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    「能麻煩把貴店的東家請來嗎？」掌柜也不一定是最大的，他想擒賊先擒王。

    許自盈道：「我就是。」

    季曉光：「那不如把老闆娘也請出來吧。」叫老闆娘不一定是夫妻，也可能是扶持經營的二把手。

    許自盈：「還是我。」

    許自盈通過帷帽看季曉光那張不可置信的小臉，眉心狠狠地跳了兩下，袖子一甩仿佛指揮戰況，揚聲道。

    「這附近的酒樓、鋪子統統都是我的，一切由我做主，少在這裡拐彎抹角！」

    季曉光環顧一看，果然這些鋪子一溜的鑫鑫鑫鑫，一遍下來他快要認不得鑫鑫這倆字兒了。

    「那敢問掌柜。」季曉光斟酌措詞，語氣平和地正聲道：「為何不許我朋友進？」

    「他？你朋友？」

    許自盈自然想不出這個少年和一個剛賣的奴僕算什麼朋友，這秀美的少年一看便知被嬌養極好，估計是他身旁男人寵著的。

    但許自盈沒心思八卦，硬邦邦道：「看不到那小子的樣子嗎？髒的不成人樣，會影響我生意的。」

    季曉光耐心笑道：「掌柜，我們也是給了銀子的。」

    一聽到銀子，許自盈頓了下，態度明顯緩和了些許，思量片刻，叫來帳房看帳目，還低聲與帳房先生交談幾句。

    「啪！」許自盈將厚厚的帳本一合，朱唇輕抿，似笑非笑的道：「原來是天號房的客官，方才多有得罪，還往兩位海涵。」

    據沈連庭說，客棧在霄雲山便派人訂好了，宣樂城頂好的一家酒樓，可謂一室難求。

    不然季曉光也不會與許自盈分辨這麼久，銀子已經花出去了，而且記的長期，若突然退房，違款銀子還要交一大半，得不償失。

    「那既然如此。」季曉光理了理輕薄的衣袖：「掌柜可以讓我們進去了吧。」

    可許自盈突然道：「不成。」

    氣氛略顯凝結，季曉光和許自盈對視無言，眼神中各帶審視的意味在空氣中摩擦，迸濺出無形的火花。

    劍拔弩張之際，許自盈嘴角突然勾起一抹笑，最後逐漸展開，形成了一個十分公式化的笑容。

    「兩位客官自然進得小店，不過嘛……」

    狹長美艷的眼瞳微眯，一眨不眨地看著季曉光，卻指著娃娃臉道：「這傢伙，必須弄乾淨才行。」

    季曉光內心焦躁，但偏偏發不起脾氣，心道這掌柜美貌的一批，嗓音清透悅耳，可唇瓣一張一合竟說不出一句好話。

    這時，客棧裡頭突然跑出來個人，圓滾滾的中年男人戴著藏藍色的圍裙，手上衣袍上滿是麵粉，還拿著個擀麵杖，急匆匆地對許自盈道。

    「不好了掌柜，剛才有小賊趁亂溜進廚房，把那一罈子燕窩全搶走了！」

    許自盈頓時火冒三丈，聲調頓時拔高。

    「那個不長眼的敢偷我的東西，護院呢！王小二！！！我養你們都是吃白飯的嗎？？一個小毛賊都抓不住！」

    還拿著擀麵杖的廚子抹了把臉，顯然經歷了一場惡戰，哭喪著臉道。

    「掌柜的啊，不是夥計們不盡心，是那個小毛賊太精了，活像個猴子似的，我們怎麼樣也逮不住，您快去看看吧！」

    許自盈那一頭潑墨的長髮快要立起來了，咬牙切齒地沉聲道：「還在呢？看我不弄死他！」

    從當事人搖身一變成圍觀群眾的季曉光一愣，是他聽差了嗎？還未來得及多想，只聽廚子縮著脖子又道。

    「那個毛賊為的不讓我們逮到，打碎了三大壇桃花釀，後廚的鐵鍋也掀翻了，還有一籃子的蔬果全都不能再吃了。」

    許自盈的心尖仿佛在滴血，這一下損失多少銀兩已不必再數了，他只想著要把那個小賊碎屍萬段，為他的桃花釀、蔬果還有鐵鍋償命。

    後廚傳來「嘩啦」一聲響動，緊接著就是無數瓷片碎裂的聲音，海浪拍岸似的沖刷許自盈算盤做的神經。

    從季曉光的角度恰好能看到後廚的位置，不多時一個靈巧的身形嗖地從裡面滾出來，帶動灰白的圍簾起落，懷抱一個瓷白小壇，直奔窗口而去。

    「他娘的！給我站住！」許自盈當場發飆，劈手奪過廚子手裡的擀麵杖就沖了過去。

    「掌柜的！夫人啊！別傷著自己！侯爺會宰了我們的！」

    伴隨著身後廚子慌張的大叫，許自盈不顧一身華衣錦裳，大步流星地越過一群追出來的夥計，竟直接擋住了毛賊。

    那毛賊一個急剎車，差點倒栽蔥。

    「這掌柜的真，彪悍啊。」季曉光全程目睹，不由得發出一句感慨。

    而沈連庭面如沉水，把他攬進懷裡護著，以免被其誤傷。他本想說離的那麼遠用不著大驚小怪，但這樣也蠻舒服的就沒亂動。

    為娃娃臉看傷的郎中早就來了，但季曉光和許自盈一時僵持不下，索性打開藥箱當場為娃娃臉查看傷勢。

    客棧裡面雞飛狗跳，許自盈揮舞著比手臂還粗的擀麵杖對小毛賊窮追不捨。

    也不知是夥計太多攔的太嚴實，還是毛賊一時慌了陣腳，上躥下跳的抓不住但依舊沒有逃出客棧。

    季曉光面色凝重，在一旁看著郎中對娃娃臉診治，期間時不時開了幾味藥材，最後兩張黃褐色的紙張寫滿了藥方。

    郎中接過季曉光遞來的銀子，用袖子揩掉頭頂的熱汗，嘆道。