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    香香抬眼覷了覷他，微微一笑，說道：「劉伯伯這般替嫤姝著想，嫤姝感激不盡。不過若當真如此，豈不是叫劉伯伯吃了虧？」

    劉老爺堆滿了笑，說道：「嫤姝丫頭，我們劉家什麼樣子，想必你是一清二楚，畢竟我年歲大了，能力也有限。只我這一雙兒子，也算是長大，能繼承衣缽了。此次前來，是想問詢問詢，請嫤姝丫頭你，幫伯父我拿個主意。」

    香香點頭應道：「伯父但說無妨。」

    劉老爺忙說道：「若我們將錢莊開到洛城，嫤姝你覺得如何？」

    香香沉吟片刻，並沒立時回答。

    劉老爺當下笑道：「只是句玩笑話罷了，天色不早了，我們還打算在洛城逛逛，趕明兒在來叨擾。」

    香香起身笑道：「成，這事兒嫤姝放在心上，劉伯父和哥哥嫂嫂，先且安心住下，好生領略領略洛城風光。」

    劉家人一走，小寒便問道：「姐姐，他是什麼意思？我咋沒聽懂？咱們錦雲染坊，每年要給他不少的出息，這樣的好事，他說不要就不要？」

    香香笑了笑，說道：「劉家老爺，果真是個妙人，曉得審時度勢。咱們錦雲染坊生意擴大，且馬上便是皇商。若還分他一杯羹，我們不計較也便罷了，計較起來，他也是吃不了兜著走，倒不如送我們一個人情。」

    小寒琢磨一番，又問道：「那……他又提來洛城開錢莊的事兒，不是想借我們的東風麼？」

    香香笑道：「自然是想借東風？劉老爺嘛，一輩子生意人，若只叫他吃虧，他怎麼肯？不撈點好處，他也是不願的。」

    小寒問道：「這個好處，姐姐給不給呢？」

    香香說道：「給，怎麼不給？劉家兩個小子，都沒傳承到他們父親的精明能幹。何況劉老爺求的，不過是稍稍照拂，等同於有個後盾，不至於縮手縮腳被人欺負了去。」

    顏映富哈哈笑道：「是，劉老爺只顧著掙錢，不曉得要好生教養孩子，如今年老了，還要依靠旁人。哪裡像是我，我們香香是青出於藍而勝於藍啊！」

    香香翻了個白眼，到底是自家爹爹，不捨得下他臉子，只乾笑兩聲，說道：「我去看看表哥表嫂。」

    張玉英坐在偏廳，正小聲與張興勝夫妻說著話，倒是笑意盈盈，問詢那小侄孫。

    岑氏笑得溫和說道：「堪堪三個月，已經會翻身了，可惜我一直沒有奶水，孩子個頭不大。」

    張興勝忙道：「也挺好，我瞧著比隔壁二虎家，那個四個月的孩子，還要康健呢。姑母你不曉得，他不認生，誰人一逗，都是笑呢。」

    張玉英歡喜得眼睛迷成一條線，說道：「那陣子我身子不行，也沒能去看他，當真是可惜……如今到了洛城，一時半會，也回不去……」

    岑氏忙擺手說道：「姑母，婆母特意說了，你們如今忙碌不如意，您身子一向不好，可萬萬不能折騰了。」

    香香立在外頭，聽了許久，走進去卻是笑道：「表哥，表嫂。」

    張興勝眼神一閃，忙起身說道：「香香來了？這回我們來得匆忙，也沒怎麼給小寒妹妹帶東西，倒是不好意思。」

    他客套完，便不大好意思，曉得洛城規矩多，表兄妹也得避嫌，便告辭想要退出去。

    香香忙道：「表哥難得來一回，母親定是想念你的，不如多陪母親說說話？正好我有幾個小玩意，想讓表嫂帶回去給侄兒做耍。」

    岑氏點頭起身，跟著香香回了房間。

    香香取出各式小驅蚊香包，還有一應的長命鎖，銀手鐲之類。

    岑氏面紅耳赤說道：「這些太貴重了，不行，我不能收，回頭……」

    香香按住她的手，說道：「表嫂也知，我們家沒有族人，與二舅母一家也斷了往來，只剩你們這一家的親戚了，若這點心意都要推卻，豈不是見外？」

    岑氏沉默片刻，只嘆氣道：「香香，你大舅父與你表哥的性子，你也是清楚的，生怕給你們添了麻煩，這回出來，公爹便千叮嚀萬囑咐，說你們立足洛城不易，咱們萬萬不能拖了你們後腿……」

    香香眨眨眼睛，看著她說道：「我曉得，可是表嫂，我們兩家難道不該相輔相成的嗎？你們什麼事情都瞞著我，難不成要我從旁人嘴裡聽到什麼風聲，再為你們著急不成？」

    岑氏身子一顫，眼淚便滾滾而落，卻是泣不成聲。

    香香說道：「你們只說是大舅母身子不好不能成行，又說孩兒尚小。可既然如此，緣何你不在家中？大舅母不是身子不好，而是大舅父不敢過來見我們。表嫂，是不是大舅父出了什麼事兒？」

    岑氏搖搖頭，依舊哽咽著說道：「不是公爹----是翠珠出事了，他們放心不下翠珠，又擔心過來會露了餡叫你們擔心。」

    香香一驚，問道：「表姐？她出了什麼事兒？」

    岑氏面上恨恨，說道：「還不是郭家欺人太甚，郭夫人見天兒嫌棄翠珠，說她懶惰不幹活，說她沒用生不出孩子。有天翠珠熬不住，與她爭吵兩句，郭老二竟一巴掌打了翠珠----」