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    梁楚心裡鬆口氣。

    朱寶珠卻央著三哥請求：「帶我一起回鄉可好？三哥。」

    梁楚騰地一下，再也坐不住了。

    26下江而去

    「寶珠！」

    梁楚不可置信地對著朱寶珠，心頭急躁，雙手情不自禁緊緊拽住朱寶珠的肩膀，亦不顧旁邊還有下人在。

    管家心裡嘆息，一個眼色便將下人全帶走了。

    朱寶珠掙動，梁楚力氣卻大，朱寶珠根本掙不開。

    這些日面上裝作再悠閒，心裡卻是極累，仔細去看便會發現朱寶珠面容憔悴了許多，膚質偏蠟黃，雙眸疲乏無神。哪兒有曾經的風采模樣。

    梁楚心裡鈍痛，力道不由微微鬆懈，愧疚極了。朱寶珠就算每日操勞生意也不見她這般憔悴過，每日和厭惡的舉人一家共處一室也不曾疲憊過，可如今，就因為他梁楚，朱寶珠多年築起的堅強，已然被破得罅隙盤根。

    梁楚很想讓這樣累的朱寶珠停下來好好休息，卻知道那不是三言兩語可以治好的心病。朱寶珠要走，他怎麼捨得。若是走了……梁楚無法想像少了她後的冰冷，會何其徹骨。

    「寶珠…你不能走…」梁楚哀求悲傷的語氣穿進朱寶珠的心裡，狠狠一抽。梁楚不顧朱遠喬的存在，伸手緊緊抱住朱寶珠。熟悉的溫度，熟悉的香味，明明是可以重拾的幸福。

    梁楚伏在朱寶珠耳邊喃喃輕語：「你給我些時間……我一定給你答案。寶珠你要相信我，我如今對她早就沒了愛，只有恨。那場大火沒有人知道是兇殺，全城人都以為是意外，我只是恨透了她，由著她去，以後是死是活全靠她自己的造化，寶珠，以後不管發生什麼，我都不會再搭理她，你不要走好不好？」

    朱寶珠輕輕推開他，一臉平靜地看著他痛楚的臉色：「梁楚，你是我自願相嫁的男人，這一輩子我都不可能棄你而去。只是一輩子這麼長，要相敬如冰，還是恩愛和睦，總得要個活法。梁楚，你想要哪種活法？」她灼灼的盯著他的眼睛，一絲空隙都不漏掉，她要瞧個清清楚楚，這個男人的心底到底要什麼。苟且偷生行屍走肉勉強走完一生，那樣的人，她不敢要。她年輕，有夢想有奢望，更不想將來自己有了兒女，卻被籠罩在無影隨行的陰暗裡。她幻想過太多將來，譬如多生幾個孩子，要培育一個行商，一個行文，生的丫頭們要教會她們堅強。要購置一個靠山靠水的雅致莊園，每逢炎熱酷暑便去小住遊玩，還要辦幾十畝良田培植南方的蔬果，這樣即便嘴饞家鄉的菜餚，也不用再傷懷。她甚至想過自己出一次海，帶著梁楚和孩子感受天下最寬廣的情懷。

    沒錯，那些全是心裡的臆想，也許是奢望，但她還是滿懷溫暖，抱著最真摯的心期待每一日的朝陽爬上來。

    「梁楚，我現在想一個人靜靜，不然這般僵持不是辦法。正好和我分開，你也好好整理一下自己的心思。我回家看過我爹娘兄長，自然會回來的。」朱寶珠輕易推開梁楚，此刻下定決心，渾身反倒輕鬆了一大截。

    梁楚怔怔未語，那廂朱遠喬故意輕咳幾聲，嘆息道：「寶珠，你可是說真話要跟我回家？」說實話，他是一點不贊成的。哪有嫁出去的女兒這麼莽莽撞撞便跑回娘家，何況娘家路遠，一去一來得兩三月。只怕朱寶珠載著滿腹思鄉回家，家中父母反倒難以釋懷。

    朱寶珠鎮定點頭，吐口氣道：「三哥，我不是兒戲。我不回去見見他們，這心裡總有個事……」眼下時刻，她更是迫切想找個最親近的人訴盡心中酸甜苦辣，不然，遲早有天會給憋死。

    朱遠喬知道勸不住這個妹妹的，不由一聲嘆氣，便點頭妥協了。不過轉念又叮囑道：「你去了可不能常住，記得早點回來，你公公還在，不要太散漫。」

    「三哥說的寶珠知道。」

    「那好，明日一早得走，你安頓一下。」朱遠喬說罷便離去，那夫妻兩一時半刻還有很多話要說，只是說不說得清楚，那就難猜了。

    朱寶珠有了必走的決心，當下便吩咐玉容去收拾些細軟，只是梁楚始終沒有完全妥協，一雙眼眶又怒又急的瞪著她，悶聲不吭大半晌才道：「你非要一個人回去？我就不能一起去看看岳父岳母？」

    「梁楚，你別忘了你是這個家的主子，你若走了，其他事情誰辦？梁記正是繁忙的時候。」

    梁楚不置可否：「少賺些錢又何妨？無非就是……」不願他跟著去。

    「梁楚，你若也去，那我回家還有何意義？」

    梁楚心中難受，自打昨日起，朱寶珠便一直喊他梁楚……不再喊他一聲相公……

    梁楚還未從朱寶珠要走的打擊里恢復過來，去給梁太爺請示的朱寶珠卻得到梁太爺的大力支持，梁太爺倒是比梁楚更開明，答應得慡快，並且囑託下人給朱寶珠準備了一堆回家探親的禮物。還吩咐了兩個最信任的下人跟朱寶珠一起回去。

    梁楚知道自己說什麼都無用，心中唯一的溫暖便是朱寶珠說了會回來，這比什麼都重要。他從來不知道，習慣溫暖後會倍分恐懼孤寂的冰冷……

    「寶珠……」面對大吵後的分別，夫妻倆一夜無話。

    在沉默里迎來第二日的陽光，朱寶珠就這樣匆匆走出了梁府。不知情的下人都以為夫人是回鄉看生病的父母，知情的便心裡替兩位主子抹汗祈福。

    朱寶珠這次回鄉特意把玉容留在朱寶齋幫忙，玉容為此哭了半天，這會一家人送朱寶珠去碼頭，玉容還在哭哭啼啼。

    朱寶珠無可奈何，無數次重複勸慰：「玉容你現在不小了，跟著我和掌柜也學了不少東西，趁現在還沒心上人的時候做點有趣的事長些見識。我不在，你要幫著幾位老掌柜，府里的事也一樣，老爺和太爺托你照顧，明白嗎？」

    「嗚嗚嗚嗚……」玉容還是哭，邊哭邊點頭。

    梁楚走在朱寶珠的另一邊，手裡拎著食盒，面容憔悴的跟著隊伍朝城外走。

    朱寶珠好幾次欲言又止，不知不覺眾人便出了城門口，守衛還特熱情的跟梁楚打招呼：「梁老爺，你們這一家是要出遠門不成？」

    「恩。」梁楚悶悶答應。

    走在前面的朱遠喬回頭對朱寶珠道：「寶珠可帶了梅子？怕你暈船。」

    「帶了，都帶了。」朱寶珠應聲。

    「那就好。」

    梁楚拉著自家要跟去的幾位下人千叮嚀萬囑咐要他們照顧好夫人，心裡還有幾分嫉妒這些下人，憑甚他們可以去他卻不能去……

    梁楚正鬱卒，忽聞周圍傳出一陣抽氣聲。

    已經走過人群的幾人回頭去看，正見被丫鬟們簇擁著走出城門的素衣美人兒款款而行，美人兒仍是蒙著臉，姿態優雅婀娜，一舉一動都似有清香宜人。身後的丫鬟們拎著好幾樣東西，梁楚和朱寶珠一眼便瞧見其中突出的香和幾沓冥錢等等祭品，梁楚一瞬沉下呼吸，眉頭蹙緊。

    美人兒還未看到他們，正巧要穿過難民，一群可憐巴巴的難民朝美人兒涌去，格外亢奮的齊齊喊著：「仙女啊仙女姐姐，仙女姐姐給點吃的吧。」

    「仙女姐姐留步啊。」

    「仙女姐姐保佑我們啊……」

    仙女姐姐被無數雙髒兮兮的枯手揪住，潔白的衣裙留下道道污跡，仙女姐姐頓時變了臉色，連連後退幾步尖聲訓斥身後的丫鬟：「都傻愣著幹什麼，還不快走出去！都說了不走這條路偏要走這裡，要你們找個近路都不會！」

    仙女姐姐訓完便朝著空地疾步前進，後面的難民還有窮追不捨者，生怕錯過了下凡的仙女自己便錯過得救的機遇。

    仙女姐姐忍無可忍，回頭怒罵：「你們這些人又不是乞丐！天天坐在別人家門口何不去別地安身，礙事。」說罷便推開幾個小鬼匆匆撤離了人群，由丫鬟們護著一口氣衝出來，抬頭便看到已經轉過身的梁家一行。

    梁楚一家主僕共出來數十人，然梁楚個子高挑，朱寶珠身形突出，美人兒一眼便認出他們的身份。美人兒不耐地扯扯嘴角，亦步亦趨走在梁家後面，前頭的談話聲便自然而然傳進她的耳里。

    沒想到今天會碰上最忌諱的人，朱寶珠的心情很複雜。連勸慰玉容的興致都沒了，悶悶與梁楚並肩而行。梁楚則害怕她胡思亂想，一直忙著說話解釋：「寶珠不要介意，寶珠的好，我心底清楚。你回去後要儘快振作，早日回來。」

    朱寶珠低低恩了一聲。

    最前面的朱遠喬回首沖二人笑道：「妹夫，前面路程不遠了，你要不要先回城？」

    「不，我送你們上船。」

    「也好。寶珠啊，你且先走，我有話跟妹夫說。」

    朱寶珠一頓，點點頭便領著下人打前去了。

    朱遠喬放慢步伐走在梁楚身邊，拍拍他的肩膀安慰：「妹夫不用沮喪，我妹妹的脾氣我知道，倔是有點倔，不過並不會蠻不講理，她可不是刁蠻任性的閨閣小姐。這趟回家跟我娘嘮叨些日子她就會好了，真的，你別擔心啊。」

    梁楚聞言放心點頭，「多謝三哥提點。」

    「呵呵，妹夫啊，你可去過咱們南鄉？」

    「沒有。」

    「妹夫要是耐不住寂寞，不如過後抽出時間去我家一趟，你說可好？妹夫還未見過我爹娘，總是要見上一見的，到時候順便接妹妹回家，何樂不為？」朱遠喬狡黠的看著被點醒的梁楚，笑的梁楚那叫一個心情蕩漾。

    梁楚的陰鬱一掃而光，忙點頭應承：「三哥說的極對，放心吧，我會好好安排。那這段時間麻煩三哥好好照顧寶珠。」

    「恩，那是當然。」

    梁楚換上一副大好心情追上前頭的朱寶珠一行，一家人不多時便疾步遠離了城門，與他們不同路的美人兒也早早拐去了荒蕪小路。那些話美人兒沒聽全，卻大概猜到梁楚夫妻倆正鬧彆扭，原因還可能與她的存在有關。美人兒心裡想著，嘴角又不禁諷刺的揚了上去，特別是一想到朱寶珠留給她的背影，裹在羅裙中那渾圓的臀部，笨拙憨憨的模樣何其好笑。這般身段駭人的女子梁楚居然會娶，這般容貌低俗的女子居然還會跟丈夫鬧彆扭吵著回娘家，也不怕一去再回頭時，安身之所早給人搶了去。不說，那女人身邊的任何一個低賤的小丫鬟都比這位主母來的嬌俏可人。

    朱寶珠一行走到秋風瑟瑟的江邊碼頭，朱遠喬的商隊早早等候在船上，為首一位管事走上前來對朱遠喬請示道：「三少，一切準備妥當，就等著揚帆。」