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    「這世上哪真的有什麼報應？皇上看看臣，這雙手底下沾上了多少人命？大臾多少人死在了臣的手上，站在佛祖的角度，臣殺的難道不是人嗎？皇上這些年，時時想到天下老百姓，政令清明，百姓安居樂業，皇上當年登極時，對老百姓的承諾都實現了，若是皇上還是想不開，那天下的臣民會怎麼想？」

    千穿萬穿，馬屁不穿！

    皇帝被齊國公這一頓安撫，突然覺得自己挺矯情的了，他朝外面招招手，銀寶公公趕緊過來了。皇帝伸出手來，銀寶公公忙把多寶閣上的一個紫檀木鑲金匣子拿過來，約有兩尺來長的一個狹窄的匣子。

    皇帝拿到手裡，托著給齊國公看，「朕不準備立太子了，傳位的詔書就在這裡頭，朕交給你保管！」

    齊國公卻並不接，這等大事，他豈敢拿？皇帝道，「你也不用擔心，除非這匣子被砸了，否則天底下還沒有人有本事打開這把鎖，這鎖，朕會另外交人保管。」

    齊國公依舊不接，「陛下，將來得位的人是誰？若皇上不給臣交個底，臣是不敢拿的。」

    「朕必定不會虧待你！」

    「臣計較的不是這個。臣是想讓皇上為天下臣民選一個像皇上這樣光明磊落的儲君，臣擔心的是皇上不能依從內心的想法去做決斷。臣要麼不參與，要麼就要幫皇上選個好儲君。」

    「你的意思，朕要是不在老三和老大中間選一個，你就不肯善罷甘休了？到底是朕在選，還是你在選？」

    「是皇上，也是天下臣民！就像當年，臣等選皇上一樣。」

    齊國公到底還是把匣子接住了。

    從敬德殿出來，齊國公與三皇子並肩而行，一路都沒有說話，出了內城門後，齊國公與三皇子一起上了馬，二人在街上策馬揚鞭，前後進了齊國公府。

    又是在書房裡，齊國公將一枚小印遞給三皇子，「你想辦法見到梁冰，叫他派出最好的斥候，三日之內，務必將上官家的三萬精兵給尋出來。」齊國公摸著鬍子道，「今日，我拿著匣子出來，韓國公府那邊必定會知道消息，他們也必然會有動作。在此之前，我們必須先做好準備。」

    趙維楨手裡捏著印，他知道這意味著什麼。由齊國公幫他出面聯絡，與他自己拿著齊國公的小印去聯絡，那是兩回事。前者，將來他登極，梁冰也依然會先聽命於齊國公，再效忠於他。而如今，意味著，齊國公府的資源，由他予取予奪，將來他九五之尊，今日被他收服的人，必定也會跟隨他！

    也難怪，齊國公府能屹立不倒，姜氏一族能夠長盛不衰。

    齊國公見他怔愣，也就明白，趙維楨怕是想通了其中關節，只他並沒有這個意思，拍拍他的肩，「你是梅梅的丈夫，是我的女婿，一個女婿半個兒。若今日，我沒有嘉南他們三個，說實話，這整個齊國公府，我也只會留一半給族裡，剩下的一半還是要交給你們的。天底下沒有那麼多的陰謀詭計，我齊國公府的資源，只要是我的孩子們，人人都可拿去用，都可繼承。哪有為人父母擋孩子們的路的？我老了，將來不在了，還不是你們的！」

    趙維楨的眼睛一熱，鼻子一酸，他不知道該說些什麼了，只覺得手中的小印，滾燙，他都有些握不住了。

    齊國公以為他是在為今日皇帝所做的事傷心，安撫道，「陛下與皇后伉儷情深，且當年之事，沒有韓國公府的支持，也就沒有今日的皇上。在儲君之位的選擇上，皇上偏向幾位嫡子也實屬正常。不過，那都是以前了，我相信，皇上的想法沒有任何改變的話，今日也不會當著你我的面說。所以說，還是有爭取的可能的。」

    「岳父大人，小婿只是在想，齊國公府屹立於朝中不倒，從前朝到大雍，從來沒有參與過奪嫡之事。今日，岳父大人卻為了小婿而改弦更張，若將來小婿不能如願以償，齊國公府又該如何自立？」

    「世間事，哪有一成不變的？梅梅既然嫁與你，齊國公府就算不站在你這一邊，也沒有人會信。況且，你身份特殊，將來不管誰為儲君，只要不是大皇子和你，你都性命難保。你難道要我眼睜睜地看著梅梅當寡婦不成？」

    這個願望是如此單純，叫人無法不信。若今日，齊國公說，他將來登臨九五之尊的位置，齊國公府會如何如何，他是不信的。大雍太/祖有訓，異姓不得封王。姜氏一族乃衛冕之王，難道還會在意朝廷封賞？

    姜氏一族不屑於此，齊國公更不是追逐名利之輩，這一點，趙維楨跟著齊國公兩年，已是看得清楚明白。

    「小婿當盡力而為！」

    齊國公點頭，送他出去，「也不必太緊張，不是多大的事兒。皇上不會再立大皇子，做出這種反覆之事，我們就一門心思奔著皇位去。不過，你將來可一定要做位好君王。說實話，你父皇當年雖說做得過了些，可也是情勢所逼，但他這些年不忘初衷，也算得上是位好皇帝。我相信你將來也會是！」

    口頭保證這種事，趙維楨是不會做的，他也就沒有多說。

    從齊國公府回來，趙維楨剛下馬，馮異便過來幫他牽馬韁。趙維楨問道，「王妃呢？」

    「樂安公主來了，正陪王妃說話呢，今日天不好，也沒出門，這會兒估摸著正在屋裡。」

    趙維楨便朝後院去，老遠就聽到樂安大呼小叫的聲音，兩人正鬧得歡。聽到院子裡丫鬟請安的聲音，樂安的聲音小了去。不一會兒，兩人一起從屋裡出來，樂安喊「三哥」，姜嘉卉喊「維楨哥哥」，趙維楨略有些暗沉的眼看了她一眼，眼中閃過一道炙熱，問樂安，「你來做什麼？」