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    張玉英笑著說「是」，卻再說不出第二個字來。

    鄭夫人也不在意，又道：「有緣千里來相會，她們這姐妹緣，想是上輩子結上的呢。咱們沅兒與小寒，好得跟一個人似的，趕明兒各自出嫁，可也要記得，閨中情最是深刻呢。」

    老夫人擱了茶杯，鄭夫人忙噤聲，不敢再說。

    老夫人撥了撥杯蓋，笑道：「關係好自可多走動走動，旁的就不要再說，沒得叫人看笑話。緣分這東西，其實說有就有的。」

    她一句話，便將鄭夫人想提的鄭芷兒也一樣的話，全都堵回去了。

    香香冷眼看著，見場面冷下去，便笑道：「老夫人說得對，其實將來怎麼樣還說不定呢。我到覺得，想著將來，不如好好看看當下。」

    鄭沅兒這兩天心中忐忑不安，聽了這話，跟著唏噓道：「是，如今與你們一起，甚是高興，卻也不曉得前路如何。女人如同浮萍，半分又不得自己……」

    香香一滯，她曉得鄭沅兒心情不好，卻不曾想竟會這般消極，只耐著性子說道：「世道如此，不過我覺得不論何時都不要放棄。鄭小姐，至少你有真心替你打算的祖母，緣何要自憐，覺得自己是浮萍呢？」

    鄭芷兒忙說道：「嫤姝姐姐說得不錯，若不努力，自顧悲春傷秋抱怨世道，才是無用之人。姐姐你這樣，豈不是辜負了祖母父母對你的殷殷期望？」

    鄭沅兒一時失言，也沒想到會被妹妹說成這副模樣，只忍著氣紅著臉，不好再作聲。

    香香又笑道：「哪有這樣嚴重？咱們女兒不就是如此？在家裡聽父母的，出嫁了聽夫君的，卻當真是半點不由人呢。」

    說罷側頭看看小寒，問道：「你說呢？」

    小寒「啊」了一聲，想了想說道：「有什麼不好嗎？只要他們准許我去店裡忙生意，便沒有什麼不好的……哦，對了，還要准許我吃東西才行。」

    鄭沅兒感激的看了眼小寒，說道：「那盡可放心了，若誰敢不許你吃東西，你姐姐可是頭一個不依的。」

    老夫人跟前的丫鬟，便也湊趣笑鬧，氣氛又活躍起來。

    老夫人眼神掃了掃香香道：「顏夫人好福氣，有這樣一雙貼心的女兒。」

    張玉英忙站起來勉強說了兩句客套話。

    老夫人擺手示意她坐下，又招手對小寒說道：「小寒，且近前來，讓老身瞧瞧。」

    小寒上前，乖順的斂眉，又微微抬眼恭順的看著老夫人。

    老夫人滿意的點點頭，從手中褪下一個翡翠玉鐲，拉住小寒滑入她腕上，說道：「小寒這名字，與女人來說，有些不大好聽。這鐲子乃從前波斯國進貢之物，一直傳到我這裡，觸手生溫，卻是對女人再好不過的東西。」

    小寒忙回頭去瞧張玉英。

    張玉英起身說道：「鄭老夫人，這可使不得，這樣貴重的東西，怎能……」

    老夫人又揚手說道：「我既送她，她自然受得。我這一生只得四個兒子，沒有女兒。我有十七個孫女，卻沒一個得我心意的。原本還以為鐲子得跟著我到土裡去，現如今，竟叫我尋到個合心意的。」

    張玉英一時慌了神，也不曉得如何應對，只拿眼睛去看香香。

    香香沉吟片刻，說道：「鄭老夫人，原是長者賜不可辭，只這手鐲貴重不提，只怕是舉世無雙的東西。偏偏我妹妹無功不受祿，實乃慚愧不能受之。」

    小寒聽了這話，忙不迭將鐲子從手腕上取下來。偏偏她長得圓潤了些，越取越慌張，竟卡在那兒，怎麼都取不下來了。

    老夫人見狀，卻是開懷笑起來，握著小寒的手說道：「你可別取了，嫤姝丫頭，你若堅持這樣說，總不能叫我當真奪你們所愛，收小寒做自個兒孫女吧？」

    鄭沅兒也上前說道：「小寒，這鐲子，我祖母帶了一輩子，便是從前我那三姐姐想要，祖母也不曾應過，是當真喜歡你，才給你的，你便收著吧。」

    小寒猶豫著回頭看看香香，見她點頭，這才千恩萬謝的收下了。

    鄭老夫人眯了眯眼，將鄭沅兒與小寒的手放在一處，說道：「即便我這樣心疼沅兒，也總不盡然喜歡，只是憐惜她爹是個粗糙的，她無了親娘……她們幼時，我總想抱一個在身邊養著，養著，說不準，就養成你這個樣子了，可……怎麼也是不成的。」

    小寒抬頭說道：「老夫人，可是祖孫之間，不應該是不講究這些嗎？譬如我乾爹有時候，會說姐姐若是男兒便好，譬如我爹爹，總說我傻裡傻氣，但他們還是一如既往疼愛我們啊。」

    鄭老夫人沉默半晌，點了點頭。

    只等人都散去，鄭老夫人被嬤嬤扶著回房歇息，突然說了句：「小寒說得對，父母之愛，原本就不該計較那麼多。這輩子我算計來，算計去，都忘了什麼是骨肉至親了。」

    嬤嬤答道：「小寒姑娘出身不高，自是想得純粹些。」

    老夫人長嘆一口氣說道：「人啊，都該純粹些，若當年我勇敢一些，表妹也不會……咳咳。」

    嬤嬤撫了撫老夫人的背，說道：「天氣轉涼了，要入秋了，老夫人不要再思慮這樣多了。」