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    崔世君說道：「你回去告訴妹夫，就說老姑姑臘月初九過壽，叫他幫著預備兩三口豬，幾頭羊，留著做宴席。」

    老姑姑要過壽的喜事，崔世柔剛來就已經聽徐氏說起了，她道：「這些事還需你操心？剛才太太跟我提了，我就已經打發招弟去給肉鋪的夥計傳話，包管叫他們給咱家選幾頭大肥豬。」

    崔世君點了點頭，她挨著崔世柔坐下，轉頭望著徐氏，問道：「宴客的名單擬好了？」

    徐氏遞給崔世君一張單子，說道：「擬好了，大姑娘再瞧瞧有沒有漏掉的。」

    崔世柔探身跟著瞧了兩眼，不禁吃驚的說道：「這麼多人？」

    除了崔家正經的姻親，連那些不常走動的親戚都有份兒，另有左鄰右舍，就連時常來崔家的張郎中也請了，難怪要借隔壁的宅子用呢。

    崔世君看了名單，又添減幾人，並對崔世柔說道：「這是老姑姑七十歲的大壽，要辦就辦的熱熱鬧鬧。」

    她想了想，對徐氏說道：「不如再請一個戲班子來唱堂會？」

    徐氏都聽崔世君的，她道：「那自然是好的，可惜老姑姑病著，往常她最喜歡看戲，後來從衙門裡退下來，她等閒又愛出門，漸漸就聽得少了。」

    京里那些侯門將府，多半都養了戲班，崔老姑姑年輕時是做官媒，常在各府走動，三不五時能聽幾齣戲，後來她把家業傳給崔父，她們家又沒戲班，內宅的女眷不比外面的男人行動自由，因此這些年來，她老人家看戲的次數屈指可數。

    「這不打緊，等老姑姑身子好了，我出銀子，請京城最好的悅興班，到家裡單給她老人家唱一日。」崔世君笑道。

    崔世柔撫掌大笑，嘴裡不住的叫好，說道：「托老姑姑的福，到時我們也能跟著一起受用。」

    聽了崔世柔的話，崔世君橫了她一眼，慢悠悠的說道：「你先別叫好，戲班子過來唱堂會，班頭少不得要纏著兩個女婿討賞呢！」

    崔世柔滿不自乎，她道：「這很不必你替我發愁，打賞的銀子我還是出得起！」

    徐氏看到她們姊妹二人互相打趣，禁不住也被逗笑，一時屋裡氣氛十分歡快，徐氏忍著笑意說：「打賞的事，你們姊妹幾個慢慢斟酌，只別忘了告訴三姑娘，我先往老姑姑屋裡去看看。」

    崔世君和崔世柔姐妹兩人起身，目送徐氏出去，直到屋裡只剩下她二人，崔世柔收住笑顏，她滿臉凝重的望著崔世君，問道：「是不是老姑姑的身子不好了？」

    並非崔世柔疑心，雖說崔家從去年就說要給老姑姑過壽，只不過老姑姑這一病，原先寫好的請帖就被崔世君收起來了，這會兒她說要重新把壽辰辦起來，況且還要辦的熱鬧，如此反覆不定，絕不像她往常行事的風格。

    相比崔世柔的焦急，崔世君仍舊鎮定沉著，她道：「你別胡思亂想，老姑姑年紀大了，身子恢復得慢，等到明年天氣暖和了就會漸漸好轉。」

    停頓片刻，崔世君又道：「原先是我想左了，只想著老姑姑病了，不是取樂的時候，其實細細一想，她老人家上回六十歲大壽沒過，這七十歲大壽若是再不辦，不說老姑姑，就是我們做小輩兒的也過意不去。」

    她的話合情合理，崔世柔卻並不信，她道：「我還不知你的脾性？過不過壽的，老姑姑不會挑我們的理，你又是花大力氣找人參，又是要給老姑姑做壽，你實話告訴我，老姑姑的身子究竟到什麼地步了？」

    崔世君不肯言話，崔世柔急了，抓著她的手說道：「我是你妹妹，有甚麼話是不能對我說的，你要是不說，我就去問太太。」

    崔世柔一再追問，崔世君想瞞也瞞不住，她低頭沉默片刻，對她正色說道：「張郎中昨夜來家裡給老姑姑瞧病，他說老姑姑的病情恐怕不大好，我私心想著，病還是得治，先前說好的壽辰也不能不辦。」

    「萬一……」說到此處，崔世君的喉嚨哽咽住，心頭泛起幾許酸楚，不過她做了十年的家主，向來少在人前落淚，於是舒了一口氣，恢復平日的神態，說道：「老姑姑今年有七十歲了，也算是長壽，她為了崔家操勞了一輩子，只要能醫好她的病，我們就盡力去醫，萬一她老人家當真挨不過去，好歹給她辦一次壽辰，就算全了我們的一片孝心。」

    說完，崔世君到底還是紅了眼圈兒，她身旁的崔世柔已是淚流滿面，說道：「老姑姑真的病到這種地步嗎？」

    崔世君給她擦擦淚，嘆氣說道：「哭甚麼，老姑姑還活著呢！」

    崔世柔抽噎兩下，不敢再哭，她問：「爹和太太知道嗎？」

    崔世君搖頭說道：「我只告訴你，你莫要再對第三人說起。」

    聽了她這話，崔世柔越發心酸，她剛忍住的眼淚又絮絮往下落，哭道：「你何苦甚麼事都往自己身上扛呢，家裡又不是沒爹，安哥兒也大了，本來就該他們替你分擔。」

    崔世君有她的顧慮，她淡然一笑，並不替自己分辨，只道：「你是嫁出去的姑娘，少管娘家的事，好好養胎，不要為老姑姑擔心，凡事有我呢！」

    她越是表現得從容不迫，越是叫崔世柔替她難過，崔世君坐了一會兒，外頭穿來阿杏的聲音，說是崔福從外頭回來，要向她回話，崔世君對崔世柔說道：「你去找太太說話，我先去忙了。」