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    「那就好。」

    趁著孩子熟睡，朱寶珠領著夫婦二人去衙門將事辦了，分別之際朱寶珠將早備好的小孩衣物遞給夫婦，最後頭也不回的離開了。

    回來的路上朱寶珠一言不發，街上人流洶湧，朱寶珠不知不覺便走進了梁記。

    梁記今天很忙，很多早些訂貨的客人前來拿貨，新米新油擺上去，跑進來嘗新鮮的客人也多。

    「這是洪湖特產，肥溜溜的清水魚釀干研磨多工製作便出了這香噴噴的『香魚油』，用來炒菜絕對香，一點不膩，吃多了不上火，哪是豬油能比的。大家都知曉多吃魚身體好腦子聰慧，從小吃那就更好了。洪湖那的才子佳人層出不窮，好地方才能養出好魚好水，大家說是不是？」

    「梁老爺說的有道理，那先給我拿一壺回家試試。」

    「給我也來一壺，最近上火得厲害，家裡的菜能淡出水來。我媳婦死活不肯多放油！」

    「哈哈，沒讓你餐餐喝稀粥便是心寬了。」

    「餐餐稀粥？那哪能啊……梁老爺這新出的油價錢倒是便宜，我這小老百姓還能用得起。希望我媳婦別捨不得用了。」

    「呵呵，便宜便宜，絕對便宜。」

    梁楚忙得哈哈笑，鋪里夥計不夠用，梁楚自己偶爾還得幫著卸貨上貨，朱寶珠悄無聲息的進了後院，，鑽進倉庫幫掌柜點貨，掌柜便去前鋪忙活。

    朱寶珠一手帳本一手狼毫，玉容跟在旁邊端著墨汁，見朱寶珠寫字飛快，字跡漂亮瀟灑，心裡佩服羨慕。

    這一茬忙完到了吃飯時候，梁楚見到朱寶珠便笑著朝他招手。

    「寶珠，你和知府夫人親如姐妹？」梁楚很佩服的瞧著朱寶珠，朱寶珠和知府夫人關係親密，那麼他想和知府打好關係完全不在話下。

    朱寶珠點頭，好奇道：「相公怎知道？」

    「呵呵，方才知府派管家過來送了帖子，邀請你我二人今晚去府中一聚。」梁楚舉著手中鮮紅的帖子，眉目飛揚。

    朱寶珠如梁楚一個想法，大概是知府夫人厚愛了。如此，朱寶珠倒是心存感激。日後多相處，指不定梁楚又能結交一位知府兄弟。

    夫妻二人滿懷感激愉悅的心情迎來夜幕，華燈初上，二人工工整整出現在知府門前。管家引著他們進去，知府大人雅興十足，請宴的地方竟是後花園，一簇簇奼紫嫣紅的jú花爭香多艷，美不勝收。

    這宴，為賞jú，以文會友。

    夫妻二人去了才知道受邀的客人不在少數，有些帶著夫人，有些帶著美妾，倒全是成雙而來。

    梁楚驚詫地看著滿園花色，侃侃而談的文人雅士們，只覺自己是否走錯了地兒。

    他梁楚，一介莽商，被請來賞花作詞，以文會友……

    察覺到梁楚渾身不自在，朱寶珠偷偷從寬袖裡握住他，悄聲道：「相公，既然來了就放寬心。我想知府讓我們來，就是趁機認識一下，他們吟詩作賦不會特意為難你。」

    梁楚想著也是，他被堵在城門外時心裡煩透了新知府。這會被知府請來參宴，更多的是歡喜和期待，之前的不滿煙消雲散。

    梁楚想通便帶著朱寶珠大大方方入座，不說，四面八方投來的好奇目光真叫他不慡快，一伙人是驚奇朱寶珠，一伙人是驚奇梁楚的身份。誰叫他是這些秀才文人里唯一的異類。別說秀才，連文人都不是，還是最受文人鄙視的商人。

    幸好沒一會知府大人便帶著兩位女子前來，燈火下那三人漸漸靠近，梁楚灼灼目光只盯著中間的男子，想最先看清楚那知府是何模樣。

    越來越近，模糊的輪廓越發清晰。

    梁楚揉揉眼睛，不自覺握緊了茶杯。

    近了，那年輕男子朗聲笑呼：「各位友人能前來參宴，於某感激不盡。」

    梁楚手裡的杯子哐啷一聲滾到地上，沒入叢叢繁花中。

    旁邊那遮面的華衣女子一記冷眸投來，滿是詫異。

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    22故人路窄

    眾人皆客客氣氣的與知府寒暄幾句便安心入座，唯有梁楚還怔怔站著不知反應。朱寶珠見狀立刻施力一拉，將梁楚拽回椅子上。梁楚頓時清醒，驚魂未定左右張望，最後定在滿眸疑惑的朱寶珠臉上：「我、我沒事。」顯然是此地無銀三百兩，朱寶珠皺起眉頭。不由扭頭去看那知府，正巧對上知府夫人的笑顏，朱寶珠舒心回應。隨意瞥了眼另一邊靜坐的遮面美人，朱寶珠確定這女子是安水庵碰見的那位，不禁感嘆知府大人艷福不淺。同時又替知府夫人這個朋友暗叫憋屈。有此等美人在府，日子過得恐怕不是那麼快活。

    朱寶珠打量眾人間，發現在座男子皆迷醉的看著那遮面美人，眼中的驚艷不言於表。

    隨即想到方才梁楚的失神，朱寶珠心裡一暗，梁楚怕也和這些男人一樣，被那美人驚得失神了。

    不多時，下人們陸陸續續端來茶水點心，其中有人贊道：「於大人真是雅人，這上好的jú花蘇餅配著玉山清泉真乃人間絕品。」

    「玉山清泉價比天高，於大人實在慷慨。」

    「哪裡哪裡，於某有心相邀各位友人，自是要拿出匹配的美酒佳肴，諸位先慢慢品茶賞花，待那月亮升上去最美時刻，咱就上酒菜共飲。」知府笑意溫和，配上那張本就討喜的臉，真正是看不出他的官架子，就如鄰家親近的兄弟。

    「哈哈，於大人年紀輕輕便是堂堂探花郎，今日借這賞花宴，於大人何不來一首詩詞讓大夥鑑賞一番。」文人相輕，有時男人的嫉妒心並不比女人少，什麼地方都有善妒的人。永遠巴望別人比他過得差。

    於知府聞言不怒反笑，抬頭看了那年輕秀才幾眼，隨即便謙虛道：「承蒙兄台抬舉，於某可沒有出口成章之才，只是今夜請宴，吟詩作詞自是少不了的。在座各位不如賞臉陪余某一塊盡興，大家今日以文會友，獨樂樂不如眾樂樂。」說罷一拍手，魚貫而出的嬌俏丫鬟們送來筆墨紙硯，人人有份。

    在座不少女子羞赧的紅了臉，慌亂地看著自家男人，自然，不是每家女子都識字，更別說吟詩作對了。

    知府見狀又道：「各位夫人切莫慌張，余某今日只是想與大家湊個熱鬧，夫人們有雅興的歡迎參與，不然便安心品茶吧。」

    「吟詩作對啊，倒是有趣。可別最後男子輸了女子。」有自視甚高的女子笑顏低語，知府聞言毫不在意，只是身邊的一妻一妾臉色不善的瞪向那女子。

    「今日各位便以jú、月、秋三字為題，隨意而為。以一炷香為限，勝者可得皇城美酒一壺。」

    那邊知府和一乾等著表現的文人們立即磨墨，搖頭晃腦沉思力想，有的跑去細觀jú花，有的仰頭賞月，有的來回踱步……

    女人們皆靜靜坐著，俏臉含笑，賢惠有佳地幫著研磨。

    唯一沒有半絲動靜的便是朱寶珠和梁楚。

    梁楚一直悶頭喝茶，如喝酒一般猛灌。朱寶珠不知他是鬱結這些文人，還是鬱悶其他。朱寶珠可以體諒，和這堆人坐一起，的確有點不是滋味。

    朱寶珠心裡默默嘆氣，拿起一塊jú花蘇餅遞到梁楚眼前，和顏悅色的勸慰道：「相公吃點東西，晚飯沒吃肯定餓了，別光顧著喝茶。」他們夫妻二人空著肚子來到知府家，吃宴吃宴總該有酒有菜才是，哪裡知道是這般光景。不說梁楚忙了一整天的疲憊，饒是朱寶珠也忍著胃中空虛。jú花蘇餅味道再好到底不是正餐，哪兒能和米飯比較。

    梁楚興致缺缺，隨意接過朱寶珠的蘇餅幾口幾口吞了，末了吐氣道：「甜膩。」說罷又是一口茶水喝下去。

    「相公，要不我們去和知府打聲招呼就回去？這般坐著左右都不大自在……」朱寶珠小聲詢問，不知為何，朱寶珠總能感覺到美人的冷眸she向她們夫妻倆，再見梁楚此時反常之態，朱寶珠坐立難安。

    梁楚緘默，心裡苦笑不是冤家不聚頭。那冤家若還是當初的窮秀才倒也罷了，如今人家是探花郎，朝廷命官，比他有身份有地位。特意從繁華的皇城來到這偏僻小城目的已是直接。看，這不他才從外地回來，就被請來做客。

    左右都是要被折騰，無法逃避不如早早擔著。只盼探花郎心胸寬廣點，不要跟他一介土商斤斤計較。比起飛黃騰達的探花郎，他真的已經……失去得很多很多了。如今重拾擁有的平靜和幸福，再也不想因為他們而毀滅，更不想無辜的親人被再次牽連。

    梁楚喝了一壺茶，月光柔柔灑下，朱寶珠瞧著他的眼色朦朧迷茫，心驚莫非這人喝茶也能喝醉？

    「相公？你哪兒不舒服？」朱寶珠憂心的問。

    梁楚沉默搖頭，終是抬起了頭，直直看向前方那二人。男人信筆揮灑沉著在心，女子端莊恬靜含笑研磨。

    為何，為何還要回來……你們這些人，心裡可有一點愧疚，一絲良心？難道除了自尊，除了私慾，其他人的酸甜苦辣便可以隨意踐踏？

    「寶珠姐姐，梁老爺，茶點可還合胃口？。」款款前來的知府夫人打斷了梁楚的思緒，梁楚這才發現這位正牌夫人的存在。其貌不揚，氣質大方，倒是不錯的女子。

    朱寶珠喜滋滋的起身相迎，忙拉著知府夫人道：「眉莊妹妹客氣了，這些茶點我和老爺平日可吃不到。」

    知府夫人，聞眉莊，早些日便與朱寶珠姐妹相稱，關係親昵得很。

    聞眉莊大方的隨朱寶珠入座，客氣禮貌的對梁楚頷首笑道：「寶珠姐姐平日說梁老爺不大喜甜點，今日真是委屈梁老爺了。梁老爺且稍等，要不了多時便可開席吃酒。」

    「於夫人客氣，你們夫婦二人能邀在下前來已是榮幸。」梁楚答得客氣，並不因朱寶珠的關係而刻意親厚。他心思翻攪，琢磨著這位夫人到底賣什麼藥，與朱寶珠相交為有意還是偶然。她可知曉知府與他的恩怨？一切皆是謎團。

    「今日是我要老爺給兩位發的請帖，我與寶珠姐姐一見如故，因此心中便想梁老爺也能與我家老爺交好，如此一來，親上加親，豈不美哉？」

    朱寶珠聞言心中更是感激這位妹妹，梁楚卻琢磨這話是真是假，目的為何。若真是她開的口，那梁楚倒可放心，最好那位知府大人真的是來安水當官而已。