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    香香感覺到袖中他的手不自覺的發緊，不由得詫異問道：「你怎麼了？」

    秦瑞不動聲色笑了笑：「無事，就是想不到，你竟然還會借征西將軍的東風。」

    香香嗔他一眼：「你還不是借了當朝首輔大人的風。」

    鄭家老宅並不似洛城鄭府那樣巍峨寬廣，但只祖孫兩個，也夠大了。雖到了荷香縣，鄭家下人井井有條，不遜於洛城。

    鄭老太君斂眉吃茶，眉眼嘴角全都耷拉著，她年歲太大了，年輕時受過的苦，如今全都顯在臉上身上。

    鄭將軍很是侷促，給母親斟茶她也接，給她說軍營趣聞她也似在笑，只眉眼間的疏離，總叫他難以忍受。

    他下意識看了看下方的女兒，只見她低眉順手，一板一眼的烹茶，連他拼命使眼色，都不曾瞧見。

    老太君許是應付得累了，抬手對孫女說道：「將軍剛回，且好生歇著吧。沅兒，扶祖母回房。」

    鄭小姐答了「是」，站起來準備去扶祖母。

    鄭將軍忙不迭站起來扶住母親，訕笑道：「兒子來，兒子後日便要走了，難得與母親親近親近，兒子扶您去歇息吧。」

    老太君眉眼都不抬，只對孫女說道：「也好，沅兒且去玩吧。」

    鄭小姐亦是一般神情，答了「是」，便轉身離去。

    鄭將軍平日回家少，這會兒見著女兒看都不看他一眼的模樣，方覺得心中發澀。母親不喜，女兒也不親。

    老太君仿佛知道他的心思，只說道：「沅兒自幼沒了娘，受了這麼些年的委屈，好不容易熬到要出嫁，又遇著這麼一遭……」

    鄭將軍點頭稱是，又道：「若是沅兒在洛城，也與如今這般聽話，也不會鬧出那樣有辱門楣的事情。」

    老太君腳步一頓，擺擺手說道：「有嬤嬤陪我，你回去歇著吧。」

    鄭將軍摸不著頭腦，只訕訕的又道：「娘，若是兒子不對，娘教訓便是……兒子這輩子在刀尖上行走，也不曉得哪天就……」

    老太君聽他這般咒他自己，臉色總算是鬆動了些，又將手伸給他。

    鄭將軍忙扶住她的手，慢吞吞走到裡間，他平日大刀闊斧，何曾這樣慢悠悠行事過，只面前是親娘，也不得不耐下性子。

    老太君又道：「你不疼沅兒，便也只剩我這做祖母的疼了，也罷，在洛城一屋子姐妹，就沒一個親她的，倒不如這鄉野地兒。」

    鄭將軍勉強笑道：「娘這是哪裡的話，沅兒是嫡女，等這事情過了，自是要回到洛城，阿倩總會替她打點的。」

    老太君側頭看了他一眼，冷冷的說道：「沅兒往後，就留在這裡，我自會拖人給她尋一門好親事。」

    她進了屋，鬆了手，由嬤嬤服侍著，走到屏風後面脫了外裳。

    鄭將軍不好再跟著，只躊躇著又不肯走。

    老太君說道：「怎麼？你還想怎麼樣，許倩倩又跟你吹枕邊風了？我告訴你，沅兒的未婚夫已經讓出去了，若想叫沅兒去給你們鋪路，想都不要想。你也不害臊？嫡女拿出去作伐，不怕人家笑話？」

    鄭將軍臉紅了紅，說道：「這些事兒子也不懂，但大哥說……左右沅兒也沒了名聲……」

    老太君唾了一口，站著勻了好久的氣，方緩過神來說道：「我生了四個兒子，你行三，自幼是最聽話，又最有本事的。只可惜由著你大哥挑唆，沅兒是你的親生女兒，你也……」

    鄭將軍忙不迭搖頭說道：「不是，娘，您別生氣，是兒子不好，沅兒的親事，自然是娘您親自安排才好。」

    老太君在床邊坐好，嘆了口氣又道：「還有什麼事情，你且說說？」

    鄭將軍猶豫片刻，跪在娘親身邊，伸手攀住她膝頭，說道：「娘親，兒此去又是一場大戰，如今咱們鄭家已經盛極，可大哥二哥，叫我打了勝仗就持兵不歸……」

    老太君見他肯與自己討論，輕輕鬆了口氣說道：「這些年，你們任意妄為成了習慣，怎的如今倒肯與我說？」

    鄭將軍說道：「實乃這次面聖，兒子心中恍惚……娘娘行為輕挑，聖上也一味縱著。兒忽然想到幼年，父親與兒說，事出反常必有妖，從前聖上對娘娘只是一般……」

    老太君嘆道：「你肯如此想，便是好事。這些年被你大哥二哥一味的攛掇，你那媳婦又是個不勸誡的……誠兒啊，你可曉得，功高震主是什麼意思？」

    鄭將軍心中咯噔一下，久久不能平復，稀里糊塗出了母親的院子，心下更亂了。他這輩子只曉得帶兵打仗，家中一應的事情，有大哥二哥就夠了，若非大哥二哥，光靠他的這些勝仗，鄭家也不會有如今的榮耀。

    可是這樣的榮耀，真的好嗎？

    鄭將軍重重的嘆了口氣，準備回自己院子，只走了一半，忽而又想到沅兒。母親說得不錯，沅兒自幼沒了娘，倩倩雖然待她好，但終究不如親娘----不然這回，也不會由著沅兒鬧出這樣的糊塗事。

    他腳步一轉，往女兒院子走去。

    鄭沅兒站在院子裡，小丫鬟將拜帖拿給她說道：「小姐，這是顏家姐妹送的拜帖。」