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    煮粥的夥計當中，站著兩個清秀的姑娘，帶著袖套，正一左一右，舉著大勺攪動清粥。

    阿松說道：「姑娘，這粥勺太沉，還是放著讓夥計們來吧？」

    香香請擦額上的汗，笑著搖頭說道：「無礙，你們昨夜就辛苦了，不妨先去歇歇，一會兒天亮了，還有的是時候忙碌。」

    只小姐在忙活，夥計們哪敢歇息？

    香香見狀嫣然一笑：「我與小寒這麼早過來，就是想換你們歇歇。畢竟這會兒不過是看火煮粥，沒什麼要緊事兒，一會兒忙起來，我們最多只能打打下手呢。」

    跟了小姐這麼些時日，阿松也算是了解她的性情，當下召喚夥計們，到後面坐下靠著休息會兒。

    站得近的衙役覺得詫異，上前攀談問道：「小姐，這等粗活，何必你親自出面，顏老闆或者家中掌柜，誰來主持大局都成啊。」

    香香反問道：「我是顏家一員，難道就不能主持大局？我爹爹連日忙碌生了病，昨日秦掌柜又傷了手，其他兩位掌柜還要管店，我不來誰來？」

    衙役撇撇嘴說道：「所以說還是兒子要緊，若你有兄弟，這會兒又何須要你這個女兒家拋頭露面？」

    第24章

    香香原想爭辯一二，只瞧著幾名衙役都贊同點頭的模樣，又有些灰心。世道如此，怪不得他們。前世自己不也是這般想，若有個兄弟，也不至於叫她無處可去？

    可，誰說女兒家便不能撐起一片天？不努力，又怎知不行？

    衙役打量香香，心道這小娘子衣著樸素也是好看的，又這般不避人，忍不住上前調笑道：「小娘子這樣辛苦，若尋個情哥哥幫忙，也不至於處處要自己操持呀！」

    香香尚沒反應過來，小寒噔的將勺子一扔，怒氣沖沖走過來嚷道：「這位大人好大的修養，想來平時煙花柳巷沒少去吧？我家姑娘是正經人家的小姐，容不得你這樣放肆！」

    衙役漲紅了臉，支吾道：「哼，正經人家的小姐，都是大門不出二門不邁的，誰會這樣拋頭露面？簡直是不知羞……」

    「原來在這位官爺看來，為民做事是不知羞？」

    香香回頭一看，原來秦瑞不知什麼時候過來了，他亦是粗布衣裳，卻不掩其雋永風姿。

    秦瑞冷笑一聲繼續說道：「前些時日，陶三小姐為民請命，四處奔走，甚至不嫌百姓家中髒污，親送米油。在官爺看來，亦是拋頭露面不知羞恥？」

    那衙役大驚失色，指著秦瑞怒道：「你……你一個小小的掌柜，算什麼東西……」

    秦瑞冷聲說道：「官爺倒是很算個東西，只是既然官爺說為民之事當由男兒來做，官爺做了多少？我家少東家雖為女兒身，但心繫天下，高風亮節，豈是你這種無能宵小能比擬的？」

    遠處的山間一點一點亮起來，如同魚肚皮一般，天亮了。香香抬眼瞧著秦瑞，心中生出一絲感動，除了爹娘錢叔一家之外，秦瑞可算是第一個這樣護著她的人。

    這樣的動靜，阿松並夥計們自是聽到了，立刻上前站在秦瑞與香香身邊。那衙役咬牙切齒，指著秦瑞說道：「怎的？你們不過是商戶的夥計，還想與我們作對嗎？」

    話音未落，一旁捕頭樣子的人匆匆走過來，對著衙役的腦袋就是一拍，說道：「咱們是來幹活的，不是來惹事的，你若是不想干，就給老子滾！」

    說罷又對著香香說道：「顏小姐勿怪，是小人沒看管好手下的人。來來來，咱們幹活，別理他。」

    那衙役敢怒不敢言，只默默的站在一邊，憤恨的瞅著秦瑞。捕頭上前又是一掌，說道：「你去那邊，沒看到那邊有人過來了嗎？去去去，別在這兒礙事！」

    香香鬆了口氣，擦擦額上的汗，小聲問秦瑞：「你手受傷了，怎的不好生休息？」

    秦瑞瞥了她一眼說道：「小傷而已，倒是你，怎麼這麼早就來了？我知道你擔心你爹不出面，別人會說他是虛情假意，可是你也不用這樣早啊！」

    香香見他當真無事，才笑著解釋道：「你們昨夜忙到那樣晚，我是想來搭把手，讓他們歇歇。」

    秦瑞繃了繃嘴唇，還是放棄，沒有繼續說她。

    香香又擔憂的說道：「小寒說他兩句還沒事，畢竟是女孩子，也沒人多計較。但你不同，你何必出面……」

    秦瑞噗嗤笑起來，看著香香說道：「所以說，我覺得你是個很矛盾的人。一方面覺得女兒家與男人沒什麼分別，一樣可以行走操持。一方面又覺得女孩兒能與人吵嘴，男人就不行。」

    香香搖頭說道：「並非是我，而是世道如此。秦瑞，這個世道階層太多了。他們是官，我們是民，而且還是最低賤的商戶，又豈敢與官相爭？」

    秦瑞知她心中難過，安慰道：「朝廷也是防患於未然，畢竟古有商鞅變法，上位者總要忌憚之。且若商人地位太高，百姓趨之若鶩，無人願耕種勞作，農業畢竟是國之根民之本啊！」

    香香搖頭說道：「若是忌憚，一味打壓商人並非好法子。你瞧如今，但凡有點成績的商人，都與官員勾結，咱們這兒只是個封閉的縣城，也有這樣的風氣，在寒門學子中擇優資助，為的就是將來相互依仗。再說擔憂無人事農，更是大可不必，秦瑞你自己做了這麼久的掌柜，也能明白，即便是一般的小商販，也非是個人就能做的。」