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    說罷，她給崔世君讓了座，自有丫鬟們上了茶點。

    這是崔世君頭一回進莫府，一路走來，她留心打量，只見府邸雕樑畫棟，收拾得乾淨整潔，東郡侯府前幾代還算子嗣興盛，到了莫婉這一代，整個莫府就剩兩個正經主子，是以府中服侍的下人並不多，不過即便如此，這府中打理的也是井井有條，不見半點蕭瑟之氣。

    去年，莫婉將東郡府隔出一半，重新砌起高牆，並把隔出來的宅子租賃出去，因著此事，京里的貴婦們私下議論了好幾日，便是莫家的宗親，聽聞之後也是多有報怨，想來是嫌棄她此舉傷了莫家的體面。

    當時崔世君還不曾與莫婉相識，她聽人說過一回，也就一笑而過，如今，崔世君對她更是敬重了幾分，這長安城裡，多少功勳富貴人家是靠著祖宗掙下的家業過日子，更有那些分明過不下去，還要死撐擺闊的人家，莫婉持家有方，把侯府管得井然有序，怪不得提起她，總要贊她一聲能幹。

    崔世君用了茶點，她見屋裡是莫婉貼已的丫頭，於是開口說道：「莫姑娘，我今日上門，確是有正經事來跟你商量。」

    說完，她停了來，對著莫婉又道：「論理，這事不該找姑娘來說，可是老侯爺和侯夫人仙逝多年，你府上也無其他長輩，我只得親自跟姑娘說，等會兒若有衝撞的地方，還請姑娘不要見怪。」

    莫婉心裡越發奇怪，只是臉上還是帶著笑意，說道：「姑姑，你是個爽快人，為何今日卻吞吞吐吐，有話你直說就是。」

    崔世君深知她與旁人不同，索性也不拐彎抹角，開門見山的說道：「前幾日，我對姑娘提到寧國侯霍嘉，他現今十八歲，去年寧國老侯爺托我給他說親，偏生總沒有合適的人選，後來老侯爺偶然聽人說你秀外慧中，是個難得的好姑娘，因此差我登門求見，此番我來就是詢問姑娘的意思。」

    那日見了霍雲，他說再想一想，崔世君只當要過些日子才能得到音訊，不想昨日寧國府的管事崔長松送來口信，說是他們府上的老侯爺點了頭，崔世君知道莫婉素來是個有主見的，此事也不必去問莫家的族親，問她本人便是。

    聽完崔世君的話，莫婉神情一楞，隨後雙頰漲得通紅，一時說不出話來。

    崔世君見她不語，又道：「實不相瞞，前日在觀里見到寧國老侯爺，他就把這話說了，那日在外面，三言兩語說不清，今日我特意上門，姑娘是個甚麼想法，莫要顧慮，請跟我直言，我雖不能做姑娘的主，也能幫著參詳一二。」

    莫婉默默想了半日，臉上的紅暈漸漸褪去，她頓了一頓，對崔世君說道：「崔姑姑，勞煩你先替我多謝老侯爺的厚愛，只不過我恐怕要拂了老侯爺的好意。」

    崔世君見她謝絕了霍府的求親，心裡有些錯愕，臉上卻並未顯露半分，她轉念一想，問道：「莫姑娘，請恕我多嘴，難道是為了莫侯爺？」

    莫婉苦笑一聲，府里老爺太太早逝，她從十幾歲就當家，為保家業，拖到二十歲還未說親，甚至於對弟弟管教過嚴，還被編派了個母老虎的混名，原本她已打定主意終生不嫁，誰知霍家打發崔姑姑上門，竟是有意婚配。

    「姑姑，你是知道的，愚弟年少，還沒娶親，我若就此不管不顧，實在愧對莫家先祖。」說完這句話，莫婉垂下雙眼，說道：「寧國侯年輕有為，我實在不敢耽誤他的青春。」

    崔世君看著莫婉，她先給莫公夫婦守孝，後來為了管家，蹉跎到雙十年齡還待字閨中，這在京里本就少見，如今莫少均已襲爵，霍家與她莫家門當戶對，崔長君只當這樁婚事她會欣喜應下，誰成想她倒婉拒了。

    屋裡靜了下來，莫婉不應，崔世君沒有急著相勸，她緩緩說道：「姑娘的心事，我倒能體會幾分。」

    正是因她與莫婉的情形有幾分相似，崔世君對她既是欽佩又是憐惜，她嘆了一口氣，說道：「我和莫姑娘一樣，底下只有一個弟弟，當年老父摔傷了腿，弟弟年幼，家業無人繼承，少不得我這個當姐姐的豁出臉面，扛起一家老小的生計。」

    「眼下一比，莫姑娘比我更難，我那一家，攏共有幾個人呢？你們這一大家子上百口人，要是沒人撐著，叫他們指望誰呢，不提一日的吃穿用度，光是每年的人情走動，再到日後侯爺進學娶親，說句冒犯的話，姑娘不是不願嫁人，是不敢嫁人呀。」

    莫婉眼圈兒一紅，崔世君的話算是說到她的心坎兒里去了。

    第12章

    旁人只看到當家主母在人前的風光，卻看不到她們背後治家的辛酸，何況莫婉這樣沒出閣的姑娘，打理侯府更是猶為艱難，且不提府里各項庶務，暗地那麼多雙眼睛盯著，就盼著她做錯事鬧出笑話，光是這些，就夠她受了。

    東郡侯夫婦剛走的前兩年，莫少均年幼無知，皇上賜爵的旨意遲遲不下，莫家宗族欺負她姐弟倆無依無靠，三番兩次上門挑釁，要不是她拼命護著，再則皇上顧念與先皇后的情份，她們姐弟還不知要流落何處。

    莫婉被說中心事，她眼圈兒泛紅，強忍著不肯落淚，嘴裡只道：「這都是命，誰叫我家老爺太太走得早，我不出頭，叫這一大家子指望誰呢。」

    崔世君見她滿臉倔強，暗自嘆了幾口氣，她說：「好姑娘，你的難處我明白，只是你也該為自己的前程謀劃，姑娘家的花期，一眨眼就過了，這大好的姻緣擺在眼前，錯過了豈不是可惜。」