來身體就不好，強撐著身子出來，說了兩句話，已經累得不行了。

    楊純孝瞧著父親，心裡的第一個念頭不是心疼，而是父親可千萬不能出事，若是父親也沒了，他想不丁憂都不成。

    楊氏還想再說話，許櫻拉了拉她的衣裳，楊氏這才住了口，許櫻心裡清楚，這個時候劉首輔剛站穩腳，舅舅所謂的父母病弱怕都是劉首輔的意思，祥陽雖屬直隸，位置卻是京畿要道，離天津大營只有十里之距，又有漕運碼頭，在今年年中的時候，正是先帝病重，劉首輔是連舅舅這樣差一些的親信都信不過的，到了年後舅舅不去接任，劉首輔已經一時安排不出人來了。

    其實舅舅運勢不錯，原先劉首輔行事低調，一副不結黨不營私只忠於皇上一樣的模樣，這才一時捉襟見肘，可若是此時舅舅不占好了位置做出一番功績來，等到三年丁憂之後，劉首輔手下別說七狼八虎，就是一百單八將都安排好了位置，哪有舅舅施展的地方。

    外祖對這事兒清楚得很，楊家好不容易興盛起來，守制丁憂這樣的事，自是比不上楊純孝的前程，偏偏母親是深閨女流，看不明白。

    陸氏自是看清楚了她們母女的小動作，心道莫非許櫻連朝廷風雲都看得清楚？她就算是出身官家，也要自己的兄長和丈夫講解了一番才明白其中的道理，許櫻又從哪裡知道的？

    陸氏想到這裡，說起了別的話，「來年皇上開恩科，國良依制要丁憂怕不能去，聽說連家十爺是個文章極好的，不知會如何。　」

    「連十學業如何，怕是我還不及父親知情。」楊氏有些冷淡的說道。

    「他學業自然是好的，來年秋闈，考中舉人還是有把握的。」楊老爺子說道，許櫻沒嫁成自己的孫子，卻嫁給了連十，楊老爺子倒沒像楊老太太那樣遺憾，反而覺得不差。

    七七四十九天的祭禮來得都是親朋，行了祭之後，又招待了眾人薄酒素宴，打賞了前來做道場的和尚道士，這才算是結束，楊家收了靈棚等等。

    許櫻依舊尋機去那亭子坐了，此番打憂她閒坐的，卻是淑瑩，「原先我們小時，祖母就是在這亭子裡教我們走路、說話的，卻沒想到亭子雖在，祖母卻不在了，去年我爹說這亭子簡陋，想要重修，祖母說什麼都不肯，說是捨不得，我還暗地裡笑祖母，如今想想幸好未曾重修。」