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    見梁楚醒，朱寶珠收拾好盒子喊玉秀送茶水進來伺候，回頭想還是自己去廚房，親手下大碗麵條。

    梁楚目瞪口呆瞧著朱寶珠端著碗香噴噴的麵條進來，還是親手做的，梁楚立即接過，嘖嘖贊道：「倒不知道寶珠還會下廚，恩，真香。」罷便美美喝口麵湯水。

    面里有瘦肉，有少許青菜葉子，還有三個雞蛋，味道的確是好的，只是見梁楚吃的香，朱寶珠忍不住提醒：「別囫圇吃，是……補給的長壽麵，好好吃完，不准剩下，保長命百歲。」

    梁楚聞言噗嗤嗆住，咳喉嚨的面水。

    「長……長壽麵咳咳……可不是個樣……咳……」梁楚不可置信地糾正，瞪著些長短不的麵條頓時有不滿：「人家做的長壽麵就根，長長的根裝碗，那才叫長壽麵。」

    朱寶珠丟他幾個白眼，哼哼道：「寶珠廚藝不精，相公嫌棄大可不吃。」

    「行行行，煮什麼吃什麼。它是餃子也認。」梁楚嘿嘿認命，朱寶珠哭笑不得，扭身回到燈下翻出堆衣物收拾，梁楚默默的吃著麵條，想起臨行前幾他在家中和父親起過生辰，那日父親也是讓廚娘端上碗長壽麵，隱約似乎聽到廚娘感嘆長壽麵本是夫人要親手學做的，卻不想夫人回娘家。當時梁楚整個沉浸在登船的事沒有多注意，如今忽然冒出的回憶倒叫他有恍惚。如果不出那事，朱寶珠現在還好好呆在梁家，也定會賢惠的在他生辰那日為他親手送來碗地道的長壽麵，其中滿含的心意。

    如今長壽麵遲日子，兩人心裡都多抹不去的段心酸，心意仍是那心意，只是，卻不如那般純粹完滿。

    梁楚想著想著，咕嚕吃完整碗面。朱寶珠叫玉秀送走空碗，不多時便洗身子熄燈爬上床。梁楚心滿意足的抱住，聞著那溫暖熟悉的香味，方才短暫的恍惚迷茫又煙消雲散。經歷什麼往事又如何，度過什麼心酸又如何，也許正因為經歷，度過，才有今日更加渴望的纏綿，才更加貪念份溫軟的懷抱。以後面對再多的風雨，他都有信心牽著朱寶珠和自己起承擔面對，守望晴的到來。

    寒冬足至，大雪紛飛。家人窩在屋裡圍爐閒話家常，爐子上還架著鍋，鍋里煮得是紅薯和玉米棒子，邊吃邊聊。

    「照爹的意思，就是要相公簽下些繡娘帶回安水開繡坊？」朱寶珠頗驚訝地望著朱老爺，朱老爺聞言欣慰頭：「沒錯，爹就是麼個意思。箇中細節已對言章，就看們有沒有那個意圖決心。現在白鳳繡坊鬧成樣，想挖走些老繡娘正是最佳時機。」

    朱寶珠沉吟不語，雙眸卻熠熠生輝，白鳳繡坊是南鄉出名的老字號，最早和皇商掛上勾的商戶。傳言宮裡那些嬪妃平日穿的衣裳多出自白鳳繡坊，可見其名氣和手藝。只是沒想到如今面臨沒落，好好的老字號四分五散。朱老爺倒不是叫梁楚去接手沒落的繡坊，只是提議他趁機簽下沒東家的老繡娘們帶回安水安家開鋪，換個名字重新營生。安水那地兒雖大，繡坊也不少，朱寶珠嫁過去許久卻沒發現家有白鳳繡坊的手藝，少許精緻的出品皆是去南方進貨，價格抬高几倍，即便手裡捏著銀子卻直不大願意花銷在上面，總覺得不值。朱老爺如今的提議倒是可行，就看梁楚願意不願意投注在上面，朱寶珠心想梁楚其實挺保守嚴謹，心巴在梁記上，要他腦袋開竅另開家繡坊不大容易。

    「言章好好考慮，個機會難得，不然那些繡娘絕對不會隨意換東家。」

    朱老爺看似提議，朱寶珠卻知道他是故意幫襯梁楚開路，白梁楚的生意在爹眼裡門戶小些。但凡岳父，自然希望女婿越來越富足。

    朱寶珠心裡斟酌晚上要用怎麼個辭將梁楚開竅，沒道理有錢不賺，錯過機會可惜。

    「岳父提議要的都仔細想過，的確是條不錯的門路，那日後便得麻煩岳父和各位舅子，小婿再此謝過。」

    朱寶珠吃驚地看著梁楚，想不到他就樣慡慡快快的答應。

    「好，好，很好。就喜歡有拼勁的年輕人，穩重是好，穩重過頭就是榆木。如此甚好，甚好。言章放心，里的事都給安排好。」

    「多謝岳父操心。」

    梁楚下決定，立即便準備趁早去白鳳繡坊瞧瞧，朱寶珠加上厚披風撐傘追上去，梁楚攙住的手臂，二人扶持腳深腳淺踏著白雪行不在冷清的大街上。

    寒風呼嘯，卻阻攔不梁楚此時的熱情。

    「爹早幾日就跟，是經過深思熟慮才答應下來的，白鳳繡坊的手藝的確得，棄之可惜，左思右想還是答應。寶珠難道覺得為夫糙率？」梁楚笑著，嘴中白氣繚繞，有力的手掌握著朱寶珠，叫無比安心。

    朱寶珠失笑嗔怪道：「自己考慮清楚便好，還道答應得慡快，之前都沒告訴，今才聽事。」

    「呵呵，不是為討娘子歡心才給買堆繡娘四季伺候嗎？」

    「去你的。」

    二人笑笑進白鳳繡坊，雖內里已經各奔東西，鋪面上朱寶珠倒沒看出多大區別。仍舊是記憶中那樣的精緻模樣，每樣繡品都能沾住客人的眼睛，流年往返。上好的繡品，如同位美人，叫人眼看去便忍不住道好，挑不出任何瑕疵。

    梁楚邊看邊嘖嘖讚嘆：「果真不凡。」

    門外有雙小腳隨風踏入。

    朱寶珠淡淡瞥去，又是曾經故人。

    梳著流雲鬢的夫人見著朱寶珠也是愣，隨即巧笑有禮道：「朱小姐，別來無恙。」

    「別來無恙，楊小姐來買繡品？」

    楊小姐頭，抬眼細看朱寶珠梳的髮鬢，過後才道：「聽聞朱小姐嫁去北國，沒想今日還能與再見，朱小姐次回娘家要住到何時？不妨改日晴出來聚聚，們大小起長大的姑娘唯有嫁去北國遙遠，回來趟不容易。想各位姐妹們也是掛念。」

    朱寶珠心中煩悶，往年所謂聚聚，無疑就是群自以為美人的小姐們圍著談笑風生藉機攀比。甚者少許門風不嚴恬不知恥的姑娘直接向討要珠寶首飾，真當是沒腦子的肥豬，敗家。

    「行啊，切楊小姐做主，晴選個好地方便可。不過可要趁早，興許不多日就得走。」朱寶珠和和氣氣的回應，楊小姐頭輕笑：「那好，只盼色早轉晴是好。」

    朱寶珠嘻嘻呵呵客套幾句，那邊看中條腰帶的梁楚不得已出聲喊：「寶珠，看腰帶成不？」梁楚顯少去關注衣物配飾，難得自己挑條腰帶，朱寶珠隨眼看看便頭：「顏色穩重，有何不成，相公喜歡便買回去。」

    「那好，就買。」梁楚興致勃勃的掏銀子付帳，拿著新腰帶愛不釋手。

    楊小姐時候才注意到陌生的子，微微吃驚低語：「朱小姐，是家老爺？」

    「是啊，姓梁。」

    楊小姐忙笑道：「梁老爺儀表不凡，朱小姐好眼光，不知家中有幾位姐妹?」

    「沒有姐妹，只有寶珠人伺候。」

    「……朱小姐果真厲害，不，梁夫人好福氣，恭喜。」

    「多謝。」朱寶珠淡淡應承，暗道怕是心裡想著現在沒姐妹跟分享，日後總要有的，得意什麼。些人，看十幾年，比家裡親娘都看的透徹，純是閒著太無聊，成日想太多別人的不幸。

    回首往事，不過流水罷。喜也好怨也好，總有皆成煙。

    二人沒在外多待，買東西便回家。

    此後夫妻兩在朱家住半月，其中有大好晴日，楊小姐所的聚聚無疑是空口，隨風去。其後夫妻倆帶著干僕人和繡娘回安水，多年後再來此地時，已是兒滿堂。

    30媒婆說親

    安水城前，大雪盈尺。玉容穿著厚厚的棉襖，算著日子跑來碼頭等候，苦苦等了幾天，今日總算見到歸來的一雙人。

    朱寶珠包在披風裡小心翼翼爬上碼頭，梁楚斷後。一船人都沒有太多歸家的喜悅，反而各個面容憔悴。玉容知道這一趟回來不容易，趕在大冷天，江面沒凍結成冰阻攔了行船已是喜事。照這冬天的下法，真正的寒氣還沒到來，到時別說行船，路面都能結成冰。

    「老爺，夫人，馬車到了，趕緊上去吧。」玉容縮著脖子攙扶朱寶珠上車，梁楚趕過來道：「寶珠你先回去休息，我戴這些繡娘隨後來。」

    朱寶珠有氣無力地點頭，上了馬車便抱著暖爐不放，瞌上雙眼昏昏欲睡。

    搖搖晃晃到了梁府，朱寶珠疾步進屋，本是想見了梁太爺便直接睡去，卻不想還有一屋客人在。朱寶珠愣住，玉容乾咳解釋道：「小姐，這家人已經在府里蹲幾天了，死不肯走，老太爺也沒辦法……」

    這家人是哪家人，不就是舉人一家嘛。

    朱寶珠寒著臉面還沒說話，這些人已經發現她回來，頓時哭天喊地的撲過來：「寶珠啊你可回來了……嗚嗚……我苦命的孫女啊……寶珠要給我們做主啊……」

    「小香兒啊……娘一定要給你討個公道啊……」

    「寶珠寶珠，小楚回來沒有？我一定要他給我們家香兒做主啊，不然小香兒死不瞑目……」

    朱寶珠聞言猜到發生什麼事，但是並不多驚訝，在她看來小香兒未婚懷孕，一家人只拿她當籌碼，小香兒註定要死的，軟弱膽小，活不下去。

    朱寶珠心裡微沉，胸口堵得難受，緊緊抿著嘴巴不吭聲，由他們哭。梁太爺沒做主的事情，她何必做主。

    「寶珠啊……寶珠你可要替香兒說話啊……」

    「我苦命的女兒……」

    一群女人哭的聲嘶力竭，玉容看得動容，眼睛酸酸的，偷偷拉扯無動於衷地朱寶珠：「夫人，你就說個話吧，不然他們一直這樣……香兒小姐去世好幾天了，可是你和老爺沒回來，他們便一直不肯安葬香兒小姐，也不肯離開梁府，說是……說欺負香兒小姐的男人就在府里，一定要找出來討債才罷休……」

    朱寶珠身子晃了晃，大步流星坐上旁邊的椅子，撐著腦袋一言不發。

    玉容見她情況不對，忙擔憂追問：「夫人你怎麼呢？哪兒不舒服是不？」

    朱寶珠紋絲不動，像睡著了。

    玉容忙喊來一個丫鬟：「去廚房端碗銀耳湯來。」說罷趕緊倒了杯熱茶餵給朱寶珠喝，朱寶珠緩緩抬起頭，方一張嘴便大力推開玉容扣著喉嚨痛苦幹嘔，腹內什麼都沒，連口水都嘔出來，偏偏心裡做涌，渾身難受。