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    繡坊趁在年前開張，正趕上大家過年籌備年貨，夫人小姐們出來轉誰不進去瞅瞅新鮮貨，凡是進去的，無一不為精湛的繡技誘惑。鋪子東家是梁楚，只是梁楚並未多露面，朱寶珠在這裡打理的時間反而更多。一來朱寶珠畢竟是女人，待在女人堆里大夥自在。二來繡坊女人著實太多，美醜皆有，心靈手巧，朱寶珠真不樂意梁楚天天在這裡忙活，因此大手一揮，將梁楚趕了。聲稱梁楚出錢，她幫忙數錢，鬧得梁楚哭笑不得。

    年前不過短短二十多日，繡坊的生意蒸蒸日上，朱寶珠數錢數得合不攏嘴，越來越沉的身子倒沒聽她喊一句累。

    這日朱寶珠在繡坊後院欣賞繡娘們巧奪天工地作繡過程，那一雙雙或粗厚或白嫩的手流動起來像春日翩翩起舞的繁花，自成一道美景。朱寶珠心中再次為自己身為南鄉人卻沒如此一雙巧手感到無比羞愧。

    朱寶珠正自怨自艾，玉容匆匆從外跑來，「夫人，那幾個姨娘來了。」

    朱寶珠蹙眉，沒好氣地走去前門。自打那日鬧過後消停好久，聽說小香兒糙糙下葬，梁楚著手查過府里的下人，卻無一人是小香兒的相好。梁楚不死心，蛛絲馬跡摸索，最後八分懷疑小香兒那相好定是自己人，譬如她那些哥哥叔伯們都有可能。

    二位姨娘看著朱寶珠越發厚實的身子漫不經心朝前晃蕩而來，那副大小姐、老闆娘的做派真真叫她渾身不舒暢。肚子裡有梁家的種有何了不起，她們誰沒為梁家生個一男半女，偏偏如今誰也不比這死胖子來得享福，朱寶齋是她嫁妝就算了，如今還有了繡坊歸她管著，每天數不清的進帳也不怕撐死自己。心中雖是這麼想，嘴裡卻不敢直說，只好活活憋著，怨恨更深。

    「幾位姨娘來此找寶珠有何事？」朱寶珠慢悠悠坐下，玉容隨即便奉上一盞蜂蜜熱茶。

    二姨娘輕咳幾聲，眼光從一架山水屏風上落下，隨意便說道：「寶珠這鋪子開張沒幾日，生意倒是很好了，寶珠果真是個能幹人，難怪小楚處處護著你。」

    朱寶珠聞言淡淡一笑，不作答。

    二姨娘指著那逼真飄逸的山水屏風道：「這屏風繡的真好，不注意看還以為是真的。」

    「那是繡娘的技藝好。」朱寶珠回答道。

    「這樣一個屏風得多少錢能買到？」

    「不多，四百兩紋銀。」

    二姨娘聞言差點咬了舌頭，旁邊幾個姨娘亦露出又驚又喜的神色。

    二姨娘又拉著朱寶珠寒暄了少許，最後終於道出正題：「寶珠啊，還記得你小雨妹妹不？就是老三的那個丫頭。」

    朱寶珠不勝其煩道：「記得，比小香兒小個幾歲是吧。」

    「對對對，小雨雖才不滿十歲，但是從小聰明伶俐，甚是喜歡女紅繡技，無奈請不到高明的師傅，怕是誤了小丫頭。咱們梁家如今就那幾個丫頭，還指望她們將來能嫁個好人家，所以想讓寶珠收了小雨，來你這跟那些老繡娘學學南鄉繡技，寶珠你可得看在你家人的份上答應哦。」二姨娘一臉期待的望著朱寶珠，看著那肉肉的臉如同看著滿室金山銀山。

    朱寶珠放下茶盞，起身整整衣裳點頭應允：「幾位姨娘既然捨得讓好好的小姐來我這受苦，寶珠哪有不答應的道理，只是你們可需知道要學東西都得下狠功夫，我就怕小雨妹妹受不了這苦頭。」

    「哪能哪能，寶珠放一百個心，什麼苦小雨都不怕。」

    「呵呵，那好，別人來我這學徒都得賣身簽個條子，至於小雨妹妹當然就不必了，我每月給她一兩工錢，她住在這裡，吃喝由我負責，算是一邊學一邊給我幫忙好了。幾位姨娘可有意見？」

    姨娘們一聽哪還有什麼意見，幫他們白養一個人還付錢，天大的好事，忙點頭應了，隨後帶著小雨丫頭過來，這丫頭長得清清秀秀，老實本分，說話都沒點聲音，和幾個姨娘完全不同。老繡娘抓著小雨的雙手摸了幾摸，又看了看小雨帶來的繡帕，便躬身對朱寶珠道：「夫人，這丫頭不錯。」

    朱寶珠恩了一聲，讓人將小雨帶去安頓。幾個姨娘這才樂呵呵的回去了，他們一走玉容便忍不住追問：「夫人，你幹嘛收個內jian來，小香小姐的事他們瞎鬧，現在又是小雨小姐……」

    朱寶珠把玩手裡的鐲子，看著後院一室白雪道：「別看太爺對他們兇狠，心裡其實還惦記著親情，不然你以為他們哪兒的錢在安水買那麼大宅子？一大家子吃穿用度又從何而來？都是姓梁的，做得太絕只會生出事端。至於這小雨，她只是一個孩子，我把她留在這裡興許以後真能找個好人家嫁了，放在那屋裡，幾年後就是第二個小香。」

    朱寶珠說罷靜下來，心中甚至認為那幾個姨娘會把小雨送來這裡，正是因為不想她成為第二個小香。那個害死小香的人，會是梁家的誰？簡直該遭天打雷劈。

    晌午時梁楚提著香噴噴的雞湯過來，得知此事並沒多說，只淡淡道了一句：「也好，好好的孩子放那屋子只會被糟蹋。」說罷叮囑朱寶珠喝完雞湯水，勸她多吃幾塊肉。見朱寶珠越發圓潤的身子，梁楚便忍不住伸手去撫摸她的肚子，摸了幾把又嘆道：「寶珠給我生個兒子，兒子好養。」這是大實話，養個兒子隨便亂踹都沒事，養個嬌滴滴的丫頭出一點事就愁死人。辛苦養大了還要嫁出去，嫁了後又得擔心丫頭過得好不好，怎叫一個鬱悶了得。

    朱寶珠聞言嗤笑，「這可不好辦，以後生個丫頭你豈不煩死我？」

    「哪啊……還是兒子好……打罵都不怕。」梁楚真心感嘆。

    朱寶珠失笑，想起梁楚沒成年時也挺淘的，小時候恐怕更是粗野，免不了挨老太爺的巴掌。

    夫妻二人正兀自說笑，親昵了一會，梁楚得去對面梁記了。朱寶珠起身送他出來，鋪子裡幾位女客唧唧咋咋選著繡品，靠門邊的男子鶴立雞群，二人一眼便認出那是知府大人，朱寶珠心裡一突，視線一掃，果然在靠右的櫃前看到靜靜獨立的遮面美人在欣賞那架山水屏風。

    知府大人對上夫妻二人的視線，立即上前溫和的寒暄：「梁老爺，夫人，許久不見。」

    「大人來買繡品？小店榮幸。」梁楚客氣回應。

    知府嘆氣，用下巴一指美人，道：「陪賤內而已，梁老爺這鋪子倒是件件精品，叫於某大開眼見。」

    「哪裡哪裡，都是些不值錢的小東西，怕是入不了大人的眼。」

    「呵呵，謙虛了。」兩個大男人互相假惺惺的寒暄，那廂美人兒看到梁楚和朱寶珠便緩步過來，客氣話不說，直接指著那屏風問：「這屏風得多少銀錢？做工不錯，畫面雅致，想買回去將老爺房裡的屏風換下。」

    朱寶珠微微輕扯梁楚，上前笑答：「大人和姨娘來買東西，看中什麼只管開口便是，哪還談什麼銀錢。」

    那句不輕不重的姨娘叫得美人兒臉色鐵青，繡眉深蹙，雙眸能噴出火來。朱寶珠只當不知，繼續道：「姨娘慧眼識貨，我這屏風擺了好幾天也就姨娘相中了，果真是雅人才女。」

    言罷，美人兒臉色稍緩，輕哼擺手：「你們做點生意賺錢也不容易，哪能白送。直說吧這屏風多少錢。」

    朱寶珠輕咳：「既然如此那我就說個價，我給別人開價都是五百兩紋銀，既然是二位熟人便便宜些，四百五十兩，另外可贈送小件繡扇或香囊鞋墊，姨娘隨意挑選。」朱寶珠送上一堆裝好的贈品擺在美人眼前，似乎斷定了美人要買屏風了。朱寶珠這番作態自然親和，梁楚心裡突突跳，知府淡淡的站在，心中無法斷定朱寶珠到底知否梁楚前身的事，看樣子，她似乎不認識美人的。

    美人兒也在納悶，想不到這屏風竟然要價如此之高，她本以為頂多二百兩銀子就可。在看朱寶珠拿著一堆贈品在她眼前介紹，她如果說不買未免太丟面子。可是四百多兩，著實太超過了，就算於錦繡是個知府，也不能隨隨便便掏這麼多銀子買這玩意。

    美人兒僵著不動，美眸隨意掃動，一會落在淡定不動的知府身上，一會落在沉默不言的梁楚身上。一時間，只有朱寶珠熱情的聲音在迴響，美人兒心中鬱卒，輕咳一聲望向梁楚，聲音溫婉如黃鶯夜嘀：「梁老爺，這屏風確實高雅，只是四百多兩倒是叫我嚇一跳，不知梁老爺能否少一點？」輕輕說著，眼波流轉，一會看他，一會低眉垂下，躊躇不安，惹人憐愛之態。

    美人兒一顰一笑自然是極美的，何況有求於人時那般楚楚可憐，梁楚微微恍惚，鋪內其他男客和夥計全呆呆停下動作。而朱寶珠，已經止住聲音，淡淡看著美人纖腰，小腹已經略有突出，許是懷孕了罷，朱寶珠心中斷定。

    正這麼想著，就聽梁楚沉聲道：「小店的活計皆是在下的夫人打理，梁某實際並不懂價格高低，夫人，這屏風還可便宜嗎？」

    美人兒聞言蹙眉，嘴巴輕咬。

    朱寶珠抬起頭，鎮定笑答：「怕是不行，小本生意，利潤不高，請的繡娘學徒都得花銷，不然知府大人上門，我哪能不便宜些去巴結他。」

    美人兒心裡震怒，之前還說免費相贈，現在少一點銀兩還緊緊咬著牙關，真是可惡。jian商果然是jian商，不是一家人不進一家門。

    美人兒還預繼續說辭，那廂知府大人卻忽然伸出手，直接拉著美人兒出了門，隱隱還帶著怒氣。

    他們一走，朱寶珠便放下東西回屋沉聲坐下，表情陰鬱。

    梁楚膽顫心驚地追來，輕咳道：「寶珠生氣？為夫對她真沒半點…」

    「不生氣，就是看她不舒服。」朱寶珠出言打斷他，直言不諱。那般美的女子本是該讓人羨贊的，她卻直接想到幾條黑漆漆的死屍。

    梁楚聞言不知如何作答，只得陪她靜靜坐著。

    「你當年休了她吧？她還欠著人命，為何她還能如此正大光明悠閒自在的出現，真是不明白。」朱寶珠恥笑，對季語靈的鄙視絲毫不掩飾。

    「恩，休書是我親自寫的，當年有劉兄弟在，所以這事外人都不知道……但是無論名義還是情義我們都沒了干係，她如今嫁了知府做妾，估計以為有人撐著，所以天不怕地不怕。」

    「是啊，唯一認識她的你，又狠不下心去告她。」朱寶珠接話。

    「……就算告，也找不出證據……我沒有親眼看她放火，其他的證據更是找不到……」梁楚哭笑不得的解釋。